AWS CEO가 밝힌 AI와 인공지능 시대, 주니어 개발자 대체는 왜 ‘최악의 선택’일까?
최근 IT 업계에서는 “AI가 사람의 일자리를 다 빼앗는다”라는 우려가 넘쳐나죠. 특히 신입 개발자나 초급 엔지니어(주니어)의 미래에 대해 걱정하는 목소리가 큽니다. 그런데 AWS CEO Matt Garman은 “AI로 주니어 개발자를 대체하는 건 정말 어리석은 발상”이라고 단언했습니다. AI와 인공지능 시대, 기업은 왜 신입 개발자를 꼭 지켜야 할까요? 최신 데이터와 다양한 관점을 바탕으로, 그 핵심을 쉽고 재미있게 풀어봅니다.
AI, 실제로 주니어 개발자보다 능숙할까? 젊은 개발자의 ‘숨은 무기’
주니어 개발자를 AI로 대체하자는 논리는 흔히 “기술이 더 빠르고 정교하니까”라는 단순한 생각에서 시작됩니다. 그런데 반전! 실제로 신입 개발자들이 AI 도구를 가장 잘 활용한다는 조사 결과가 쏟아지고 있습니다.
예를 들어, 2025년 Stack Overflow 설문조사에서 ‘초급 개발자 중 55.5%가 매일 AI 도구를 사용한다’는 데이터가 나왔죠. 이 비율은 오히려 경력자보다 높습니다. 왜 그럴까요? 신입 개발자들은 대학이나 인턴 생활 때 이미 최신 AI 도구(코딩 어시스턴트, 자동화 툴 등)로 공부하며, 변화에 익숙해진 세대입니다. 심지어 Gen Z 직원의 절반 이상이 선배들의 AI 적응을 직접 도와준다는 연구도 있습니다.
즉, “경험 없는 신입은 AI로 충분히 대체된다”는 편견은 이미 현실과 맞지 않습니다. 오히려 젊은 개발자가 최신 AI 기술에 더 밝고, 팀에 혁신을 불어넣는 역할을 톡톡히 하는 것이죠.
‘비용 절감’만 바라보고 젊은 인재를 없애면 진짜 손해다!
AI로 신입 사원 자리를 줄이면 인건비가 줄어들지 않을까? 많은 기업이 이런 생각에 빠집니다. 하지만 AWS CEO Matt Garman은 “신입 개발자 급여는 사실 조직 내 최저 수준”이라며 “비용 절감 효과도 미미하다”고 꼬집었습니다.
실제로 HR 컨설팅과 각종 기업 보고서를 보면, 단기 해고로 ‘온전히 비용이 줄었다’고 보는 경우는 극히 적습니다. 오히려 업무의 연속성이 깨지고, 해고된 인재를 다시 뽑거나 외부에서 비싸게 영입해야 하니 재정 부담이 더 늘어난 예도 많죠. 한 조사에 따르면 해고 후 재고용한 기업의 30%가 비용이 오히려 증가했다고 합니다.
결국 ‘신입 탓만 하다가는 회사 자체가 약해진다’는 게 전문가들의 한결같은 결론입니다.
신입을 없애면 깨어지는 회사의 ‘인재 파이프라인’
기업에 주니어 개발자가 왜 필요할까요? 단순히 “작은 잡일 처리” 때문이 아닙니다. 가장 중요한 이유는 ‘인재 파이프라인’이 유지되어야만 회사의 미래가 보장된다는 점입니다.
Matt Garman이 비유한 것처럼, 신입 개발자는 스포츠 팀의 루키와 같습니다. 베테랑만 남긴다면 시간이 지나 팀이 완전히 멈추고 새 피가 들어오지 않게 되겠죠. 신입에게는 새로운 사고방식, 최신 트렌드, 배우려는 열정이 있습니다. “젊은 인재를 키우지 않으면 혁신이 고갈되고, 장기적으로 조직의 성장동력이 꺼진다”는 말이 나오는 이유입니다.
