AI만 바라보지 않는다! Nexus의 7억 달러 펀드와 인도 스타트업 투자 전략

인공지능(AI)이 전 세계 벤처투자 시장을 휩쓸고 있지만, 한 투자사는 흥미로운 선택을 했습니다. 바로 Nexus Venture Partners가 7억 달러(약 9,400억 원) 규모의 신규 펀드를 반만 AI에, 나머지 절반은 인도 스타트업에 배분한다는 전략입니다. 오늘은 그 배경과 의미, 그리고 인도 스타트업 생태계에 찾아올 변화까지 쉽고 재미있게 풀어드립니다.

AI 열풍 속, Nexus가 '균형 잡기' 전략을 택한 이유

요즘 벤처캐피털 세계는 'AI 올인' 열풍입니다. 글로벌 자금의 상당수가 AI 스타트업으로 쏟아지고 있고, 각종 펀드가 앞다퉈 AI 기반 기술에 투자하겠다고 선언하죠. 그런데 Nexus Venture Partners는 거센 흐름에도 불구하고 단일 분야에 과도하게 몰입하는 위험성을 인식했습니다.

Nexus의 핵심 전략––다각화! AI는 미래의 판을 흔들 기술임이 분명하지만, 지나친 집중은 ‘거품’과 ‘리스크’라는 두 얼굴을 가진다는 것. 인도는 이 점에서 중요한 ‘균형추’ 역할을 합니다. 빠르게 성장하는 디지털 경제, 다양한 스타트업 비즈니스 모델, 아직 포화되지 않은 기회들까지, Nexus는 AI와 인도 스타트업 모두에 천천히, 그리고 깊게 투자합니다.

인도 스타트업에 투자하는 이유: 무한한 성장 잠재력

인도는 전 세계에서 디지털 트랜스포메이션이 가장 빠르게 이뤄지는 시장 중 하나입니다. 특히 소비자 서비스, 핀테크, 물류, 디지털 인프라 등 다방면에서 신생 기업들이 진화하고 있는데, Nexus는 이미 Zepto(퀵커머스), Delhivery(물류), Rapido(모빌리티), Turtlemint(핀테크), Infra.Market(건설테크) 등 인도 시장을 대표하는 스타트업에 초기 단계부터 투자해왔습니다.

이들 기업은 대규모 인재풀, 성장하는 인터넷 인프라, 각종 규제의 변화, 다양한 지역 언어 시장 공략 등 인도만의 강점을 십분 활용하며, 주목받는 성공 사례를 만들어내고 있습니다.

AI와 인도의 교집합: 인도형 인공지능 플랫폼의 부상

넥서스는 단순히 AI 개념에 투자하는 것이 아니라, 인도 내 비즈니스와 AI의 접점을 적극적으로 찾고 있습니다. Zepto와 Neysa 같은 기업들은 AI를 통해 고객 지원, 주문 경로 최적화, 운영 효율화 등 실제 성과를 내는 중입니다. 특히 Neysa는 인도 특화 AI 인프라 개발에 집중하며, 인도 내 데이터 보호, 언어 지원 등 고유 시장 문제를 해결하는 데 앞장서고 있습니다.

인도 AI 생태계는 아직 미국에 비해 초기 단계이지만, 다양한 언어, 실제 서비스 현장, 방대한 사용자 기반 덕분에 ‘글로벌 AI와는 다른 방식의 혁신’이 탄생하고 있다는 점이 Nexus가 보는 포인트입니다.

투자 규모와 방식: 초기 스타트업부터 장기적 동행

Nexus의 7억 달러 펀드는 창업 단계부터 시드 및 시리즈 A까지, 아주 초기 기업에 집중 투자하는 전략을 취합니다. 투자금은 수백만 달러부터 시작해, 성장 단계에 따라 추가 지원이 이루어집니다. 이 방식은 단기 트렌드보다는 잠재력과 지속성에 무게를 두고 있습니다.

Nexus는 2006년 설립 이후 130개 이상의 기업에 투자하고, 30건 이상의 성공적인 엑싯(IPO 및 매각)을 기록하며 장기적 성장과 안정성에 초점을 맞춰 왔습니다.

인도 AI 생태계가 앞으로 전 세계에 줄 메가트렌드

미국, 유럽, 동남아에 이어 인도 역시 AI 도입에서 빠른 진화를 예고합니다. 인도는 나라 전체가 ‘디지털 인프라 설치’, ‘인재 양성’, ‘언어 다양성 해소’ 등 고유한 과제를 AI로 해결 중입니다. Nexus와 같은 VC의 전략적 자금 투입은 단지 트렌드를 좇기보다, 길게 보고 인도형 혁신을 세계로 확장할 기반이 됩니다.

해외 자본 유치도 지속적으로 이루어지고 있어, 미국, 유럽, 중동, 일본 등 국제적인 투자자 네트워크가 확대되는 점도 눈에 띄는 변화입니다.

시사점: AI만 바라보지 않는 혜안과, 인도 시장의 미래

Nexus Venture Partners의 투자 전략은 “한 방”에 베팅하기보다, 이미 커지는 흐름과 미지의 가능성을 동시에 담습니다. AI라는 글로벌 기술 트렌드와, 인도라는 거대한 성장판을 동시에 겨냥한 이 방식은 거품 위험도 피해가면서, 장기적이고 다변적인 포트폴리오 수익을 실현할 수 있죠.

스타트업 창업자, 투자자라면 단일 분야의 유행만 좇는 대신, 각각의 시장에 맞는 밸류와 변화를 넓게 살펴보는 시각–‘넥서스 방식’을 생각해 보면 어떨까요? 아직 충분히 개발되지 않은 성장산업이나 신흥시장에 대한 균형 잡힌 투자는 앞으로 더 많은 ‘유니콘’의 출현을 이끌 수도 있습니다.

참고

[1] Nexus isn't going all in on AI, keeping half of its new $700M fund for India startups | TechCrunch - TechCrunch

[2] Nexus Venture Partners raises $700 million Fund VIII with focus on AI, consumer-tech - The Tech Portal - The Tech Portal

[3] Nexus Venture Partners launches $700M fund for Indian startups and AI | Mezha - Mezha