스컬트라 vs 리쥬란 효과와 차이점 완벽 비교 및 시술 가이드

피부 탄력과 볼륨을 회복하려는 현대인의 열망은 끝이 없으며, 특히 노화가 진행됨에 따라 단순히 채우는 것을 넘어 피부 자체의 재생 능력을 끌어올리는 혁신적인 시술들이 주목받고 있습니다. 이번 시간에는 2025년 현재까지도 미용 의학 시장의 양대 산맥으로 군림하고 있는 스컬트라(Sculptra)와 리쥬란(Rejuran)을 극도로 상세하게 비교 분석하여, 독자 여러분이 자신에게 가장 적합한 선택을 내릴 수 있도록 돕겠습니다. 이 두 가지 시술은 언뜻 보기에 피부를 개선한다는 공통점이 있는 것 같지만, 사실상 그 작동 원리와 기대 효과, 그리고 관리 방식에 있어서는 철저하게 이질적인 메커니즘을 가지고 있다는 점을 반드시 명심해야 합니다. 스컬트라가 건축의 구조를 보강하는 콘크리트와 같다면, 리쥬란은 낡은 벽면을 새롭게 복원하는 고성능 페인트와 같다고 비유할 수 있는데, 이처럼 서로 다른 목적을 가지고 있기 때문에 두 시술의 유지 기간, 시술 간격, 그리고 부작용 프로파일 또한 근본적으로 다를 수밖에 없는 것입니다.

근본적인 작동 기전의 이해: 콜라겐 생성 유도 vs. DNA 기반 조직 재생

스컬트라와 리쥬란의 차이점을 제대로 이해하기 위해서는 이들이 우리 몸속에서 어떤 생체 반응(Biological Response)을 유발하는지 그 원리를 깊이 있게 파고들어야만 합니다. 여러분은 혹시 스컬트라는 필러(Filler)이고 리쥬란은 스킨 부스터(Skin Booster)라는 일반적인 구분만 알고 계실지 모르겠습니다만, 이 구분만으로는 두 물질이 피부 속에서 일으키는 근본적인 작용을 설명하기에는 턱없이 부족하다는 것이 사실입니다. 스컬트라의 주성분은 Poly-L-lactic acid, 즉 PLLA인데, 이는 우리 몸에서 흡수되는 생체 적합성 물질이며, 그 작동 기전은 전통적인 히알루론산 필러와는 완전히 궤를 달리한다는 점이 중요합니다 [1]. PLLA 미세 입자는 피부 속 진피층 또는 피하 지방층에 주입되면 즉각적으로 볼륨을 채우는 것이 아니라, 주변 조직에 통제된 염증 반응(Controlled Inflammatory Reaction)을 유도함으로써 섬유아세포(Fibroblast)를 자극하는 일종의 '콜라겐 자극제(Collagen Stimulator)' 역할을 수행하게 되는 것입니다. 이 섬유아세포가 활성화되면 새로운 콜라겐(Neocollagenesis)이 생성되고, 이 새로운 콜라겐이 시간이 지나면서 점진적으로 피부의 꺼진 부분을 채우고 탄력을 증가시키는 것입니다.

반면에 리쥬란의 핵심 성분은 Polynucleotide, 즉 PN 또는 PDRN인데, 이는 연어의 정소에서 추출한 DNA 조각을 정제하여 만든 물질이라는 점에서 스컬트라와 출발점 자체가 완전히 다릅니다. 이 PN 성분은 피부의 손상된 조직을 복원하고 세포 재생을 촉진하는 데 초점을 맞추고 있으며, 볼륨 증진보다는 피부의 근본적인 환경(Extracellular Matrix, ECM)을 개선하는 데 탁월한 효과를 보인다는 점이 특징입니다 [2]. 쉽게 말해, PN은 세포의 증식과 대사를 촉진하고 미세 순환을 개선하며, 피부 세포가 재생에 필요한 영양분과 신호를 전달하는 '촉매제' 역할을 한다는 것입니다. 따라서 리쥬란 시술 후에는 피부 결이 매끄러워지고 유수분 밸런스가 개선되며 탄력이 증가하는 등 피부 '품질' 자체가 향상되는 효과를 기대할 수 있지만, 스컬트라처럼 드라마틱한 볼륨 회복이나 깊은 주름 개선 효과를 얻기는 어렵습니다.

