Null의 다양한 분야별 의미와 용례
Null의 다양한 분야별 의미와 용례
Null의 다양한 의미와 맥락
도입
'Null'이라는 용어는 일상 생활에서는 낯설 수 있지만, 과학(Science), 기술(Technology), 수학(Mathematics), 예술(Arts), 미디어(Media), 그리고 인명(Surname) 등 다양한 분야에서 반복적으로 등장한다. 이 글에서는 분야별로 'Null'이 지니는 맥락과 함의를 해석하여 소개하고자 한다.
과학·기술·수학에서의 Null
천문학(Astronomy)에서 'Nuller'는 간섭계법(interferometry)을 활용해 특정 광원(light source)을 차단하는 도구를 의미한다. 컴퓨터 과학(Computing)에서는 'Null'이라는 용어가 여러 방식으로 쓰인다. 데이터베이스 언어 SQL에서는 'NULL'이란 값이 없음, 미확인, 생략 등의 상태를 표시하는 특수 기호 및 키워드이다. 문자 집합에서의 'Null character'(NUL)는 값이 0인 아스키(ASCII) 문자로, 데이터의 종료(terminator), 구분(separator), 또는 채움(filler) 용도로 쓰인다. 이 문자는 시각적으로 표시되지는 않는다. 'Null device'는 유닉스(Unix) 시스템에서 입력된 데이터를 모두 폐기하는 가상 파일(/dev/null)을 가리킨다. 또한, 'Null pointer' 혹은 'null reference'는 어떤 객체도 참조하지 않는 포인터(pointer)나 레퍼런스(reference) 상태를 일컫는다. 이는 프로그래밍 언어마다 'NULL', 'nil', 'None' 등 다양한 표현으로 나타난다.
수학(Mathematics) 영역에서 'Null'은 여러 분과에서 영(zero) 값 혹은 존재하지 않는 값을 지칭한다. 물리학(Physics)에서는 'Null'이란 특정 필드(field)에서 물리적 양이 0이 되는 점, 즉 'Null point'의 개념으로 나타난다. 전자기학(electromagnetism)에서도 Null은 비슷한 의미를 가진다.
예술 및 미디어에서의 Null
예술 및 대중문화(Arts and media)에서도 'Null'은 주목받는다. 유명 록 밴드 나인 인치 네일스(Nine Inch Nails)는 자체 레이블 명에 'The Null Corporation'을 사용했다. 또한, 'Null'은 앨범명, 등장인물명 등으로 반복적으로 채택되어 왔다. 예를 들어 인트로넛(ㅍIntronaut)의 2006년 발매 EP, 포이투스(Foetus)의 1995년 발매 EP, 그리고 '메탈 기어 솔리드: 포터블 옵스(Metal Gear Solid: Portable Ops)'에서의 "Gray Fox"의 또 다른 정체성과 연결된다. 이 밖에도 '틴에이지 뮤턴트 닌자 터틀즈 어드벤처(Teenage Mutant Ninja Turtles Adventures)', 'The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom', 그리고 'Baldi's Basics' 등에서 'Null'은 주요 적수나 수수께끼의 인물로 등장한다.
성씨로서의 Null
'Null'은 사람의 성씨(surname)로도 존재한다. 대표적으로 미국 성공회(Anglican) 신학자 애슐리 널(Ashley Null), 작가이자 영화 평론가인 크리스토퍼 널(Christopher Null), 오스트리아 건축가 에두아르트 판 데르 뉼(Eduard van der Nüll), 라디오 진행자이자 대체의학(alternative medicine) 분야 저자인 게리 널(Gary Null), 미식축구 선수 키스 널(Keith Null), 그리고 배우이자 코미디언인 루크 널(Luke Null) 등이 있다.
정리
이처럼 'Null'은 매체와 맥락에 따라 비어있음, 없음, 또는 미지의 상태를 가리키는 용어로 쓰이며, 기술적이고 공식적인 분야뿐 아니라 대중문화, 인명 등에서도 널리 사용된다. 각 분야에서 'Null'이 갖는 의미는 상이하지만, 본질적으로 존재의 부재 혹은 인식할 수 없는 상태를 나타낸다는 점에서 공통점을 찾을 수 있다.
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