구글의 AI 선두 질주, 오픈AI의 반격 코드명은 'Shallotpeat': AI 본격 경쟁의 현장

인공지능(AI) 분야의 진짜 대결이 시작됐습니다. 구글의 새 AI 모델 Gemini 3가 시장 판도를 뒤흔들며 경쟁사들을 압도하는 사이, 오픈AI는 ‘Shallotpeat’라는 기밀 프로젝트로 역전의 기회를 노리고 있습니다. 이번 글에서는 구글과 오픈AI가 어떻게 AI 기술력을 겨루는지, 그리고 그 경쟁의 핵심이 무엇인지 쉽고 재밌게 풀어보겠습니다.

구글 Gemini 3, AI 시장의 판도를 뒤집다

구글은 Gemini 3로 AI 모델의 수준을 한 단계 끌어올렸습니다. 이 모델은 단순한 질문 응답을 넘어서, 복잡한 요구와 다양한 맥락을 빠르게 이해하고 적절한 솔루션을 제공합니다. 사용자는 “덜 묻고도 더 정확한 답을 얻는” 경험을 하게 되죠.

Gemini 3는 출시와 동시에 구글 검색과 유튜브 등 주요 서비스에 탑재되어 수백만 사용자에게 직접 적용됩니다. 게다가 기업용 서비스와 개발자 API도 함께 제공되어, AI의 혜택을 다양한 산업에 빠르게 확산시킬 수 있습니다. 구글은 자체 칩셋과 클라우드, 방대한 데이터까지 모든 걸 직접 관리하므로, 기술을 누구보다 빨리 대중화할 수 있다는 강점이 있습니다.

오픈AI, 한발 뒤처지다: 사전훈련의 벽

오픈AI의 CEO 샘 알트먼은 내부 메모에서 “구글의 진행이 오픈AI에 일시적 경제적 역풍”을 불러올 수 있다고 인정했습니다. 특히 구글이 ‘사전훈련(pre-training)’ 분야에서 뛰어난 성과를 낸 점을 크게 의식하고 있습니다.

사전훈련은 AI가 세상의 방대한 데이터를 읽고 기본 지식을 쌓는 과정입니다. 구글은 이 단계에서 모델의 성능을 극적으로 올렸으나, 오픈AI는 GPT-5 개발 과정에서 “규모가 커질수록 최적화가 제대로 작동하지 않는” 문제와 버그에 시달렸다고 밝혔죠.

이런 상황은 오픈AI가 기존의 강점을 넘어 새로운 길을 모색해야 한다는 신호였습니다.

Shallotpeat: 오픈AI의 비밀 반격 프로젝트

오픈AI가 만회에 나선 프로젝트의 이름은 ‘Shallotpeat’. 흥미롭게도, 이 이름에는 “양파(Shallot)는 토탄(peat)에서 잘 자라지 않는다”는 은유가 숨어 있습니다. 기존 사전훈련(토탄) 환경에서 모델(양파)이 제대로 크지 못했던 문제를 개선하겠다는 의지를 담은 셈이죠.

Shallotpeat는 AI 연구의 자동화까지 시도하는 ‘매우 야심찬’ 프로젝트입니다. 이 전략이 당장은 경쟁에서 뒤처지는 결과를 낳더라도, 오픈AI는 “초지능(superintelligence) 달성”이라는 장기 목표에 회사 역량을 집중시키겠다는 입장입니다. 특히 모델 개발뿐 아니라 효율적인 데이터 학습과, AI가 스스로 연구를 진행하는 시스템까지 포부를 나누고 있습니다.

AI 경쟁, 인프라와 생태계의 힘

이번 AI 전쟁의 특징은 기술력 못지않게 ‘인프라와 생태계’가 승부를 좌우한다는 점입니다. 구글은 직접 설계한 칩, 세계 최대 클라우드, 그리고 앱과 서비스까지 모두 한 손에 쥐고 있습니다. Gemini 3는 구글 검색에 바로 적용되고, 사용자는 별도 앱 설치 없이 AI 서비스를 누릴 수 있죠.

반면 오픈AI는 파트너의 인프라에 의존하는 구조이고, 브랜드는 강하지만 생태적 연결망은 다소 약한 면이 있습니다. 그래서 구글이 Gemini 3를 무료 또는 저가로 제공하면, 시장 점유율이 빠르게 뒤바뀔 가능성이 큽니다.

GPT-5.1: 세련된 사용자 경험, 자동화와 정확도 강화

오픈AI도 기술 혁신을 멈추지 않습니다. 최근 GPT-5.1은 더 빠르고 똑똑해진 답변, 그리고 개발자를 위한 다양한 툴을 도입했습니다. 즉각성과 심층적 추론을 자유롭게 오가고, 코드 작성과 수정도 한층 정확해졌습니다.

여기에는 ‘apply_patch’, ‘shell’ 등 실제 업무에 직접 활용 가능한 기능이 추가되었다는 점, 대용량 문서(400,000 토큰!!)까지 맥락을 놓치지 않고 기억하는 점이 인상적입니다. 사용자는 AI의 톤과 스타일까지 세밀하게 설정해 더욱 개인화된 서비스를 만들 수 있습니다.

앞으로의 AI 경쟁: 단기 성과 vs. 장기 혁신

구글이 일상 생활에 AI를 빠르게 파고들며 ‘지금의 왕좌’를 지키는 한편, 오픈AI는 잠깐의 후퇴를 감수하면서도 미래의 초지능 달성을 위한 "매우 야심찬 연구"에 자원을 집중합니다. 단기적으로는 구글이 주도권을 잡을 가능성이 높아도, 장기적으론 AI의 한계를 넘어서는 오픈AI의 전략이 어떻게 실현될지 모두가 주목하고 있습니다.

정리 및 실용 조언

AI 업계의 경쟁이 치열해질수록 일반 사용자와 기업들은 더욱 똑똑하고 다양한 서비스를 만날 수 있습니다. 오늘은 구글과 오픈AI, 서로 다른 전략이 어떻게 펼쳐지는지 살펴봤습니다. 앞으로 여러분이 AI 서비스를 선택할 때는 브랜드뿐 아니라 기술의 실제 적용 방식, 생태계까지 비교해보세요. 그리고 변화를 빠르게 받아들이면 미래 비즈니스와 일상에서 한발 앞설 수 있습니다.

참고

[1] As Google pulls ahead, OpenAI's comeback plan is codenamed 'Shallotpeat' - The Decoder

[2] Google announces Gemini 3 as battle with OpenAI intensifies - CNBC

[3] Google has launched Gemini 3, and why it could be a 'problem' for ChatGPT-maker OpenAI - The Times of India

[4] OpenAI GPT‑5.1: A Faster, Smarter, More Personal ChatGPT for Business - TTMS

[5] OpenAI publishes prompting guide for GPT-5.1 - The Decoder

[6] OpenAI’s new LLM exposes the secrets of how AI really works - MIT Technology Review