Reddit AI 검색 ‘Answers’ 통합, 다음 성장동력 될까?
요즘 검색은 “링크를 찾는 일”에서 “답을 받는 일”로 빠르게 바뀌고 있습니다. Reddit도 이 변화를 정면으로 받아들이며, AI 기반 검색을 다음 단계의 성장 기회이자 수익원으로 키우겠다고 선언했죠1. 이번 글에서는 Reddit가 왜 AI 검색에 베팅하는지, 숫자로 드러난 성장 속도는 어느 정도인지, 그리고 2026년 이후 검색 경험이 어떻게 바뀔지까지 한 번에 정리해 보겠습니다.
Reddit가 AI 검색을 ‘큰 기회’라고 보는 이유
Reddit의 핵심 자산은 ‘콘텐츠’가 아니라 ‘대화’입니다. 누군가가 “이게 정답입니다”라고 말하기 어려운 질문들, 예를 들어 “이직할 때 연봉 vs 워라밸 뭐가 더 중요해?” 같은 물음은 한 줄 요약이 잘 안 되죠. Reddit는 이런 질문에 대해 수많은 사람이 각자의 경험으로 답을 달고, 서로 반박하고 보완하면서 결론이 ‘다양한 관점의 묶음’으로 완성됩니다.
Reddit CEO 스티브 허프먼도 Reddit가 특히 강한 영역으로 “정답이 없는 질문”을 꼽았습니다1. AI는 이 방대한 댓글과 토론을 읽고, 관점을 묶어 ‘요약된 답’으로 내놓을 수 있습니다. 즉, Reddit는 AI 검색 시대에 가장 값비싼 재료(사람들의 실제 경험담)를 이미 가지고 있는 셈입니다.
검색 사용자 증가: 이미 ‘답 찾으러’ 몰려오고 있다
흥미로운 건 Reddit가 “앞으로 잘해볼게요” 수준이 아니라, 이미 검색 사용자가 빠르게 늘고 있다는 점입니다. 2024년 4분기 기준 Reddit의 검색 주간 활성 사용자는 6천만 명에서 8천만 명으로 30% 증가했습니다1. 이 정도면 Reddit 안에서 검색이 ‘서브 기능’이 아니라, 메인 진입로로 바뀌고 있다는 신호로 읽힙니다.
사람들이 구글 검색창에 습관처럼 “~reddit”를 붙이던 흐름이 이제는 Reddit 내부 검색(그리고 Reddit의 AI 답변)으로 빨려 들어가는 그림이죠. Reddit 입장에서는 트래픽을 남의 검색엔진에 맡기지 않고, 플랫폼 안에서 회수할 수 있는 아주 큰 기회입니다.
Reddit Answers 급성장: AI 검색의 속도가 다르다
AI 기반 검색 기능인 Reddit Answers는 성장 속도가 더 가파릅니다. 2025년 1분기 주간 활성 사용자가 약 100만 명이었는데, 2025년 4분기에는 1,500만 명까지 늘었다고 합니다1. 1년이 채 안 되는 시간에 “실험 기능”이 “규모 있는 제품”이 된 셈이죠.
이 흐름이 중요한 이유는 단순히 숫자 때문만은 아닙니다. AI 답변은 사용자가 스레드를 여러 개 찍어보며 헤매는 시간을 줄여주고, 결국 “Reddit에 더 오래 머무를 이유”를 만들어줍니다. 검색 경험이 좋아지면 검색이 늘고, 검색이 늘면 광고/구독/데이터 사업까지 확장 여지가 생기는 구조가 만들어집니다.
2025년부터 통합 검색: ‘기존 검색 + AI 답변’ 한 화면으로
Reddit는 2025년부터 기존 검색과 AI 검색(Reddit Answers)을 통합해 사용자 경험을 개선하겠다고 밝혔습니다1. 이게 왜 큰 변화냐면, 지금까지 많은 서비스의 AI 검색은 기존 검색 옆에 붙은 “별도 탭”에 가까웠거든요. 하지만 Reddit는 아예 검색의 중심을 “답변 중심”으로 재설계하려는 방향입니다.