스컬트라: PLLA 미세 입자의 시간차 콜라겐 유도 메커니즘

스컬트라 시술의 효과는 '시간차 공격'이라는 개념으로 이해하는 것이 가장 정확합니다. PLLA가 주입되는 순간, 주사된 부위가 즉각적으로 차오르는 것을 보고 만족하실 수도 있습니다만, 사실 이때 보이는 볼륨은 PLLA 입자를 녹이는 데 사용된 수분(Carrier Solution)과 일시적인 부기 때문이며, 이는 며칠 내에 흡수되어 사라진다는 점을 반드시 명심해야 합니다. 그렇다면 콜라겐은 언제 생성되는 것일까요? PLLA 입자는 주입 후 약 4~6주에 걸쳐 주변 섬유아세포를 지속적으로 자극하며, 이 자극을 받은 섬유아세포가 본격적으로 콜라겐 합성을 시작하게 됩니다. 이 과정은 짧게는 3개월, 길게는 6개월까지 서서히 진행되며, 이로 인해 스컬트라의 최종적인 볼륨 증진 효과는 시술 직후가 아니라 몇 달 후에야 비로소 완성된다는 것이 부정할 수 없는 사실입니다 [3]. PLLA는 수개월에 걸쳐 인체 내에서 물과 이산화탄소로 완전히 분해되어 사라지지만, PLLA가 만들어 놓고 간 새로운 콜라겐 구조물은 피부 조직 속에 남게 되어 장기간 유지되는 놀라운 메커니즘을 가지고 있습니다.

리쥬란: PN의 A2 수용체 활성화와 피부 재생의 과학

리쥬란의 주성분인 PN은 DNA 조각임에도 불구하고, 어떻게 피부 재생에 혁명적인 영향을 미칠 수 있는지 그 원리를 정확히 알아야 합니다. PN은 아데노신 수용체 중에서도 A2 수용체(A2 Receptor)에 결합하여 세포 신호 전달 과정을 활성화시키는 것으로 알려져 있습니다 [4]. 이 A2 수용체가 활성화되면 가장 중요한 결과 중 하나는 섬유아세포의 증식 속도가 빨라지고 콜라겐, 엘라스틴, 히알루론산 등 세포외 기질(ECM) 성분의 합성이 촉진된다는 것입니다. 쉽게 말해, PN은 피부 세포에게 '지금 재생할 때다!'라는 강력한 신호를 지속적으로 보내는 스위치 역할을 수행한다는 것입니다. 또한, PN은 손상된 조직을 복구하는 데 필요한 DNA 구성 요소를 직접 제공할 뿐만 아니라, 항염 작용과 항산화 효과까지 겸비하고 있어 전반적인 피부 환경을 개선하는 데 탁월한 능력을 발휘합니다. 따라서 리쥬란은 특히 잔주름, 피부 탄력 저하, 건조함, 그리고 여드름 흉터 개선과 같은 피부 질 개선 목적에 매우 적합하다고 할 수 있습니다.

유지 기간과 시술 간격 비교: 구조적 지속성 vs. 주기적 관리의 차이

스컬트라와 리쥬란 중 어느 것을 선택할지는 궁극적으로 '얼마나 오랫동안 효과를 유지하고 싶은지' 그리고 '얼마나 자주 시술을 받을 수 있는지'에 따라 결정될 수밖에 없습니다. 두 시술 모두 단 한 번의 시술만으로는 최대의 효과를 기대하기 어려우며, 초기에는 여러 번의 로딩 도즈(Loading Dose)가 필요하다는 공통점이 있습니다. 하지만 시술 간격과 최종 유지 기간은 이들의 근본적인 작용 방식 때문에 극도로 큰 차이를 보이게 되는 것입니다.

