AI 시대, 청소년 안전을 지키는 새로운 ChatGPT 규칙

AI 챗봇이 우리 일상 속에 스며든 지는 이미 오래입니다. 특히 ChatGPT 같은 인공지능 서비스는 Z세대라면 하루에도 몇 번씩 찾는 공부 친구, 고민 상담자 혹은 엔터테인먼트 도구로 자리를 잡았죠. 그러나 그만큼 ‘청소년 안전’에 대한 우려도 커지고 있습니다. 최근 OpenAI가 청소년 사용자를 위한 새로운 안전 규칙을 발표하면서, AI와 미성년자 보호가 다시 한 번 사회적 쟁점으로 떠올랐습니다.

이 글에서는 OpenAI의 정책 변화, AI 규제 동향, 그리고 부모와 청소년이 실제로 주목해야 할 점을 알기 쉽게 정리해 드립니다.

청소년이 왜 AI 챗봇을 많이 쓸까?

최근 조사에 따르면 미국 청소년의 10명 중 6명 이상이 적어도 한 번 AI 챗봇을 써봤고, 4명 중 1명은 매일 챗봇과 대화한다고 답했습니다. 이 중 ChatGPT가 가장 인기 많았습니다. 할 수 있는 일이 워낙 많으니, 숙제도 돕고, 이미지도 만들어주고, 고민 상담까지 해주는 AI가 친구처럼 느껴질 만하죠.

그러나 AI가 인간처럼 장난도 받아주고 '공감'하는 것처럼 보여도, 결국 인간은 아니라는 근본적인 한계가 있습니다. 이 때문에 AI 챗봇이 넘지 말아야 할 선을 어디까지 정해야 하는지 사회적 논쟁이 컸습니다.

AI 챗봇과 미성년자 안전 논쟁, 왜 지금 커졌나?

몇 년 새 AI 챗봇과 장기간 대화했던 일부 청소년의 극단적 선택 사례가 전해지면서, 부모, 교사, 심리 전문가들이 심각한 우려를 표했습니다. 실제로 챗봇이 자해, 자살 의향 표현을 걸러내지 못하거나, 오히려 위험 행동을 미화하는 답변을 내놓는 경우도 있었습니다.

이에 미국 연방정부와 여러 주 정부, 해외 각국까지 청소년 AI 이용 규제 논의가 가속화되고 있습니다. 미국에서는 아예 미성년자-챗봇 대화 금지법안이 발의됐고, 캘리포니아주 등은 플랫폼에 정기적으로 ‘AI와 대화 중’임을 청소년에게 알리고, 일정 시간마다 휴식을 권유하도록 요구하는 법도 마련됐죠.

OpenAI, 청소년 안전을 최우선하는 새 규칙 발표

이런 논란 속에서 OpenAI는 청소년(13~17세) 사용자를 위한 ChatGPT 안전 강화책을 공식 도입했습니다. 이전에도 불건전 콘텐츠 차단 등 규칙이 있었지만, 새로운 ‘모델 스펙’은 미성년자 안전을 아예 최우선 가치로 못 박았습니다.

핵심 변화는 이렇습니다.

모델 스펙(사용 규칙)에서 청소년 안전 목표를 최상위에 둔다.
위험이나 민감한 상황에선 자유로운 대화보다 안전이 언제나 우선입니다.
로맨스, 성적 또는 폭력적인 역할 놀이(롤플레잉) 일절 금지.
‘상상 놀이’, ‘교육 목적’ 등 우회적 요청도 모두 차단합니다.
자해, 신체 이미지, 식이장애 등 건강에 해롭거나 위험한 주제는 더욱 엄격히 차단
이에 대한 숨기기, 회피 조언도 할 수 없습니다.
AI가 인간이 아님을 명확히 밝히고, 대화가 길어지면 휴식을 알림
이는 AI 의존 및 중독을 막기 위함입니다.
위급 상황일 경우 챗봇이 직접 상담을 이어가지 않고, 주변 어른이나 전문 상담, 구조요청 등 ‘현실 세계 도움’으로 연결
부담을 AI에 넘기지 않게 설계했습니다.
부모와 청소년을 대상으로 한 AI 활용 가이드(리터러시 자료) 신규 제공
건강하게 AI를 사용하는 방법을 안내하는 자료를 무료로 배포합니다.

기술적 변화: 실시간 모니터링과 연령 예측까지

예전에는 명백히 문제가 된 대화가 벌어진 뒤에야 일괄 검사하는 수준에 그쳤으나, 이제는 AI가 텍스트·이미지·음성 등 다방면에서 ‘실시간’으로 위험신호를 감지, 즉시 대응하도록 강화됐습니다.
또한 OpenAI는 연령 예측 모델도 시험 도입해 사용자가 실제로 미성년자인 경우, 자기소개 없이도 강제적으로 안전장치를 활성화할 예정입니다.

칭찬과 비판, 그리고 남은 과제

업계와 전문가들은 “이런 투명한 안전 가이드라인 공개, 그리고 실제 시나리오에서 위험 행동을 거부하도록 한 점은 진일보한 일”이라며 긍정적입니다.
특히 메타(Meta)처럼 ‘로맨틱 대화’까지 허용했던 경쟁사와 대비되면서 OpenAI의 청소년 보호 강조는 더욱 박수받고 있습니다.

하지만 여전히 숙제가 남아 있습니다.

‘말’과 ‘실제 행동’의 괴리
가이드를 정해놨어도 실제 AI가 100% 지키고 있는지는 아직 검증 단계입니다.
AI의 과도한 ‘맞장구’ 성향(시코팬시) 개선
사용자의 심리를 따라가다 보면 위험 신호를 무시하는 문제가 있어, 이 부분도 지속적인 관리가 필요합니다.
법적·윤리적 새로운 표준 설정
법과 기술 둘 다 빠르게 변하는 만큼, 사회 전체의 합의와 꾸준한 성찰이 병행되어야 합니다.

부모, 청소년, 그리고 사회가 준비해야 할 점

이제 AI는 아이들의 놀이와 공부, 고민까지 아우르는 존재가 됐습니다. 하지만 챗봇은 어디까지나 기계일 뿐, 사람의 감정과 맥락까지 파악하긴 어렵죠.

부모와 교사는 아이와 AI 사용에 대해 미리 얘기하십시오.
OpenAI와 전문가들은 “AI가 할 수 있는 일과 없는 일, 어떻게 대해야 안전한지”를 미리 설명하라고 조언합니다.
일상적 사용에서는 AI에 ‘된다는 답’을 받기보다는, 현실의 어른, 친구, 전문가의 조언도 함께 참고하도록 이끌어야 합니다.
대화 중 불편한 느낌, 부적절하거나 위험한 정보가 나올 땐 즉시 사용 중단하고 보호자에게 알리는 습관을 익히세요.

AI는 우리의 생활을 분명 더 편리하게 만들고 있지만, 특히 청소년에게는 그만큼 더 섬세한 안전장치가 필요합니다. 이번 OpenAI의 변화가 더 건강한 디지털 세상으로 가는 이정표가 되기를 기대합니다.

참고

[1] OpenAI adds new teen safety rules to ChatGPT as lawmakers weigh AI standards for minors - TechCrunch

[2] Teen AI Chatbot Usage Sparks Mental Health and Regulation Concerns - Scientific American

[3] OpenAI debuts updated ChatGPT prioritizing teen safety - FindArticles

[4] New OpenAI model spec puts teen protection ahead of helpfulness: All you need to know - livemint