대명사와 한정사: 사람과 사물 가리키기

영어에서 대화의 반복을 줄이고, 의미 전달을 더 명확하게 만드는 핵심 수단이 바로 대명사(pronoun)와 한정사(determiner)다. 이 두 문법 요소의 올바른 이해는 효율적이고 자연스러운 문장 구사로 이어진다.

대명사: 명사를 대신하는 단어

대명사는 앞에서 이미 언급한 사람이나 사물, 개념을 반복하지 않고 간단하게 표현하기 위해 사용된다.

대표적으로 인칭대명사(personal pronoun)가 있다. I, you, he, she, it, we, they처럼 화자, 청자, 제3자를 대신한다. 여기에서 형태는 문장 내 역할, 즉 주격(subject), 목적격(object), 소유격(possessive), 소유대명사(possessive pronoun) 등에 따라 달라진다. 예를 들어, he(주격), him(목적격), his(소유격 혹은 소유대명사). 이러한 변화는 가리키는 인물이나 사물이 여러 번 등장해도 의미의 혼동 없이 문장을 이어가게 만든다.

그 외에도 지시대명사(demonstrative pronoun)인 this, that, these, those는 가까이 또는 멀리 있는 대상의 수와 거리감을 명시할 때 쓰인다. 불특정 다수를 부드럽게 말할 때 사용하는 some, 아무것도 해당하지 않을 때의 any, 전체를 아우르는 all, 특정하지 않은 것 one, ones, none 등 부정대명사(indefinite pronoun)도 실전 영어에서 빼놓을 수 없다. “Some have already left.”처럼 명사를 대신해 주어 역할을 하거나, “None knew the answer.”처럼 전체를 부정하는 의미로도 쓰인다.

한정사: 명사 앞에서 범위와 수량을 정하다

한정사란 명사 앞에 위치해 그 범위, 수량, 소유, 특성 등을 정해주는 단어들을 가리킨다. 관사(article: a, an, the)부터 소유한정사(possessive determiner: my, your, our, their 등), 지시한정사(demonstrative determiner: this, that, these, those), 수량한정사(quantitative determiner: some, any, much, every 등)가 모두 여기에 해당한다.

예를 들어 a cat과 the cat처럼, 어떤 고양이인지 기본적으로 구분해 주며, my friend, these books, some water처럼 소유, 위치, 수량 등 다양한 정보가 더해진다. 한정사는 명사와 항상 함께 쓰이기 때문에 단독으로는 쓸 수 없다. 반면 대명사는 명사를 완전히 대체해 홀로 문장 성분의 역할을 한다는 차이가 있다.

차이와 올바른 사용법 익히기

한정사와 대명사는 흔히 겹치는 단어들이 많아 혼동될 수 있다. 구체적인 예를 들자면, 'those'는 "those books"처럼 한정사로 쓰일 때 명사와 함께, "Those are mine."처럼 대명사로 쓰일 때는 명사가 따로 오지 않는다. 문장에서 '누구' 혹은 '무엇'을 설명하고 싶은가에 따라 올바른 형태를 취해야 한다.

이해를 확실히 하려면 문장에서 한정사와 대명사가 어느 위치에 오는지, 그리고 그 뒤에 명사가 따르는지 아닌지를 꼭 확인하며 연습하자. 이러한 정확한 구별이 자연스럽고 오류 없는 문장 만들기의 출발점이 된다.

영어의 대명사와 한정사는 반복, 모호함, 불필요한 장황함을 줄여 표현을 간결하게 하며, 전달력을 높이는 핵심 장치가 된다. 실전에서는 예문 속에서 다양하게 접하며 사용법을 익히는 것이 가장 큰 도움이 된다.