기존 검색이 ‘서브레딧/게시물 찾아가기’에 강했다면, 통합 이후에는 “요약 답변으로 길잡이 → 근거가 되는 스레드로 안내” 같은 흐름이 자연스러워질 가능성이 큽니다. 검색이 곧 내비게이션이자 상담창이 되는 거죠.
미디어 리치 답변, 다국어, AI 에이전트: 검색이 ‘콘텐츠’가 된다
Reddit는 텍스트만 던져주는 답변에서 한 발 더 나아가, 이미지·동영상 등 다양한 미디어를 포함한 ‘미디어 리치 답변’을 시범 운영 중이라고 했습니다1. 앞으로는 “글 요약”이 아니라 “상황별 추천 카드” 같은 형태로 진화할 여지가 큽니다.
여기에 5개 신규 언어 추가, 동적인 AI 에이전트(사용자 목표를 따라가며 다음 행동을 제안하는 형태) 실험도 진행 중입니다1. 쉽게 말해 “검색 결과”가 점점 “인터랙티브한 도우미”에 가까워지고 있습니다. 검색이 기능이 아니라, 새로운 콘텐츠 포맷이 되는 시대죠.
2026년 Q3부터 ‘로그인 여부 상관없이’ 개인화 검색
Reddit가 던진 가장 큰 승부수 중 하나는 2026년 3분기부터 로그인 여부와 상관없이 AI·머신러닝 기반 개인화를 적용하겠다는 계획입니다1. 보통 개인화는 로그인 사용자에게만 강하게 적용되는데, Reddit는 “어차피 답 찾으러 들어온 사람”에게도 처음부터 맥락 맞는 검색 경험을 제공하겠다는 겁니다.
이 전략은 검색 유입이 많은 Reddit에게 특히 강력합니다. 검색으로 들어온 비회원이 “오, 여기 내 상황을 아네?”라고 느끼는 순간, 이탈률은 줄고 재방문은 늘어날 가능성이 커집니다. 즉, 검색이 가입 퍼널이 아니라 체류 퍼널이 되는 구조를 노리는 것으로 보입니다.
광고만이 답이 아니다: 콘텐츠 라이선스가 함께 커진다
Reddit의 AI 전략은 검색 제품만이 아닙니다. Reddit는 자사 데이터를 다른 기업에 제공해 AI 모델 학습에 활용하게 하는 ‘콘텐츠 라이선스’ 사업도 키우고 있습니다1. 이 매출은 광고 외 “기타(Other)” 매출로 잡히는데, 2024년 4분기 3,600만 달러로 전년 대비 8% 성장했고, 2025년 전체로는 1억 4천만 달러로 22% 증가했습니다1.
여기서 포인트는 “AI 검색 수익화는 아직 본격화 전”이라는 점입니다1. 즉 Reddit는 검색을 키우는 동안에도, 데이터 자체를 돈으로 바꾸는 안전한 엔진을 같이 돌리고 있는 셈이죠. 검색 수익화가 늦어져도 사업이 흔들리지 않게 포트폴리오를 짜는 모습입니다.
시사점 내용 (핵심 포인트 정리 + 개인적인 생각 또는 실용적 조언)...
Reddit는 AI 검색을 단순 기능 개선이 아니라, 사용자 경험의 재설계이자 새로운 매출 축으로 보고 있습니다. 검색 주간 활성 사용자가 이미 8천만 명 규모로 커졌고1, Reddit Answers는 1년 만에 1,500만 명까지 치고 올라왔습니다1. 여기에 통합 검색, 미디어 리치 답변, 다국어 확장, 2026년의 비로그인 개인화까지 이어지면 Reddit는 “커뮤니티 사이트”에서 “답을 받는 곳”으로 포지션이 더 강해질 가능성이 큽니다.
실무적으로는 브랜드나 크리에이터 입장에서 “이제 Reddit는 그냥 바이럴 채널이 아니라, AI 검색의 원천 데이터가 되는 공간”으로 봐야 합니다. 광고만 생각하기보다, 우리 업계의 ‘정답 없는 질문’에서 어떤 대화가 쌓이고 있는지 관찰하고, 도움이 되는 방식으로 참여해 신뢰 자산을 쌓는 쪽이 장기적으로 더 큰 수익으로 돌아올 확률이 높습니다.
참고
1Reddit looks to AI search as its next big opportunity | TechCrunch