2024년 북미 대규모 개기일식: 경로, 관측 현황 및 영향

북미 대규모 개기일식(2024년 4월 8일) 개요

2024년 4월 8일, 'Great North American Eclipse'로 불리는 대규모 개기일식(total solar eclipse)이 멕시코, 미국, 캐나다의 광범위한 영역에서 관측되었다. 일식(eclipse)은 달이 지구와 태양 사이를 지나며 태양을 가릴 때 발생한다. 이 중 개기일식은 달의 겉보기 크기가 태양보다 커서, 태양광이 완전히 차단되고 태양 코로나(corona)와 홍염(solar prominence)이 드러나는 현상이다.

이번 일식은 달이 근지점(perigee) 통과 직후에 일어나, 달의 겉보기 크기가 평균보다 약 5.5% 커졌다. 최장 개기 구간은 멕시코 두란고주의 나사스(Nazas) 근처에서 4분 28초에 달했다. 개기 구간(전영, totality)은 지구 표면의 좁은 띠를 따라 진행되었으며, 그 바깥에서는 부분일식(partial eclipse)이 더욱 넓게 확인되었다.

경로와 관측 가능 지역

개기 구간은 태평양에서 시작하여 멕시코 서안에 상륙, 북동 방향으로 미국 대륙을 관통해 캐나다 남부를 거친 뒤 대서양으로 빠져나갔다. 멕시코에서는 시날로아, 두란고, 나야리트, 코아우일라 등지에서, 미국은 텍사스, 아칸소, 오하이오 등 15개 주에서, 캐나다는 온타리오와 퀘벡 등 6개 주(프로빈스)에서 개기 구간이 관측되었다.

개기 구간에는 약 4,400만 명이 살았으며, 이 중 미국이 3,200만 명, 캐나다와 멕시코는 각각 600만 명이었다. 인구가 가장 많은 개기 구간 내 도시는 댈러스(미국), 몬트리올(캐나다), 산안토니오(미국) 등이었다. 이동 인구까지 포함하면 약 5,000만 명 이상이 개기일식을 경험한 것으로 추정된다. 부분일식은 북미와 중앙아메리카, 남아메리카 북부, 유럽 일부, 오세아니아 등 전세계 약 6억 5천만 명이 관측했다.

주요 관측 지역별 현황

멕시코

개기 구간은 레빌라히헤도 군도, 시날로아주(마사틀란, 두란고, 고메즈팔라시오 등), 코아우일라(토레온, 마타모로스 등)를 지나갔다. 토레온은 멕시코 내 개기 구간 최대 인구 도시였다. 멕시코시티 등 대부분 지역에선 부분일식만 관측되어, 태양 원반의 약 79%가 가려졌다.

미국

텍사스의 댈러스를 비롯해 오클라호마, 아칸소, 미주리, 일리노이, 켄터키, 인디애나, 오하이오, 미시간, 펜실베이니아, 뉴욕, 버몬트, 뉴햄프셔, 메인까지 개기일식이 이어졌다. 댈러스는 개기 구간 내 최대 도시였다. 시민과 관광객, 항공사들도 적극적으로 개기일식 관측에 참여했다. 2017년 이후 일곱 년 만의 미국 개기일식이며, 본토에서는 2044년까지 다시 개기일식이 없다.

캐나다

온타리오, 퀘벡(몬트리올, 셔브룩, 세인트조지 등), 뉴브런즈윅, 프린스에드워드아일랜드, 노바스코샤 북단, 뉴펀들랜드(갠더 등) 지역에서 개기 구간이 관찰됐다. 몬트리올이 개기 구간 내 최대 인구 도시였다.

기타 지역

유럽에선 아일랜드, 노르웨이 스발바르, 아이슬란드, 영국 일부, 스페인 북서부, 포르투갈, 카나리아·아조레스·피트케언 제도 등에서 부분일식이 가능했다. 오세아니아의 하와이, 키리바시, 쿡 제도, 프렌치 폴리네시아 등지서도 부분일식이 관측됐다.