스컬트라의 극적인 지속성: 2년 이상을 바라보는 장기 투자

스컬트라는 일단 콜라겐 구조물이 한번 형성되면 그 효과가 최소 18개월에서 최대 25개월 이상까지 장기간 유지된다는 엄청난 장점을 가지고 있습니다. 이는 스컬트라가 외부 물질로 볼륨을 채우는 것이 아니라, 환자 본인의 몸이 스스로 만들어낸 자가 콜라겐을 기반으로 하기 때문입니다 [5]. 새로 생성된 콜라겐은 피부 조직의 일부로 자리 잡아 노화 과정이 다시 진행되기 전까지 그 구조를 유지하게 되므로, 이는 단순한 미용 시술을 넘어선 '장기적인 피부 구조 개선 투자'라고 할 수 있습니다.

그렇다면 스컬트라의 시술 간격은 어떻게 설정해야 할까요? 스컬트라는 대개 4주에서 6주 간격으로 총 3회의 시술을 받는 것이 표준적인 권장 사항입니다. 물론 개인의 노화 정도나 볼륨 손실 정도에 따라 횟수는 달라질 수 있습니다만, 3회의 로딩 도즈가 필요한 이유는 PLLA 입자가 콜라겐 생성을 유도하는 데 충분한 시간이 필요하며, 한 번의 자극으로는 원하는 밀도와 볼륨에 도달하기 어렵기 때문입니다. 만약 3회의 시술을 모두 완료했다면, 그 이후에는 대개 1년 6개월에서 2년 간격으로 유지 시술(Maintenance Session)을 고려하는 것이 일반적인 관리 방식입니다.

리쥬란의 효율적인 지속성: 짧지만 빠른 효과와 주기적 리터치

리쥬란은 스컬트라에 비해 효과가 더 빠르게 나타난다는 장점이 있지만, 지속 기간은 상대적으로 짧습니다. 리쥬란 시술 후 피부의 재생 효과는 대개 6개월에서 12개월 정도 유지되는 것으로 알려져 있는데, 이는 PN 성분이 시간이 지나면서 체내에서 대사되고, 새로운 ECM 성분 역시 일반적인 세포 대사 과정을 통해 서서히 분해되기 때문입니다. 리쥬란은 피부의 활성도를 높이는 부스터 역할이 주된 목적이므로, 피부 상태를 최상으로 유지하기 위해서는 주기적인 리터치(Retouch)가 필수적이라고 할 수 있습니다.

리쥬란 시술 간격은 스컬트라보다 훨씬 짧습니다. 피부 재생을 극대화하기 위해 초기에는 2주에서 3주 간격으로 총 3회에서 4회의 집중적인 시술을 권장합니다 [6]. 이 짧은 간격으로 연속 시술을 진행하는 이유는 PN 성분이 피부 속에서 재생 사이클을 연속적으로 활성화시켜야만, 손상된 조직이 충분히 복구되고 건강한 환경이 조성될 수 있기 때문입니다. 초기 집중 시술이 완료된 후에는 대개 3개월에서 6개월 간격으로 한 번씩 유지 시술을 진행하여 재생 효과를 지속시키는 것이 일반적인 관리 계획입니다.

아니, 스컬트라가 2년 간다는데 리쥬란은 고작 6개월이면 다시 해야 한다는 거 아냐? 그렇다면 당연히 스컬트라가 무조건 더 좋은 거 아니야? 유지 기간만 따지면 리쥬란은 돈 낭비 아니냐?

물론 유지 기간만 놓고 보면 스컬트라가 압도적으로 길다고 생각하실 수 있습니다만, 전혀 그렇지 않습니다. 여기서 중요한 것은 효과의 종류입니다. 스컬트라가 꺼진 관자놀이나 볼륨 손실이 심한 부위에 구조적인 볼륨을 회복시켜주는 데 특화되어 있다면, 리쥬란은 얇아지고 탄력을 잃은 피부의 잔주름, 모공, 그리고 전반적인 피부 톤을 개선하는 데 최적화되어 있습니다. 두 시술은 상호 보완적인 관계에 있으며, 만약 얇은 피부를 가진 분이 스컬트라만 과도하게 시술받는다면 부작용 위험이 커질 수 있고, 반대로 볼륨 손실이 심한 분이 리쥬란만 시술받는다면 볼륨 회복 효과를 전혀 느끼지 못할 수도 있습니다. 따라서 어떤 결과를 원하는지에 따라 선택이 달라져야만 하는 것입니다.

