이만 켈리프: 알제리 최초 올림픽 여자 복싱 금메달리스트의 도전과 논란
이만 켈리프: 알제리 최초 올림픽 여자 복싱 금메달리스트의 도전과 논란
이만 켈리프: 알제리의 복싱 챔피언 이야기
이만 켈리프(Imane Khelif)는 알제리 출신의 프로 복서로, 2024년 파리 올림픽 여성 복싱 66kg(웰터급) 부문에서 금메달을 획득하며 국제적 주목을 받았다. 그녀의 올림픽 승리 이면에는 개인적 역경과 미디어의 부당한 공격, 그리고 스포츠계의 논란이 자리 잡고 있다.
성장 과정과 가족 이야기
1999년 알제리 라구아트(Laghouat) 주의 아인 시디 알리(Aïn Sidi Ali)에서 태어난 켈리프는, 생후 두 달 만에 가족과 함께 티아레(Tiaret) 주의 시골 마을 비반 메스바흐(Biban Mesbah)로 이주하여 성장했다. 그녀는 여섯 살 무렵부터 스포츠에 깊은 흥미를 보였고, 어린 시절에는 축구 선수로 꿈을 키우다 이후 복싱으로 전향했다. 체계적인 훈련은 고향에서 멀리 떨어진 티아레 도시에서만 가능했기에, 버스비를 마련하기 위해 빵과 고철을 판매하며 고된 일상을 견뎠다. 아버지는 용접사로 일했으며, 딸이 복싱을 시작하는 것에 한때 반대했으나 결국 그녀의 열정을 이해하고 지지하게 되었다.
국제 무대에서의 도전과 성장
켈리프의 국제대회 도전은 2018년 세계 복싱 선수권대회부터 본격적으로 시작되었다. 초반에는 1라운드 탈락 등 순탄치 않은 성적이 이어졌지만, 2021년 이스탄불 보스포루스 국제대회에서 금메달을 따내며 두각을 나타냈다. 도쿄 올림픽(2020, 실제 개최는 2021년)에서는 알제리 최초의 여자 복서로 출전해 8강까지 오르는 성과를 거두었다. 2022년에는 스트란자 메모리얼 토너먼트에서 우승하고, 지중해 게임(Mediterranean Games), 아프리카 아마추어 복싱 선수권대회에서도 금메달을 추가하며 빠르게 성장했다.
IBA 세계선수권 논란과 자격 박탈 사태
2023년 IBA(International Boxing Association) 세계선수권 결승에 진출한 켈리프는 결승전을 앞두고 돌연 자격 박탈 통보를 받았다. 러시아 주도의 IBA는 구체적 기준이 공개되지 않은 '성별 적격성 테스트' 문제를 언급했고, 이후 여성 선수임에도 부당하게 대회에서 제외되었다는 의혹이 제기됐다. IBA는 “DNA 테스트에서 XY염색체가 발견됐다”는 주장을 펼쳤지만, 공식적 의학 저널이나 기관에서는 이에 대한 어떠한 근거도 밝히지 않았다. 켈리프는 이 결정이 “여성 선수로 뛸 수 없다는 의미”라며 강한 유감을 표했고, 이를 ‘거대 음모’라고 지적했다. 켈리프는 스포츠 중재재판소(Court of Arbitration for Sport)에도 항소를 시도했으나 절차 비용 문제로 무산되었다.
파리 올림픽에서의 금메달, 오명과 논란의 극복
2024년 IOC(International Olympic Committee)는 켈리프가 모든 규정과 의료 기준을 충족했다고 공식 확인하며, 그녀의 파리 올림픽 출전을 문제 삼지 않았다. 하지만 IBA는 기존 입장을 고수했고, 성별 검증 방법에 대한 입장조차 내부적으로 자주 바뀌며 혼란을 야기했다. 켈리프는 불명확한 주장을 반복하는 IBA와 그 회장, 언론, 사회로부터 지속적으로 공격을 받았다.
경기 중 이탈리아의 안젤라 카리니(Angela Carini)와의 맞대결 이후, 미디어와 일부 유명인들은 켈리프의 성별에 대한 허위 정보를 퍼뜨렸다. JK 롤링과 같은 세계적 인사까지 가세해 그녀를 공격했고, 켈리프는 심각한 온라인 괴롭힘과 명예훼손에 시달려 프랑스 당국에 고소장을 제출하기도 했다.
변함없는 지원과 역사적 성취
알제리 올림픽위원회와 가족, 국제 스포츠계는 켈리프를 꾸준히 지지했다. IOC 토마스 바흐 회장은 “그녀가 여성임을 의심한 적이 없었다”며 터무니없는 공격을 비판했다. 켈리프 본인은 온라인 혐오와 허위 사실이 “인간 존엄을 해친다”며, 선수에 대한 괴롭힘 중단을 호소했다.
결국 8월 9일, 켈리프는 중국의 양 리우(Yang Liu)를 결승에서 꺾고 금메달을 거머쥐었다. 이로써 알제리 복싱 역사상 최초 여성 금메달리스트이자, 2000년 이후 첫 메달리스트, 1996년 이후 첫 금메달 수상자란 기록을 세웠다.
앞으로의 방향
2025년에도 복싱계의 내부 갈등은 이어졌다. IBA는 켈리프와 또 다른 선수인 린 유팅(Lin Yu-ting)의 올림픽 출전 자격을 문제 삼으며 최근까지도 국제올림픽위원회와 대립하고 있다. 켈리프는 이에 “허위이자 명예를 훼손하는 주장”이라고 강력하게 반박하며, 스포츠와 사회에서의 공정성과 존엄성 수호를 멈추지 않고 있다.
본 포스트는 Wikipedia의 문서를 참고하여 작성되었습니다.