일식의 천문학적 특성

2024년 일식의 크기(magnitude)는 1.0566으로, 달이 태양보다 겉보기에 크게 보여 개기 구간이 넓고 지속시간이 길었다(2017년 미국 일식의 크기는 1.0306). 이에 따라 개기 지속시간도 늘고 코로나와 홍염 관측이 용이했다. 일식은 태양 흑점 극대기(solar maximum)와 겹쳐 태양 활동이 왕성한 시기여서, 맨눈으로도 뚜렷한 붉은 홍염이 나타났다. 이는 수소·헬륨 플라즈마의 특징적인 색이었다.

개기일식 경로는 2017년 일식 경로와 남일리노이주(카번데일 부근)에서 교차했고, 2023년 10월의 금환일식(annular eclipse) 경로와도 겹치는 구간이 있었다.

사회적 영향

경제 및 관광

사전 전망에 따르면 이번 일식으로 미국 경제에 60억 달러의 효과가 기대됐으며, 실제로 뉴욕주 공원 관광객 수는 전년 대비 45% 증가했다. 행사 당일 호텔 및 여관 가격은 2배까지 급등했고, 몬트리올 등지에서도 숙박률이 크게 올랐다. 텍사스에서는 일식 중 태양광 발전량이 1만2,000MW에서 3,000MW대로 급락했으나, 전력공급엔 이상이 없었다.

교통

개기 구간 내 고속도로에는 수백만 명의 인파가 몰려, 일부 구간은 8시간 이상의 교통체증이 발생했다. 뉴햄프셔의 I-93, 일리노이 등에서는 밤새 교통 혼잡이 이어졌으나, 텍사스의 경우 예상보다는 한산했다. 버몬트에는 약 16만 명의 방문객과 6만 대의 차량이 들어왔다.

동물 행동

동물원, 자연 생태계 및 시민참여 과학(project)에서 동물 행동 변화가 다양한 방식으로 관찰됐다. 야생조류는 일시적으로 조용해지거나, 부엉이가 우는 등 야간 행동을 했다. 개구리와 곤충은 개기 순간 울음소리를 냈다. 동물원에서는 타조가 휴식장소로 돌아가고, 코끼리는 집결하거나, 플라밍고는 집단행동을 보였다. 일부 동물은 평소와 다름없이 행동했으며, 일식에 대한 동물의 반응은 지역·종마다 차이가 있었다.

정책 및 사회 반응

일부 주정부나 지역 당국은 사전에 비상사태를 선포해 교통·안전관리를 강화했다. 나이아가라 폭포(캐나다)는 하루 수백만 명의 관광객을 예상해 대응책을 마련했다. 뉴욕주의 한 교정시설에서는 종교적 이유로 수감자들이 일식 관람을 요구하는 소송을 제기했고, 이에 대해 주정부가 합의해 일식 관람을 허용했다.

일식의 주기와 연관성

이번 일식은 사로스(Saros) 139번 시리즈에 속하며, 약 18년 11일 간격으로 유사한 조건의 일식이 반복된다. 또한 메토닉(Metonic, 19년 주기), 트리토스(Tritos, 11년 주기), 이넥스(Inex, 29년 주기) 등 다양한 주기적 연결고리를 가진다. 다음 번 미국 내 개기일식은 2033년(알래스카), 미국 본토에서는 2044년에 다시 일어난다.

결론

2024년 북미 개기일식은 과학적, 사회적, 문화적 측면에서 다양한 의미를 남겼다. 연구자와 시민, 동물 모두가 이 독특한 천문 이벤트의 영향을 각자의 방식으로 경험했으며, 앞으로의 일식에서는 더욱 풍부한 학제간 연구와 사회적 준비가 이루어질 전망이다.

본 포스트는 Wikipedia의 문서를 참고하여 작성되었습니다.

출처: https://en.wikipedia.org/wiki/Solar_eclipse_of_April_8,_2024