AI, 인공지능 그리고 OpenAI의 10주년: 샘 알트먼의 2035년 초지능 도래 전망

AI(인공지능)의 발전 속도를 따라잡는 것이 점점 어려워지고 있습니다. 챗GPT의 등장으로 세상 변혁을 경험한 지금, OpenAI의 CEO 샘 알트먼은 앞으로 10년 안에 ‘초지능(superintelligence)’이 현실이 될 것이라 내다봤습니다. OpenAI의 10년 여정과, 앞으로 펼쳐질 인공지능 시대의 미래는 어떤 모습일까요? 이 글에서는 OpenAI의 변신, AI가 불러온 사회 변화, 미래 초지능의 도래까지 핵심 쟁점을 쉽고 흥미롭게 정리합니다.

10년 만에 맞이한 AI 혁명, OpenAI의 터닝 포인트

2015년, 샘 알트먼과 일론 머스크 등 실리콘밸리 대표 혁신가들이 ‘인류를 위한 안전한 인공지능’을 기치로 OpenAI를 설립했습니다. 처음엔 논문과 오픈소스 연구로 유명했지만, 2019년 GPT-3 API의 상업적 성공을 시작으로 챗GPT 출시(2022년)까지 눈부신 도약을 했습니다. 이제 OpenAI는 세계에서 가장 가치 있는 비상장 스타트업이자, AI의 대표주자로 자리매김했습니다.

하지만 이런 성장의 배경에는 마이크로소프트의 수십억 달러 투자와 ‘비영리+영리’ 혼합 구조, 그리고 최근엔 공익법인(Public Benefit Corporation)으로의 재편 등 조직적 혁신이 있었습니다. 연구 중심 조직에서 소셜 임팩트와 사업성을 동시에 잡는 거대한 전환이 진행된 것이죠.

초지능의 시대: 인간은 무엇을 할 수 있을까?

샘 알트먼이 말하는 ‘초지능’은 인간의 모든 지적 능력을 훨씬 뛰어넘는 AI를 뜻합니다. 그는 “2035년 무렵에는 완전한 초지능을 ‘거의 확실하게’ 만들어낼 것”이라고 공개적으로 밝혔습니다. 더욱 놀라운 점은 이런 기술 진보가 일상의 본질을 바꿀 정도로 급격하면서도, 정작 우리는 가족, 관계, 꿈 같은 인간적인 가치를 여전히 최우선에 둘 것이라는 의견입니다.

알트먼은 급속한 변화에 대한 우려도 함께 내비쳤습니다. 그는 방송에서 “챗GPT는 출시 3년 만에 8억 명 이상이 쓰게 된 전례 없는 테크놀로지”라며, 사람과 사회가 충분히 적응할 수 있도록 조금씩 기능을 고도화하는 ‘점진적 공개 전략’이 필요하다고 강조했습니다. 실제로 OpenAI는 GPT-2 공개 지연 논란과 ‘Red Team’ 등 안전 점검을 중시하는 문화를 업계 표준으로 만들었습니다.

챗GPT와 AI, 세상을 어떻게 뒤바꿨나?

챗GPT 이후 3년, 일과 학습, 과학 연구, 의료, 콘텐츠 제작까지 인공지능의 영향력은 상상을 초월합니다. 글로벌 기업, 학교, 심지어 정치권까지 AI의 생산성 혁신에 주목하고 있고, 데이터 센터와 클라우드의 투자도 폭발적으로 늘었습니다. 엔비디아 GPU의 AI 서버 매출도 그래서 급증할 수 있었죠. 실제로 챗GPT는 “전 세계에서 두 번째로 빠르게 확산된 앱”이라는 기록을 세웠습니다.

그리고 AI가 구글의 검색사업 자체를 위협하며 시장 판도를 바꾸는 중입니다. 챗GPT와 구글의 제미니(Gemini)가 쌍두마차인 ‘AI 듀오폴리’를 형성하고 있으며, 앞으로 애플/메타/앤스로픽 등 거대 IT 기업들도 이 경쟁에 속도를 내고 있습니다.