Deloitte의 기술 인력 보고서도 이 점을 강조했습니다. 미국 내 기술 인력 수요가 전체 노동 인구보다 두 배 빨리 늘고 있어, 신입 채용을 중단하면 AI 발전에도 불구하고 ‘기술 인재 부족’이 심각해질 것이라고 경고합니다.
AI 시대, 기업과 개발자의 역할이 어떻게 변할까?
일자리가 달라지고, 업무 방식이 변화하는 건 분명합니다. Matt Garman 역시 “당신의 일은 바뀔 것이고, AI는 소프트웨어 개발과 시장 확장을 훨씬 빠르게 만든다”고 했습니다. 기업은 더 많은 고객을 상대하고, 기존보다 빠르게 적응해야 하죠.
이런 변화 속에서 개발자가 맡는 역할은 ‘코드 작성’만이 아닙니다. 새 도구를 즉각 익히고, 더 넓은 책임을 부담해야 합니다. 그럼에도 불구하고, 인재 육성과 교육이 더 중요한 이유는 ‘AI가 초기에 일부 직군을 줄여도 결국 더 많은 직업을 창출한다’는 믿음 때문입니다.
구글의 AI 자문 Geoffrey Hinton 역시 “컴퓨터과학과 기본 원리를 잘 아는 인재가 미래에 꼭 필요하다”고 강조했죠. 즉, AI가 발전할수록 신입의 자리가 더 창의적이고 고부가가치로 달라질 것이란 뜻입니다.
AI로 인한 주니어 개발자 일자리 ‘위기론’의 진짜 실상
그래도 현실은 냉정합니다. AI가 기술업계의 신입채용을 대폭 줄이고 있다는 조사도 적지 않습니다. 2022~2025년 사이 글로벌 대기업들의 신입 엔지니어 채용은 50% 넘게 감소했고, 일부 유럽 국가들은 35% 줄었다는 리포트도 있죠.
일부 기업은 AI로 채용을 아예 자동화하고, “전통적 대학 졸업장보다 코딩 부트캠프나 AI 인증을 우대한다”는 흐름도 보여집니다. 신입 개발자들에게 요구되는 역량과 업무 유형이 매우 빠르게 바뀌고 있단 의미입니다.
이 때문에 신입 사원들의 불안감도 커지고 있습니다. 2025년 미국 대학 졸업생의 62%가 “AI 때문에 미래가 더 걱정된다”고 답했습니다. 개발자가 단순 ‘시니어의 보조’가 아닌, 비즈니스와 프로젝트까지 함께 맡을 준비를 해야 한다는 것이죠.
변화 속에서 살아남는 조직과 개발자의 전략
그렇다면 우리는 어떻게 해야 할까요? 전문가들은 한목소리로 “AI를 받아들이되, 절대 신입 인재 육성을 멈춰선 안 된다”고 말합니다.
기업은 신입 개발자를 통해 혁신 동력을 얻고, 장기적인 경쟁력을 확보합니다. 개발자는 AI 도구를 익혀 더 높은 생산성과 창의력을 발휘할 수 있도록 공부해야 합니다. 그리고 학위보다 실질적인 기술력, 문제 해결능력이 점점 더 중요해지고 있습니다. 결국, AI는 ‘위기’만이 아니라 새로운 기회를 만들고 있다는 사실을 기억해야겠죠!
AI와 인공지능이 만들어내는 미래, 그 변화의 한가운데에서 신입 개발자와 기업 모두가 동시에 성장하고 도약할 수 있는 지혜가 중요합니다. 장기적 관점에서 인재를 키우는 회사, 끊임없이 배우는 개발자만이 미래의 “AI 시대 승자”가 될 수 있습니다.
참고
[1] AWS CEO Matt Garman says AI displacing junior employees is bad for business | Fortune - Fortune
[2] AI is wiping out entry-level tech jobs, leaving graduates stranded - Rest of World - Rest of World
[3] AI May Spark a Quiet Hiring Rebound for Entry-Level Workers, Say CEOs - Business Insider - Business Insider
[4] AI's Impact on Graduate Jobs: A 2025 Data Analysis | IntuitionLabs - IntuitionLabs