스타워즈 《더 아콜라이트》: 하이 리퍼블릭 시대의 여성 중심 미스터리 스릴러
스타워즈 《더 아콜라이트》: 하이 리퍼블릭 시대의 여성 중심 미스터리 스릴러
도입: 새로운 스타워즈의 시도와 세계관
《The Acolyte》는 디즈니+를 통해 공개된 미국 SF(Science Fiction) 시리즈로, 루카스필름(Lucasfilm)과 쇼러너 레슬리 헤드랜드(Leslye Headland)가 제작을 맡았다. 이 작품은 스타워즈(Star Wars)라는 대형 프랜차이즈의 하이 리퍼블릭(High Republic) 시대 말기, 에피소드1 이전 100년을 무대로 삼는다. 이야기의 중심은 존경받는 제다이 마스터가 연속된 범죄를 조사하며, 과거의 패다완(Padawan)과 조우하게 되면서 은밀한 어둠의 세력과 맞닥뜨리는 과정을 다뤘다.
전개: 기획, 줄거리, 인물 그리고 제작 과정
기획 및 집필 방향
2019년 스타워즈 프랜차이즈 참여 의지를 밝힌 레슬리 헤드랜드는 여성 중심의 이야기를 구상했고, 2020년에 공식 제작이 결정됐다. 그녀는 하이 리퍼블릭 시대의 시스(Sith)가 은밀하게 숨어있는 시기를 통해 악당의 시점을 조명하고자 했다. "프리퀄 이전, 완전히 새로운 시점에서 스타워즈를 탐구하는 것이 본작의 목표"였다. 주요 테마는 '언더독(Underdog) 대 제도(Institution)'의 갈등, 즉 기존의 절대적 권위였던 제다이 오더(Jedi Order)에 대한 문제제기, 그리고 포스(Force)에 대한 다양한 해석이다.
이야기는 미스터리 스릴러(Mystery Thriller) 장르로, 각 인물의 시점이 교차되며 서서히 사건의 전모가 드러난다. 악당-선인 구분의 모호성과 제다이의 허점, 쌍둥이 자매의 내적 갈등, 제도 권력의 이면 등 기존 스타워즈와 차별화된 내러티브 구조가 강조된다.
주요 인물 및 캐스팅
주인공은 쌍둥이 자매 메이(메이호, Mae-ho Aniseya)와 오샤(Verosha "Osha" Aniseya). 어린 시절 비극으로 헤어진 둘은 각기 다른 길을 걸어간다. 오샤는 내적 혼란 끝에 제다이 오더를 떠난 이전 패다완, 메이는 다크 사이드의 전사로 부활한다. 헤드랜드는 이 쌍둥이에게 '음(陰, yin)과 양(陽, yang)'의 이중성을 투영했다.
솔(Sol)은 제다이 마스터로, 오샤의 옛 스승. 배우 이정재(Lee Jung-jae)가 맡아 첫 영어권 도전작이자, 콰이곤진(Qui-Gon Jinn) 이후의 제다이상을 체화시키려 노력했다.
다른 주연진에는 시스 마스터 '더 스트레인저', 포스 마녀 협회의 리더 '마더 아니세야', 무술에 능한 제다이 '인다라', 와키(Wookiee) 출신 제다이 켈나카 등이 포진한다.
조연 및 게스트로는 키-아디-문디(Ki-Adi-Mundi), 바질(Bazil) 등 기존 프랜차이즈 인물이 젊은 모습으로 등장하거나 카메오로 모습을 비춘다. 각 인물의 배경은 확장세계(Expanded Universe, EU)와 원작 소설의 요소를 적극적으로 차용한다.
제작 및 연출
《The Acolyte》는 2022년 10월부터 2023년 6월까지 영국 셴필드 스튜디오에서 주요 촬영이 이어졌다. 웨일스와 포르투갈 현지 촬영으로 독창적인 행성 비주얼을 구현했고, 8부작으로 구성된 시즌 1은 실사 특수효과와 무술 연출이 강조되었다.
감독진에는 헤드랜드 외에도 코고나다, 알렉스 가르시아 로페즈, 해널 컬페퍼 등이 합류했다. 일반적으로 스타워즈 시리즈에서 쓰이던 디지털 배경 촬영(스테이지크래프트, StageCraft)은 최소화하고, 실물 세트와 현장 촬영에 집중했다. 각 캐릭터와 시대 분위기를 보여주기 위해 의상과 소품 디자인에는 하이 리퍼블릭 시대 특징인 백금색 제다이 로브, 코르토시스(cortosis) 금속 소재 헬멧 등 새로운 시각 요소가 반영됐다.
헤드랜드는 액션 장면에 무협 영화(wuxia)의 개인적·내면적 감정을 도입했고, 이 과정에서 <취권> 등 동아시아 고전영화에 착안했다.
공개와 반응
2024년 6월 공개 후, 첫날 480만 시청, 5일간 1,110만 시청을 기록하며 기대작으로 자리잡았다. 하지만 이후 시청률은 점차 하락했고, 이전 시리즈 대비 낮은 수치에 머물렀다. 평단 반응은 전반적으로 호평과 비판이 교차했다. 신선한 시도, 과감한 세계관 확장, 액션 장면은 긍정적으로 평가되었으나, 대사 구성과 전개, 일부 플롯은 아쉬움을 남겼다.
온·오프라인에서는 다양성과 여성 중심, 퀴어 창작자 등의 요소로 보수 성향 커뮤니티에서 "woke(사회적 각성)" 비판과 인신공격이 일었고, 시리즈는 리뷰 폭탄(review bombing)의 대상이 됐다. 이로 인해 IMDb 등 대중 평점이 급격히 낮아지는 현상이 벌어졌다.
한편, 시리즈가 시즌 1로 조기 종영되자 팬덤 내부에서는 "#RenewTheAcolyte", "#SaveTheAcolyte" 등으로 연장 촉구 운동과 서명운동이 활발하게 전개되기도 했다. 시즌 피날레 이후선 여러 스토리와 캐릭터 확장 가능성에 열광하는 목소리도 있었다.
정리: 《The Acolyte》의 의의와 한계
《The Acolyte》는 스타워즈라는 초거대 브랜드 내부에서 전설적 선악 이분법을 해체하고, 악의 시선, 제다이의 취약성, 다양한 포스 해석을 통해 새로운 길을 모색한 작품이다. 하이 리퍼블릭, 미스터리 스릴러 구조, 무협적 액션의 결합은 신선하다는 평가를 얻었다. 하지만, 논란과 대중적 파장, 시청률 저하라는 현실적 벽에 부딪혀 1시즌 만에 종료됐다.
공개와 동시에 논쟁을 촉발했지만, 이번 시도가 향후 스타워즈의 다양한 가능성과 세계관 확장의 신호탄이 될 수 있다는 점에서는 의의가 크다. 《The Acolyte》는 “정체성과 권력, 선과 악의 균열”에 천착하며, 스타워즈를 둘러싼 고정관념에 도전한 실험적 결과물로 기억될 것이다.
본 포스트는 Wikipedia의 문서를 참고하여 작성되었습니다.