메타는 왜 ‘데이터 센터가 멋지다’고 광고할까?

데이터 센터는 AI와 클라우드를 돌리는 ‘전기 먹는 심장’입니다. 그런데 요즘 이 심장이 동네에 들어온다고 하면 박수보다 항의가 먼저 나오는 곳이 늘고 있죠. 그래서 메타는 새로운 데이터 센터 건설을 “지역을 살리는 좋은 일”로 보이게 만들기 위해 2025년 말까지 총 640만 달러를 광고에 쓰기로 했습니다¹. 이 글에서는 메타의 데이터 센터 광고가 무엇을 약속하는지, 왜 이런 PR이 필요해졌는지, 그리고 주민 입장에서 무엇을 확인해야 하는지까지 한 번에 정리해볼게요.

메타 데이터 센터 광고, 무엇을 파는 걸까?

재미있는 포인트는 이 광고가 ‘제품’을 파는 게 아니라 ‘찬성’을 산다는 점입니다. 메타는 아이오와주 알투나, 뉴멕시코주 로스 루나스를 배경으로 데이터 센터가 지역 경제를 살리고 일자리를 만든다는 메시지를 전면에 내세웠습니다¹.

알투나 광고가 특히 상징적이에요. 사라질 뻔한 작은 마을이 다시 활기를 찾고, 주민들이 식당에서 만나고, 축구 경기를 보며 웃는 장면으로 “데이터 센터가 마을을 되살렸다”는 감정을 설계합니다¹. 데이터 센터를 ‘커다란 건물’이 아니라 ‘동네의 새 이야기’로 포장하는 방식이죠.

왜 하필 지금, ‘소도시’에 데이터 센터가 몰릴까?

데이터 센터는 땅이 넓어야 하고, 전기가 많이 필요하고, 민원이 적어야 합니다. 기존의 대표 허브(예: 북버지니아 같은 1티어 지역)는 이미 포화에 가까워지면서, 개발자들이 새로운 입지로 미국 중부·서부로 이동하는 흐름이 커졌습니다².

예를 들어 아이오와주 달라스 카운티는 현재 212MW 규모의 데이터 센터 용량이 알려져 있는데, 공개된 계획대로라면 앞으로 1300MW까지 커질 수 있다는 전망도 나왔습니다². “다음 데이터 센터의 메인 무대가 어딘가요?”라는 질문에, 예전처럼 대도시만 답이 되지 않게 된 겁니다.

‘일자리’ 약속의 달콤함과 숫자의 함정

광고에서 가장 강력한 키워드는 단연 ‘일자리’입니다. 공사 기간에는 실제로 많은 인력이 투입되니까요. 문제는 운영 단계입니다. 데이터 센터는 완공 후엔 생각보다 적은 인력으로도 굴러갑니다.

최근 사례들을 보면, 1GW가 넘는 초대형 캠퍼스는 1,000명 수준의 상시 고용을 말하기도 하지만, 192MW급 시설은 50명 정도로 제시되는 등 편차가 큽니다². 즉 “일자리가 생긴다”는 말은 사실이기도 하지만, 그 일자리가 ‘누구에게, 얼마나 오래, 어떤 형태로’ 생기는지까지 들어가야 진짜가 됩니다.

또 한 가지. 북미 데이터 센터 용량이 크게 늘어나는 동안 관련 고용은 소폭 증가에 그쳤다는 데이터도 있어, 시설 증가가 곧 고용 증가로 직결된다고 보기 어렵습니다². 광고는 이 지점을 감정으로 덮고, 우리는 숫자로 확인해야 하는 구도예요.

전기·물·요금: 반발이 커진 진짜 이유

데이터 센터 확장이 “동네 경제 vs 동네 생활비”의 싸움이 되는 순간이 있습니다. 겨울 폭풍 등으로 이미 전력망이 불안했던 상황에서 데이터 센터가 추가로 들어오면 부담이 커진다는 우려가 나옵니다¹.

실제로 2025년에는 지역 반발로 취소된 데이터 센터 프로젝트가 크게 늘었고, 취소된 프로젝트만 합쳐도 전력 수요가 최소 4.7GW에 달했다는 분석이 있습니다³. 반대 이유로는 물 사용이 가장 많이 언급됐고, 그 다음이 에너지 소비와 전기요금 상승이었습니다³. “보기 싫다” 수준의 감정 문제가 아니라, 생활 인프라의 계산서가 핵심으로 떠오른 거죠.

게다가 일부 지역에서는 데이터 센터 인근 전기요금이 과거 대비 크게 뛰었다는 보도도 나오면서(사례 기반), 불안은 더 쉽게 번집니다³. 한 번 불신이 생기면 “AI를 위해 필요하다”는 거대 담론은 설득력이 떨어지기 마련입니다.

메타만이 아니다: ‘데이터 센터 PR 전쟁’의 시작

메타의 광고는 예고편에 가깝습니다. 업계 주요 플레이어들도 데이터 센터 건설을 옹호하기 위한 로비나 여론전 준비에 나선다는 흐름이 포착됩니다¹. 데이터 센터가 늘어날수록, 지역사회 동의는 ‘선택’이 아니라 ‘필수 공정’이 되고 있으니까요.

한편 주민 반발이 거세진 곳에서는 수십억 달러 규모의 투자 계획이 지연되거나 취소되는 사례도 이어지고 있습니다(미국 여러 주에서). “데이터 센터는 어디든 지을 수 있다”가 아니라, “이제는 허락받아야 지을 수 있다”로 규칙이 바뀌는 중입니다.

시사점은 단순합니다. 메타가 광고에 돈을 쓰는 건 ‘이미지가 중요해서’가 아니라, ‘허가가 이미지에 달렸기 때문’입니다.

지금부터 지역이 확인해야 할 체크포인트도 명확해요. 첫째, 상시 고용 규모를 공사 인력과 분리해서 보세요. 둘째, 전력망 증설 비용이 누가 부담하는지(기업 vs 요금으로 전가) 구조를 따져야 합니다. 셋째, 물 사용량과 비상시(가뭄·폭염·한파) 운영 계획이 공개되는지 확인하세요. 광고가 “마을을 살린다”를 말할수록, 우리는 “그 계산서는 누가 내는가”를 물어야 균형이 맞습니다.

참고

¹Meta Campaigns to Change Opinions on Data Centers - The New York Times

²Data centers manifest their destiny in middle America

³Data Center Project Cancellations Quadrupled in 2025 as Locals Fight Back