AI 쇼핑 도우미의 시대, OpenAI와 Perplexity의 전략과 스타트업의 반격
온라인 쇼핑의 판도가 바뀌고 있습니다. ‘AI 쇼핑 도우미’라니, 마치 만능 로봇 비서가 장바구니까지 책임져 주는 느낌이죠? 최근 OpenAI와 Perplexity가 AI 쇼핑 기능을 챗봇에 탑재하며, 소비자들은 손가락 몇 번으로 맞춤형 상품 추천과 직접 결제까지 할 수 있게 됐습니다. 놀랍게도, 이런 변화 속에서도 기존 AI 쇼핑 스타트업들은 꿋꿋이 자신만의 길을 걸으며 차별화 전략을 강화하고 있습니다. 이 글에서는 최신 AI, 인공지능 기술이 쇼핑 시장에 가져오는 변화와 스타트업의 생존 방식까지 쉽고 흥미롭게 풀어봅니다.
OpenAI와 Perplexity, 일상으로 들어온 AI 쇼핑 기능
OpenAI와 Perplexity는 각각 ChatGPT와 자체 챗봇을 통해 AI 쇼핑을 선보였습니다. 예를 들어, ChatGPT에 “15인치 이상 화면에 100만원 이하의 게이밍 노트북 추천해줘!”라고 말하면 빠르게 관련 제품을 찾아줍니다. 심지어 고가 브랜드 옷 사진을 올리면, 비슷하면서 더 저렴한 상품까지 콕 집어 제안합니다.
Perplexity 역시 자신만의 방식이 있습니다. 이 챗봇은 사용자의 위치, 직업 등 개인 정보를 기억해, 취향에 맞는 상품을 추천합니다. 예로, “우리 지역에 어울리는 겨울 코트 알려줘!”라고 질문하면, 실시간으로 맞춤형 검색을 합니다. 두 플랫폼 모두 이제 단순 정보 제공을 넘어, 결제와 구매 완료 과정까지 대화형 인터페이스에서 해결할 수 있습니다.
AI 쇼핑, 시장의 폭발적 성장과 대기업의 협공
Adobe는 2025년 연말 시즌 동안 AI가 접목된 온라인 쇼핑이 무려 520% 성장할 것으로 전망했습니다. 이러한 성장세 덕분에 OpenAI는 Shopify와, Perplexity는 PayPal과 제휴를 맺으며 사용자가 챗봇 내에서 바로 결제도 가능하게 만들었습니다. 간편한 구매 과정을 앞세워, 수억 명의 잠재 고객을 확보한 셈이죠.
경쟁의 열기 속에서도 아마존과 마이크로소프트 같은 대형 업체 역시 ‘AI 쇼핑 도우미’를 강화하고 있습니다. 각 기업은 개인 계정의 구매 이력까지 반영해, “내 취미에 맞는 물건 추천해줘” 같은 요청도 정확하게 처리합니다. AI는 이제 단순 안내가 아니라, 진짜 ‘개인 쇼핑 비서’에 가까워지고 있습니다.
이미지 출처: aboutamazon
스타트업의 반격: 전문성과 데이터 품질의 승부
그렇다면, AI 쇼핑 스타트업들은 대기업의 공세에 무너질까요? 실제로 많은 스타트업들은 ‘특화 모델’과 ‘데이터 품질’을 무기로 삼고 있습니다.
예를 들어 인테리어 제품 추천 스타트업 Onton의 CEO는 “일반 AI 모델은 빙이나 구글 검색 결과에 의존하다 보니, 결과의 품질이 제한적”이라 설명합니다. 반면 전문 스타트업은 자신만의 데이터셋을 직접 구축해, 복잡한 디자인 상품이나 패션 트렌드까지 세밀하게 분석합니다.
패션 AI 기업 Daydream의 대표는 “패션은 감성적이고 문맥이 복잡하다. 제대로 된 추천을 하려면 옷의 선, 소재, 행사, 그리고 사람들이 코디를 쌓아가는 패턴까지 이해해야 한다”고 강조합니다. 실제로 전문 모델은 소비자 의사결정의 맥락까지 반영하므로, 더 만족스러운 쇼핑 경험을 제공할 수 있습니다.
결제부터 구매까지, AI가 만들어내는 소비자 경험의 변화
새로운 AI 쇼핑 도우미는 과거와 가장 다른 점이 ‘구매 완료’까지 책임진다는 것입니다. 대화형 챗봇에서 상품을 찾고, “바로 결제해줘!”라고 요청하면, 연결된 결제 시스템을 통해 즉시 주문이 이뤄집니다. 이 과정에서 PayPal이나 Shopify 등과 연동돼 소비자 보호나 환불 정책도 바로 적용됩니다.
Perplexity의 경우, 5,000곳 이상의 제휴 상점 상품을 검색하고, 자신의 구매 이력과 접속 기기를 반영, “지난주에 브라우징한 운동화랑 등산용품 다시 주문해줘” 등 반복적 구매도 한 번에 처리합니다. 즉, AI가 내 쇼핑 습관을 기억하고, 미래의 추천까지 준비해주는 시대가 열린 셈입니다.
누구를 위한 AI 쇼핑인가: 대중화 vs. 차별화
이처럼 AI 쇼핑 도우미는 “모든 것을 한 번에 해결”하는 대기업형과, “내 취향을 읽어주는 전문형”으로 시장이 빠르게 나뉘고 있습니다. 대규모 플랫폼은 속도와 범용성, 통합 결제의 편리함을 앞세우고, 스타트업은 깊이 있는 맞춤 데이터와 특별한 쇼핑 경험에 집중합니다.
결국 소비자는 자신의 목적에 따라, “빠르고 간편한 추천”이 좋다면 대형 AI 도우미를, “정교한 취향과 맥락 반영”이 필요하다면 전문 스타트업을 선택하게 됩니다.
AI 쇼핑 도우미가 만드는 변화는 이제 시작 단계입니다. 성능과 데이터, 그리고 실제 경험의 품질로 치열한 경쟁이 계속될 전망입니다. 소비자로서 중요한 건, 나만의 ‘쇼핑 방식’에 맞는 플랫폼을 똑똑하게 활용하는 것이겠죠. AI의 눈을 빌려, 더 똑똑하고 만족스러운 쇼핑을 즐겨보세요!
참고
[1] OpenAI and Perplexity are launching AI shopping assistants, but competing startups aren't sweating it - TechCrunch
[2] Perplexity announces free product to streamline online shopping - CNBC
[3] Amazon Rufus: Amazon's AI shopping assistant gets smarter and more personal - Amazon