iOS 26과 Liquid Glass 시대, 크로스플랫폼 개발의 미래는 어디로?
최근 모바일 앱 개발 분야에서는 "Flutter가 끝났다", "React Native도 위기다" 같은 자극적인 이야기가 쏟아지고 있습니다. 그 중심에는 애플이 공개한 iOS 26과 새로운 UI 디자인 시스템 'Liquid Glass'가 있습니다. 지금까지 한 번의 코드로 iOS와 안드로이드에 앱을 배포할 수 있던 크로스플랫폼 프레임워크들이, 애플의 변화에 제대로 대응할 수 있을까요? 이 글에서는 새로운 흐름이 개발자들에게 주는 의미를 쉽게 풀어봅니다.
크로스플랫폼의 환상과 실제, 개발자들이 믿었던 약속
Flutter는 세련된 UI와 하나의 코드베이스라는 강점을 내세웠고, React Native는 자바스크립트 개발자들에게 iOS와 안드로이드 개발의 길을 열어줬습니다. Xamarin, Kotlin Multiplatform 등 다양한 프레임워크는 "각 플랫폼마다 별도로 코드를 짤 필요 없다!"는 희망을 줬죠. 현장에서는 MVP(최소 기능 제품)도 빠르게 출시했고, 스타트업들은 빠른 실행력을 갖췄습니다. 완벽하진 않지만, 크로스플랫폼은 현실적이고 실용적인 대안이었습니다.
iOS 26과 Liquid Glass: 애플이 판을 흔든 이유
iOS 26은 단순한 디자인 리뉴얼이 아닙니다. 'Liquid Glass UI'는 SwiftUI 3.5와 MetalCore 엔진 기반의 획기적 UI 시스템을 도입하면서, 하드웨어와 UI가 유기적으로 반응하도록 만들었습니다. 버튼, 라벨, 제스처가 환경 변화·화면 곡률·햅틱·조명 등 물리적 요소까지 실시간 반영하는 수준이죠. 네이티브 Swift 개발자들은 이제 하드웨어의 깊은 영역까지 활용할 수 있게 되었지만, 크로스플랫폼 프레임워크들에겐 그 문이 닫혀버린 셈입니다.
왜 Flutter의 구조는 더 이상 통하지 않는가?
Flutter는 Skia라는 자체 렌더링 엔진을 써서 iOS와 안드로이드의 UI를 동일하게 구현했습니다. 이것이 장점이었지만, iOS 26의 Liquid Glass 시대에는 오히려 단점이 되었죠. Liquid Glass의 물리적 반응, 깊이, 빛 효과 등을 Flutter는 구현할 수 없습니다. Why? Flutter는 UIKit이나 SwiftUI를 쓰지 않고, 자기만의 레이어 위에 UI 컴포넌트를 "그려내기" 때문입니다. 그래서 Flutter 앱은 iOS 26에서 오래된 앱처럼 보이게 되고, 그 대책이라고 할 만한 것도 뚜렷이 없습니다.
Impeller의 등장과 한계
Flutter는 최근 Skia 대신 더 강력한 'Impeller' 렌더러를 일부 플랫폼에서 기본값으로 바꾸었지만, Liquid Glass UI의 혁신적인 효과를 완전히 따라잡기에는 역부족입니다. Metal 기반의 GPU 가속을 활용해야 하는데, 애플은 관련 API 접근을 제한하죠. 결국 Flutter는 '빠르지만 시대에 맞지 않는' 앱이라는 이미지를 피하기 어렵습니다.
React Native는 아직 괜찮을까?
React Native의 강점은 자바스크립트와 네이티브 UI 컴포넌트 간의 브리징, 그리고 최근 JSI와 Fabric 렌더러 덕에 성능도 많이 개선됐다는 점입니다. 하지만 핵심은, SwiftUI의 Liquid Glass 레이어·센서 기반 효과 등을 JS에서 사용할 수 없다는 데 있습니다. 네이티브 모듈을 직접 짜지 않는 한, iOS 26의 신기능에 접근 불가능한 겁니다. 애플은 SwiftUI 영역을 더욱 '네이티브 개발자 전용'으로 만들었으며, 크로스플랫폼 프레임워크로는 최신 UI의 모든 혜택을 누릴 수 없게 되었습니다.
여전히 쓸 수 있지만, 시대에 뒤처질 수밖에 없는 플랫폼들
Flutter 앱을 앱스토어에 올릴 수는 있음: 하지만 Liquid Glass UI와 반응성에 뒤처져 2류 앱으로 보일 위험이 큽니다.
Flutter, Liquid Glass 지원 가능성?: Skia 엔진을 전면 개편해야 하며, 애플이 공개하지 않은 API에 의존해야 하기 때문에 사실상 불가능에 가깝습니다.
퍼포먼스 이슈: Impeller와 JSI 등으로 성능은 진보했지만, Metal 기반의 완전한 GPU 활용은 네이티브만큼 효율적이지 못합니다.
React Native에서 SwiftUI 쓰기: 이론적으론 가능하지만, 안정성과 확장성이 부족해 대규모 서비스엔 불합격입니다.
다른 프레임워크(Kotlin Multiplatform, Xamarin 등): 점점 UI 영역은 각 플랫폼 네이티브로 흡수되고 있습니다.
애플의 메시지: 크로스플랫폼은 한계가 있다
애플은 직접적으로 "크로스플랫폼을 죽이겠다"라고 말하지는 않습니다. 하지만 공개되는 새로운 API·비공개 프레임워크·네이티브 개발 혜택은 사실상 크로스플랫폼 개발자의 문을 닫는 효과가 있습니다. 이제 iOS다움을 극대화하려면 Swift와 SwiftUI를 깊게 파고드는 게 정답입니다.
개발자들은 무엇을 선택해야 할까?
만약 빠른 MVP, 안드로이드 중심 앱, 예산이 넉넉지 않다면 Flutter는 여전히 쓸 만한 선택지입니다. 복잡한 엔터프라이즈 앱엔 React Native가 아직 쓸모가 있습니다. 하지만 '최신 iOS 사용자 경험', '미래지향적 UI', '프리미엄 타깃'이 목표라면 네이티브로 가세요. 크로스플랫폼 개발자라면 SwiftUI 학습을 시작하는 것도 적극 추천합니다. 한밤중에 프레임워크를 다 바꿀 필요는 없지만, 변화의 흐름을 읽는 것만큼은 잊지 마세요.
마무리: 시류를 타되, 본질을 놓치지 마세요
크로스플랫폼 개발은 완전히 사라지진 않습니다. 다만, 'iOS와 안드로이드의 완벽한 격차 해소'라는 꿈은 점차 멀어지고 있습니다. 애플은 하드웨어와 소프트웨어의 완벽한 결합, 그 속에서 네이티브 개발자를 우대하는 시스템을 쌓아올립니다.
개발자로서 유연하게 길을 선택하세요. 최신 트렌드를 따라가되, 자신이 만드는 앱의 사용자와 목적을 먼저 고민하세요. 그리고 SwiftUI나 네이티브 개발 스킬을 단계적으로 쌓아두면, 미래에도 살아남을 힘을 얻게 될 겁니다.
최고의 경험을 만들고 싶다면, 애플의 게임판에서 주인공이 되어보는 것도 나쁘지 않겠죠!
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