AI의 빠른 변화와 경쟁, 불안과 기대 사이

OpenAI 안팎에서는 AI 진화 속도가 너무 빠르다는 걱정도 많습니다. “이대로 가면 일자리 절반이 사라질 수도 있다”는 비관적 전망이 나오는 한편, 알트먼은 “새로운 일자리와 더 나은 역할이 생길 것”이라며 긍정론을 펼칩니다. AI는 단순히 인간의 업무를 대체하는 것이 아니라, 더 창의적이고 진보적인 직업을 양산할 것이라는 믿음도 있습니다. 예를 들어, “2035년 신입생이 우주 탐사를 위해 졸업할 수도 있다”는 말처럼, 완전히 새로운 분야의 일거리가 창출될 가능성도 큽니다.

이 과정에서 OpenAI는 데이터 센터, 클라우드, 인프라에 향후 8년간 1조 4천억 달러라는 천문학적 투자를 감행하며, 구글, 엔비디아 등과의 ‘AI 왕좌’ 경쟁에 사활을 걸고 있습니다. 또한, GPT-5 및 GPT-5.2 같은 최첨단 모델의 연쇄 출시, Sora 비디오 생성 AI 등 혁신앱 도입도 진행되어 앞으로 AI 산업의 진화는 더욱 가속화될 전망입니다.

비영리의 꿈에서 글로벌 AI 기업으로: 조직 변화와 논란

OpenAI의 변신은 때론 비판과 논란도 불러왔습니다. 일각에서는 “공익보다 영리로 쏠린다”는 지적과, 내부 연구자들이 ‘실제 AI의 부정적 효과’를 외부에 알리기 어렵다고 호소하는 사례도 있습니다. 일부 연구자는 OpenAI가 “진솔한 경제 연구 대신 기업 홍보에 치중한다”고 떠나기도 했죠.

비영리에서 하이브리드로, 다시 공익법인 모델로 재편하는 과정에서 OpenAI는 사회적 책임과 투자자 이익, 기술 혁신 사이에서 균형을 모색하고 있습니다. 앞으로도 윤리, 안전, 경제적 영향에 관한 공론화와 투명성 확보가 더욱 중요한 과제가 될 전망입니다.

시사점: AI 시대를 현명하게 살아가기 위한 조언

샘 알트먼의 초지능 예고는 단순한 ‘기술 쇼’가 아닙니다. 우리가 일상에서 AI와 평화롭게 공존하고, 변화에 유연하게 대비하는 태도가 그만큼 중요해졌다는 신호이기도 합니다.

• 앞으로 AI의 변화는 더 빨라진다 — 꾸준히 새로운 기술과 트렌드를 학습하고, 미래 일이 어떻게 달라질지 관심을 가지세요.

• 기술이 불안이라면, 인간만의 감정, 관계, 창의성은 여전히 우리의 가장 큰 자산입니다.

• 기업과 정부, 그리고 개인 모두가 AI의 윤리·안전에 대해 고민하며, ‘책임 있는 AI’ 생태계를 만드는 데 힘을 모으는 것이 필요합니다.

AI가 가져올 미래는 불확실하지만, 변화의 흐름 속에 새로운 기회도 숨어 있습니다. 초지능 시대를 내다보는 지금, 각자가 AI를 똑똑하게 이해하고, 주체적으로 활용하는 지혜가 더욱 빛날 때입니다.

참고

[1] OpenAI at 10: Altman sees superintelligence arriving by 2035 - THE DECODER

[2] Ten Years Of OpenAI In 10 Charts - Stocktwits

[3] OpenAI CEO Sam Altman is worried about the ‘rate of change that’s happening’ now thanks to ChatGPT - Fortune

[4] Details Emerge on Sam Altman's Panic Sweats - Futurism

[5] OpenAI Researcher Quits, Saying Company Is Hiding the Truth - Futurism

[6] OpenAI - Wikipedia - Wikipedia

[7] Sam Altman - Wikipedia - Wikipedia