코폴라의 '메갈로폴리스': 현대 로마 신화와 이상주의의 충돌
코폴라의 '메갈로폴리스': 현대 로마 신화와 이상주의의 충돌
메갈로폴리스: 현대 로마 신화를 꿈꾸다
도입
2024년, 프랜시스 포드 코폴라(Francis Ford Coppola)는 평생의 집념이 담긴 영화, '메갈로폴리스(Megalopolis)'를 세상에 선보였다. 이 작품은 미국과 로마의 역사를 교차시키며, 정체성의 혼란과 사회 변혁의 이상(utopia)을 격렬하게 충돌시킨다. 40년에 걸친 개발 지옥(development hell), 거대 자본의 독립 제작, 그리고 상업적·비평적 논란이라는 드라마틱한 궤적은 곧 영화의 본문과 직접적으로 맞닿는다.
전개
시대와 배경
영화는 21세기 대체 역사 미국, '뉴 로마(New Rome)'라는 미래 도시를 무대로 한다. 이곳은 겉으론 엄격한 도덕과 번영이 지배하지만, 실제로는 소수 귀족층의 타락과 대중의 빈곤이 공존한다. 핵심 인물은 시간 정지를 능력으로 지닌 천재 건축가 세자르 카틸리나(Cesar Catilina, Adam Driver). 그는 혁신 소재 '메갈론(Megalon)'으로 노벨상까지 수상했으나, 아내의 실종과 알코올 중독에 시달린다. 부패한 시장 프랭클린 키케로(Franklyn Cicero, Giancarlo Esposito)는 그가 추진하는 미래 도시 '메갈로폴리스' 건설을 저지한다.
서사 구조
세자르는 사적인 죄책감과 사회적 반대 속에서, '메갈로폴리스' 건설이라는 이상주의적 구상을 밀어붙인다. 시장의 딸 줄리아(Julia, Nathalie Emmanuel)를 통해 상실감과 새로운 희망이 교차하고, 정치적·개인적 음모가 얽히며, 도시의 파멸(구 소련 인공위성 추락)과 혁신의 야망이 대립한다. 권력 다툼 속에서 세자르와 줄리아는 '함께일 때 시간 정지'가 가능한 유일한 존재임을 발견하며, 사랑과 연대를 통한 미래 가능성을 시사한다.
캐릭터와 역사적 병치
등장인물들은 고대 로마의 실존 정치가와 사건을 치환한다. 세자르는 카틸리나와 율리우스 카이사르의 합성이며, 시장 키케로는 키케로(Marcus Tullius Cicero)를 본뜬 보수주의자다. 기타 인물 역시 로마의 크라수스(Crassus), 클로디오(Clodius Pulcher), 베스타(Vesta) 등에서 영감을 얻어 현대적 갈등으로 재구성된다.
제작의 명암
코폴라는 1977년부터 '카틸리나 음모(Catilinarian conspiracy)'를 현대 정치에 치환할 구상을 품어왔지만, 자금난과 9·11 테러, 스튜디오의 거부에 부딪혀 수십 년간 보류됐다. 결국 와인 사업으로 얻은 자산을 투입, 자신의 이상을 실현했다. 촬영은 조지아주에서 진행됐으며, 촬영 방식은 실험성과 즉흥성(improvisation)이 강조돼 여러 제작진과 갈등을 겪었다.
논란과 파장
프로덕션 전반에는 연출 방식·비전 차이로 인한 스태프 교체, 현장 내 성희롱 혐의 등 논쟁이 끊이지 않았다. 마케팅 역시 가상 리뷰 인용, 언론과의 소송 등으로 얼룩졌다. 배급 과정에서도 대형 스튜디오가 투자를 꺼리고, 최종적으로 코폴라가 직접 대부분의 광고비를 부담하는 방식으로 미국 내 극장 개봉이 이루어졌다.
정리
영화적 메시지
'메갈로폴리스'는 단순한 권력투쟁이 아닌, 예술(art)과 이상주의(idealism)만이 사회의 퇴행(entropy)과 분열(polarization)을 극복할 수 있다는 코폴라의 신념의 변주다. 로마 공화정의 몰락을 빌미로, 오늘날 미국의 민주주의 위기와 분열, 엘리트와 대중 사이의 간극, 그리고 예술가의 사회적 역할을 질문한다. 결말에서 세자르는 대중을 설득해 희망의 도시를 완성하며, "하나의 인류와 모든 생명, 정의를 지키는 지구에 충성을 맹세한다"는 맹세를 남긴다.
평가와 유산
거대한 야망과 실험성에도 불구하고, 영화는 흥행 참패와 극단적으로 엇갈린 비평으로 마무리됐다. 일부에서는 과잉, 난해, 서사적 혼선이 지적됐으나, 다른 이들은 코폴라 특유의 대담함과 미학적 야심을 높이 평가했다. 시대적 불확실성과 혼란 속에서, '메갈로폴리스'는 실패한 유토피아의 꿈이자, 작가주의 영화의 마지막 자부심으로 기억될 것이다.
본 포스트는 Wikipedia의 문서를 참고하여 작성되었습니다.