제이크 폴: 인터넷 스타에서 복싱 챔피언까지, 논란과 성공의 이중주
제이크 폴: 인터넷 스타에서 복싱 챔피언까지, 논란과 성공의 이중주
제이크 폴: 미디어와 스포츠로 확장된 논란의 아이콘
제이크 조셉 폴(Jake Joseph Paul, 1997년 1월 17일생)은 미국의 프로 복서(professional boxer), 인플루언서(influencer), 그리고 배우(actor)로, 인터넷 스타에서 스포츠계 중심 인물로 성장한 대표적인 사례다. 그의 커리어는 바이럴 콘텐츠로 시작해, 유튜브를 통한 대중적 인기, 그리고 권투(ring)에서의 도전으로 이어졌다.
성장 배경과 초기 활동
오하이오주 클리블랜드에서 태어나 웨스트레이크에서 자란 폴은 인터넷 문화에 자연스럽게 노출되며 자랐다. 어린 시절부터 형 로건 폴과 함께 영상 콘텐츠를 만들었으며, 기독교적 가치관이 지배적인 가정환경에서 성장했다.
디지털 미디어와 연예계 진출
2013년 Vine 플랫폼에서 코미디 짧은 영상을 올리기 시작하며 두각을 나타냈다. Vine이 서비스 종료 전까지 그는 530만명의 팔로워와 20억 뷰를 기록했다. 2014년부터는 유튜브 채널을 운영하며 장난, 논란, 음악 활동으로 강한 존재감을 보였다. 그는 디즈니 채널 시트콤 Bizaardvark에서 주연을 맡았으나, 이웃 주민들의 불만과 미디어 논란으로 2시즌 이후 프로그램에서 퇴출됐다. 이후 자신의 브랜드와 유튜브, 사업에 집중하겠다는 입장을 밝혔다.
음악과 사업 활동
2016년, 인터넷 크리에이터를 모은 콜렉티브 Team 10을 출범시키며, 영향력 마케팅 및 청소년 대상 미디어 에이전시 TeamDom도 설립했다. “It’s Everyday Bro”를 비롯해 여러 싱글을 발매했고, 이 곡은 빠르게 유튜브에서 높은 조회수와 논란을 동시에 불러일으켰다. 폴의 음악 경력은 높은 바이럴성과 동시에 비판적 반응도 동반했다. 이후 베처(mobile betting), Simplebet, Anduril Industries 등 다양한 영역에 벤처 투자를 이어갔다.
권투: 스포츠계 도전과 성취
2018년 아마추어 매치에서 Deji Olatunji에 승리한 이후, 폴은 2020년부터 프로 무대에 진출했다. Nate Robinson, Ben Askren, Tyron Woodley, Anderson Silva 등을 차례로 꺾으며 큰 주목을 받았다. 첫 프로 복서와의 대결에서는 Tommy Fury에게 패했지만, Nate Diaz, Andre August, Ryan Bourland, Mike Perry를 연달아 이기며 다시 상승세를 탔다.
2024년 11월, 헤비급(heavyweight)으로 데뷔해 마이크 타이슨(Mike Tyson)과 맞붙는 대형 경기에서 판정승을 거두었다. 이 경기는 라스베이거스를 제외하고 미국 역사상 가장 큰 게이트 수익을 기록했다.
스포츠 비즈니스 및 확장
2021년에는 애드바이저 나키사 비다리안과 함께 프로모션 회사 Most Valuable Promotions를 설립했다. 복싱 스타 아만다 세라노와 계약하고, 청소년을 위한 왕따 방지 조직 Boxing Bullies, 그리고 스포츠 베팅 미디어 Betr를 공동 창업했다.
같은 해, 벤처 기업 Anti Fund를 출범시켜 스포츠 및 테크 스타트업에 투자했다. 2024년에는 저가 남성 화장품 브랜드 W를 론칭하며 유통 파트너 월마트를 확보했다.
논란과 법적 문제
폴은 전체 경력에 걸쳐 다양한 논쟁에 휘말렸다. 이웃과의 소음 분쟁, 코로나19 방역지침 위반 파티, 부적절한 유튜브 콘텐츠, 타인 비하 및 인종적 편견 문제, 미스터리 브랜드(mystery box)·암호화폐(cryptocurrency) 관련 사기 논란이 대표적이다.
NYC의 쇼핑몰 약탈 현장에서의 등장 이후 경찰 조사와 FBI 압수수색이 벌어졌으나, 최종적으로 연방 법적 처벌은 받지 않았다. 성추행 혐의와 투자자 보호법 위반(암호화폐 홍보 미공개) 등으로도 조사를 받았으며, 일부는 합의금 납부로 정리됐다.
사생활과 사회적 영향
폴은 다양한 혈통을 지녔으며, 유튜브 및 복싱에서의 수입을 기반으로 상당한 자산을 축적했다. 타나 모조와의 공개 결혼은 실제 법적 효력이 없는 이벤트였음을 본인도 인정했다.
2023년부터 네덜란드 스피드스케이팅 선수 유타 레르담과 교제하며, 2025년 약혼을 발표했다. 최근에는 자신이 유대인임을 확인했다.
미국 정치에서 보수 성향을 드러내며 도널드 트럼프에 대한 지지를 공개적으로 표명하기도 했다. 스포츠 팬으로는 리버풀 FC를 지지하는 것으로 알려져 있다.
맺음말
제이크 폴은 디지털 미디어와 스포츠, 사업에서 파격적인 행보를 펼쳐온 인물이다. 논란과 도전, 그리고 확장되는 그의 커리어는 기존 연예계의 경계를 허물며 새로운 영향력을 만들어가고 있다.
본 포스트는 Wikipedia의 문서를 참고하여 작성되었습니다.