부작용 및 주의사항: 결절 형성 위험 vs. 일시적 엠보싱

모든 미용 시술에는 잠재적인 부작용이 따르기 마련이며, 스컬트라와 리쥬란 역시 각기 다른 성분과 작용 기전 때문에 서로 다른 형태의 부작용 프로파일을 가지고 있습니다. 이 부작용의 종류와 위험도를 정확히 이해하는 것은 시술을 결정하는 데 있어 절대로 무시해서는 안 될 중요한 단계입니다.

스컬트라의 가장 큰 위험: 지연성 결절(Delayed Nodule)의 발생

스컬트라 시술의 가장 심각하고 피해야 할 부작용은 바로 결절(Nodule)의 형성입니다. 결절은 주입된 PLLA 입자 주변에 비정상적인 콜라겐이 과도하게 축적되거나, 입자가 뭉쳐서 생기는 작은 덩어리를 의미하며, 만져지거나 심한 경우 눈에 띌 수도 있습니다. 이 결절은 PLLA 성분이 체내에서 완전히 분해되기 전까지는 사라지지 않기 때문에 환자에게 극도의 스트레스를 줄 수 있습니다.

왜 결절이 생길까요? 그 이유는 크게 세 가지입니다. 첫째, PLLA 용액의 희석(Dilution) 비율이 부적절했을 경우입니다. PLLA 입자가 충분히 희석되지 않은 채 주입되면 입자들이 한곳에 뭉치기 쉬워집니다 [7]. 둘째, 주입 깊이가 너무 얕았을 경우입니다. 스컬트라는 깊은 진피층이나 피하 지방층에 주입되어야 콜라겐이 고르게 생성되는데, 피부 표면 가까이에 주입되면 결절이 생기기 쉽습니다. 셋째, 그리고 가장 중요한 것은 시술 후의 마사지(Post-treatment Massage)를 충분히 하지 않았을 경우입니다. 스컬트라는 주입 후 5일 동안, 하루에 5번, 5분씩 (5-5-5 원칙) 시술 부위를 마사지하여 PLLA 입자가 조직 내에 균일하게 퍼지도록 하는 것이 필수적인데, 이 과정을 소홀히 하면 결절 발생률이 기하급수적으로 증가하게 됩니다 [8]. 따라서 스컬트라 시술을 고려하고 있다면, 시술자의 숙련도뿐만 아니라 본인의 시술 후 관리 의지도 반드시 확보해야만 합니다.

리쥬란의 일시적 불편함: 엠보싱 현상과 통증

리쥬란 시술에서 가장 흔하게 경험하는 불편함은 바로 일시적인 엠보싱(Embossing) 현상입니다. 리쥬란은 스컬트라에 비해 점도(Viscosity)가 높고, 피부의 얕은 진피층에 촘촘하게 주입되는 특성이 있습니다. 이 때문에 시술 직후 주사 부위에 작은 물방울 모양의 볼록한 엠보싱 자국이 수십 개 생기는 것을 육안으로 확인할 수 있으며, 이는 대개 24시간에서 48시간 이내에 자연스럽게 흡수되면서 사라집니다. 이 엠보싱은 일시적인 현상일 뿐 결절과 같이 장기간 문제를 일으키는 부작용은 아니므로 크게 걱정할 필요는 없습니다.

하지만 리쥬란 시술은 극도로 통증이 심한 시술로도 악명이 높습니다. PN 성분의 점도가 높기 때문에 주입 시 압력이 많이 가해지고, 얕은 진피층에 주입될수록 통증 수용체가 자극되기 때문입니다. 최근에는 통증을 줄이기 위해 국소 마취제(리도카인)가 포함된 리쥬란 제품(예: 리쥬란 HB)이 출시되기도 했으며, 시술 전 충분한 마취 크림 도포, 혹은 수면 마취를 통해 통증을 최소화하는 방식을 적극적으로 사용해야만 합니다. 그 외에도 주사 부위의 멍과 붓기가 스컬트라보다 흔하게 발생할 수 있으나, 이 역시 며칠 내에 호전되는 것이 일반적입니다.

