바샤르 알 아사드 정권의 부상과 몰락: 시리아 현대사의 비극
바샤르 알 아사드 정권의 부상과 몰락: 시리아 현대사의 비극
시리아의 권력자, 바샤르 알 아사드: 정권, 전쟁, 그리고 몰락
도입: 가문에서 권좌로
바샤르 알 아사드는 1965년 다마스쿠스에서 태어나 시리아의 오랜 통치자 하페즈 알 아사드의 아들로 성장했다. 가족의 두 번째 아들로서 정치에 큰 관심이 없었지만, 형 바셀의 갑작스러운 사망 이후 새 후계자로 지목됐다. 의학 공부를 위해 영국에서 안과 의사로 훈련받던 그는, 1994년 형의 죽음을 계기로 아버지의 뒤를 잇기 위한 준비에 들어갔다. 군사 교육과 관료적 실무 경험을 쌓으며, 바샤르는 국가의 기대를 안고 권력의 한가운데로 들어서게 되었다.
권력 장악과 개혁의 미망
2000년 하페즈 알 아사드가 사망하자, 헌법은 대통령 출마의 나이 기준을 바샤르에게 맞게 낮추었다. 단독 후보로 치러진 국민투표는 압도적 지지율을 기록했다. 초기에는 ‘개혁가’로서 서구 교육 배경이 기대를 모았다. 그러나 시리아의 장기 독재와 친인척에 의한 권력 집중, 부정부패 그리고 알라위트(Alawite) 소수 정파 중심의 통치구조는 오히려 강화되었다. 2000년대 초 ‘다마스쿠스의 봄’이라는 짧은 개방기를 거쳤지만, 반대파와 지식인에 대한 탄압이 곧 뒤따랐다.
체제의 억압과 사회 변화
정권은 전체주의(police state)적 통제와 인권 유린, 언론 검열, 종족·종교 분열을 통한 체제 유지를 심화했다. 주요 관직과 군부는 알라위트 계열 인사로 채워졌고, 소수 집단과 전통적인 바아스당(Ba'ath Party) 기반도 점차 소외됐다. 경제 자유화 정책은 점차 정권에 충성하는 친인척과 선정된 엘리트에게 혜택이 집중되는 구조로 변질되어, 농촌과 도시 노동계층의 불만이 커져만 갔다.
대외관계와 무력 충돌
바샤르 정권 하의 시리아는 레바논 주둔, 이스라엘과의 긴장, 미국과 서방과의 충돌 등 중동의 주요 분쟁에 직간접 개입했다. 레바논에서의 영향력, 지하드 단체와의 관계, 그리고 이라크·이란·러시아 등과의 연계가 강화됐다. 2005년, 레바논 전 총리 하리리 암살 사건에서 시리아의 직접적 개입 정황이 드러나며, 국제사회로부터 극도의 비난과 압박을 받았다.
아랍의 봄과 내전의 도가니
2011년 아랍의 봄 물결이 시리아에 닥치자, 정권은 평화 시위를 무자비하게 진압했다. 반체제 시위는 전면적 내란과 시리아 내전(Syrian Civil War)으로 확산했다. 수십만 명이 목숨을 잃었고, 민간 피해의 절대다수는 친정부군에 의해 발생했다. 정권은 화학무기(chemical weapons) 사용까지 감행했고, 유엔 조사단 및 국제 인권단체들은 지속적으로 이에 대한 증거를 제시했다. 이 와중에도 이란과 러시아의 본격적인 군사 개입 덕분에, 정권은 위기를 넘기며 대부분의 영토를 되찾았다.
종식과 도피
2024년 후반, 반정부 세력이 대대적 공세를 펼쳤고, 아사드 정권의 수도 다마스쿠스가 함락되었다. 바샤르 알 아사드는 가족과 함께 비밀리에 러시아로 탈출, 모스크바에서 망명을 받아들였다. 이는 아사드 일가의 54년 독재가 종식되는 순간이자, 현대 시리아사의 결정적 전환점이 되었다.
체제의 그림자: 논란과 범죄
바샤르 시대의 시리아는 부패, 세습적 관료주의, 알라위트 중심의 위계질서, 강압적 인권탄압(prison camps, forced disappearances), 민족청소(ethnic cleansing) 및 전쟁범죄(war crimes)의 상징이 되었다. 정치범, 민간인, 소수 집단에 대한 탄압과 대규모 난민사태는 국제사회로부터 독재정권의 암흑상징으로 인식됐다. 언론·인터넷의 체계적 차단, 쿠르드 민족 탄압, 여성과 어린이 대상의 인권 유린 실태도 광범위하게 확인되었다. 바샤르 정권은 화학무기 공격, 자의적 체포, 고문, 대량학살 등 반인도적 범죄(human rights violations) 혐의로 이미 여러 국가와 국제기구(ICC, OPCW)로부터 조사와 기소 요청을 받고 있다.
국내외 반응과 공공 이미지
비판 세력은 시리아 국가연합(Syrian National Council) 등을 중심으로 저항을 전개했고, 좌익·우익 모두 바샤르 정
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