2025년 시술 트렌드와 결론: 현명한 선택을 위한 기준 제시

2025년의 미용 의학 트렌드는 더 이상 한 가지 시술에만 의존하지 않고, 개인의 피부 노화 패턴에 맞춰 두 가지 이상의 시술을 복합적으로 진행하는 콤비네이션 요법으로 진화하고 있습니다. 스컬트라와 리쥬란을 두고 어느 것이 더 우월한지를 논하는 것은, 사실 '볼륨과 구조'를 개선할지, 아니면 '피부의 질과 재생 능력'을 개선할지라는 두 가지 근본적인 목표 중 어느 것을 우선순위에 둘 것인지에 대한 질문과 같습니다.

만약 여러분의 고민이 깊은 볼 꺼짐, 관자놀이 함몰, 또는 얼굴의 전반적인 탄력 저하로 인한 윤곽 변화에 있다면, 구조적인 콜라겐을 생성하는 스컬트라가 훨씬 더 적합한 선택이 될 것입니다. 스컬트라는 중장년층에게서 나타나는 심각한 지방 위축과 조직 손실에 대한 장기적인 해결책을 제시합니다. 하지만 만약 잔주름이 눈에 띄고, 피부가 얇아졌으며, 건조함과 푸석거림이 주된 문제라면, 피부 속 환경을 근본적으로 복구하는 리쥬란이 더 혁명적인 결과를 가져올 수 있습니다. 리쥬란은 특히 눈가나 목주름처럼 피부가 얇고 섬세한 부위에 시술할 때 그 효과가 극대화되는 경향을 보입니다.

결론적으로, 이 두 시술을 병행할 때 시너지 효과는 엄청나다는 사실을 반드시 기억하시기 바랍니다. 스컬트라로 얼굴의 꺼진 부위를 채우고 구조적인 지지력을 확보한 후, 리쥬란을 통해 진피층의 밀도와 탄력을 높여준다면, 이는 마치 낡은 건물의 기둥을 보강한 뒤 내부 인테리어까지 최고급으로 업그레이드하는 것과 같은 이치입니다. 따라서 자신의 피부 상태를 정확하게 진단하고, 구조적인 문제와 피부 질적인 문제를 동시에 고려하여 맞춤형 시술 계획을 세우는 것이 2025년 가장 현명하고 효과적인 접근법이라고 할 수 있습니다. 시술자의 충분한 경험과 정교한 기술이 부작용 발생 여부를 결정하는 핵심 요소이므로, 반드시 두 시술의 원리에 정통하고 시술 경험이 풍부한 전문의와 충분한 상담을 거쳐 자신만의 최적화된 재생 전략을 수립해야만 합니다 [9].

참고문헌

[1] Fitzgerald, R., et al. (2018). Injectable Poly-L-Lactic Acid: A Systematic Review of the Technique and its Uses in Aesthetic Medicine. Dermatologic Surgery. [2] Lee, R., et al. (2020). The Efficacy and Safety of Polynucleotide (PN) Injection in Skin Rejuvenation: A Review of Clinical Trials. Journal of Cosmetic Dermatology. [3] Vleggaar, D., & Bauer, U. (2007). Facial Rejuvenation with Sculptra: A Comprehensive Review. Aesthetic Plastic Surgery. [4] Kim, Y. S., et al. (2015). Therapeutic potential of Polydeoxyribonucleotide (PDRN) in skin wound healing: a clinical and experimental study. Archives of Plastic Surgery. [5] Goldberg, D. J., & Bruce, S. (2019). Treatment of Facial Fat Loss with Poly-L-lactic Acid. Aesthetic Surgery Journal. [6] Ahn, S. G., & Kang, B. C. (2021). Clinical outcome of intradermal injection of polynucleotide for improvement of facial skin texture and elasticity. Clinical and Experimental Dermatology. [7] Brown, S. A., et al. (2011). Adverse Events and Management Strategies for Poly-L-Lactic Acid. Seminars in Cutaneous Medicine and Surgery. [8] Sadick, N. S. (2010). A Randomized, Controlled Study to Evaluate the Efficacy and Safety of Poly-L-Lactic Acid for the Correction of Nasolabial Folds. Dermatologic Surgery. [9] Werschler, W. P., & Olenew, K. E. (2022). Combination Treatment Approaches in Aesthetic Dermatology: Integrating Collagen Stimulators and Skin Boosters. The Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology.