자살 유가족 위로와 치유, 박경임 선교사의 희망 메시지
자살 유가족에게 희망의 한마디
자살 유가족을 만났을 때, 당신의 말 한마디가 그들에게 희망이 될 수 있습니다
우리 사회에서 자살 유가족으로 살아가는 것은 여전히 많은 어려움이 따릅니다. 주변의 편견과 시선 때문에 자신의 아픔을 드러내지 못하고 숨기며 살아가는 분들이 많습니다. 오늘 우리는 새롭게하소서에 출연하신 박경임 선교사님의 이야기를 통해 자살 유가족에게 어떤 위로와 격려를 전해야 할지, 또 어떤 말은 삼가야 할지 깊이 생각해 보는 시간을 가져보려 합니다. 박경임 선교사님은 어머니에 이어 오빠까지 자살로 잃는 깊은 슬픔을 겪으셨지만, 현재는 필리핀 선교사로서 bereaved family들을 위로하고 돕는 사역을 감당하고 계십니다. 선교사님의 진솔한 이야기가 많은 분들에게 위로와 공감이 되고, 자살 유가족을 향한 사회적 인식 개선에 작게나마 기여할 수 있기를 바랍니다.
필리핀 빈민 마을에서 희망을 심는 선교사
박경임 선교사님은 현재 필리핀 북부 지역, 샴록이라는 도시 빈민 마을에서 사역하고 계십니다. 샴록은 원래 산지 사람들이 살 곳을 찾아 내려와 형성된 빈민촌으로, 2007년부터 선교사님이 필리핀에서 대학생 사역을 하시다가 2015년에 샴록으로 사역지를 옮기셨습니다. 처음 샴록에 도착했을 때 마을은 매우 어두웠고, 쓰레기가 널브러져 있었으며, 공동묘지에는 마을 사람들이 모여 도박을 하는 등 어려운 환경이었다고 합니다. 하지만 선교사님은 포기하지 않고 마을 이장님과 함께 마을 회의를 열어 쓰레기통을 설치하고 공동묘지에 가로등을 세우는 등 마을 환경 개선을 위해 적극적으로 노력하셨습니다. 그 결과, 샴록은 이전의 어둡고 위험한 모습에서 벗어나 밝고 희망찬 마을로 변화되었습니다. 물론 이 과정이 쉽지만은 않았습니다. 선교사님은 샴록에서 다양한 어려움을 겪으셨지만, 긍정적인 마음으로 극복해 나가셨습니다.
선교사님은 2007년 필리핀 선교 초기, 풍토병으로 고열에 시달리며 오른쪽 귀의 청력을 잃는 어려움을 겪기도 하셨습니다. 당시 30대 초반의 나이에 청력을 잃었다는 사실은 큰 충격이었고, 상담 사역을 전문으로 하려던 선교사님에게는 더욱 절망적인 소식이었습니다. 하지만 선교사님은 절망 대신 감사를 선택하셨습니다. 오히려 한쪽 귀로만 듣는 사람들이 많다는 사실을 알게 되면서 위안을 얻었고, 한쪽 귀로 사람들의 이야기를 경청하면서 마음의 소리까지 더 깊이 들을 수 있는 상담자가 될 수 있었다고 고백하셨습니다. 오히려 청력 상실이라는 어려움이 선교사님을 더욱 깊이 있는 상담 전문가로 성장시키는 계기가 된 것입니다.
어머니의 죽음, 그리고 어린 시절의 아픔
박경임 선교사님의 어머니는 깊은 신앙심을 가진 분이셨지만, 극심한 고부 갈등과 주변의 무관심 속에서 극심한 우울증을 겪으셨습니다. 1980년대 대한민국은 부흥의 시대를 맞이했지만, 선교사님의 가정은 어머니의 고통으로 인해 힘든 시간을 보내야 했습니다. 어머니는 새벽마다 눈물로 기도하셨고, 아버지는 술에 의존하며 불안정한 모습을 보이셨습니다. 하지만 어머니의 헌신적인 기도와 노력으로 아버지는 예수님을 믿게 되셨고, 가정에는 평화가 찾아오는 듯했습니다. 마을 사람들까지 아버지의 변화된 모습에 감동하여 예수를 믿기 시작하면서 마을 전체에 부흥의 역사가 일어났다고 합니다.
하지만 어머니의 마음속 깊은 곳에는 여전히 깊은 슬픔과 고통이 자리하고 있었습니다. 선교사님이 다섯 살 되던 해, 어머니는 선교사님과 막내딸과 함께 식사하시던 중 갑작스럽게 세상을 떠나셨습니다. 어린 선교사님은 어머니의 죽음을 이해할 수 없었고, 어머니가 다시 돌아오실 것이라고 믿으며 기다렸습니다. 하지만 동네 사람들의 수군거림과 차가운 시선 속에서 어머니의 죽음이 자살이라는 사실을 어렴풋이 알게 되었습니다. 어린 선교사님에게 어머니의 죽음은 큰 상처였고, 이후 오랜 시간 동안 깊은 슬픔과 아픔 속에서 성장해야 했습니다.
어머니의 장례식 후, 선교사님은 할머니, 할아버지와 함께 살게 되었지만, 어머니에 대한 이야기는 금기시되었습니다. 할머니는 어머니의 유품을 모두 태워버리고, 사진조차 남기지 않으셨습니다. 선교사님은 어머니의 얼굴과 목소리조차 기억하지 못하는 어린 나이에 엄마 없는 삶을 시작해야 했습니다. 동네 사람들은 어린 선교사님에게 "막내가 엄마 닮았다"는 말을 자주 했고, 이 말은 어린 선교사님에게 큰 상처가 되었습니다. 엄마처럼 자살할까 봐 두려웠고, 엄마를 닮았다는 말이 칭찬이 아닌 비난처럼 느껴졌습니다. 어린 시절, 선교사님은 주변 사람들로부터 수많은 상처와 편견에 노출되었지만, 제대로 된 위로와 공감을 받지 못했습니다.
은혜로운 만남, 김경옥 선생님
초등학교 졸업 후, 새어머니가 가정에 들어오시면서 선교사님의 삶은 더욱 힘들어졌습니다. 새어머니는 포악했고, 딸들을 학대했습니다. 하지만 어려운 환경 속에서도 희망의 빛은 있었습니다. 중학교 1학년 때 담임 선생님으로 만난 김경옥 선생님은 선교사님에게 따뜻한 사랑과 지지를 보내주셨습니다. 김경옥 선생님은 선교사님을 동정하거나 불쌍히 여기지 않고, 있는 그대로의 모습으로 따뜻하게 맞아주셨습니다. 가정 형편 때문에 고등학교 진학을 포기하려던 선교사님에게 선생님은 3년간 모아온 결혼 자금을 쾌척하며 학업을 이어갈 수 있도록 격려해 주셨습니다.
선생님의 따뜻한 마음은 선교사님에게 큰 감동과 위로가 되었습니다. 비록 돈을 받지는 못했지만, 선생님의 사랑은 선교사님의 마음속에 깊이 새겨졌습니다. 김경옥 선생님은 선교사님의 첫 번째 개인 후원자가 되어주셨고, 선교사님이 한국에 방문할 때마다 목욕탕에 데려가 등을 밀어주시며 격려해주셨습니다. 선생님은 선교사님의 든든한 버팀목이자, 친정 어머니와 같은 존재였습니다. 30년이 넘는 긴 시간 동안 변함없는 사랑과 지지를 보내주신 김경옥 선생님은 선교사님 인생에 가장 큰 은혜로운 만남 중 하나입니다. 김경옥 선생님은 오늘 이 자리에 방청객으로 함께 해 주셔서 감동을 더했습니다.
슬픔을 일기로, 기도로 승화시키다
어린 시절, 선교사님은 어머니를 향한 그리움과 슬픔을 표현할 곳이 없었습니다. 집에서는 어머니에 대한 이야기를 금기시했고, 슬퍼하는 것조차 허락되지 않았습니다. 하지만 선교사님은 슬픔을 억누르지 않고 자신만의 방식으로 표현하기 시작했습니다. 초등학교 2학년 때 선생님이 내주신 동시 숙제를 통해 처음으로 자신의 감정을 글로 표현했습니다. "바닷속에 빠진 엄마가 얼마나 추울까"라는 제목의 동시는 어머니를 그리워하는 어린 소녀의 애절한 마음을 담고 있었습니다. 하지만 선생님은 선교사님의 동시를 눈 앞에서 찢어 버리셨고, 어린 선교사님의 마음은 깊은 상처를 받았습니다.
하지만 절망하지 않고, 일기를 쓰기 시작했습니다. 일기장은 누구에게도 검열받지 않고 자신의 감정을 자유롭게 쏟아낼 수 있는 공간이었습니다. 일기장에 슬픔과 아픔, 그리움을 털어놓으며 마음의 위안을 얻었습니다. 또한, 어린 시절부터 믿었던 예수님께 기도하며 어려움을 이겨냈습니다. 특히 시편 56편 8절 말씀을 묵상하며 눈물을 쏟아내고, 슬픔을 하나님께 맡기며 위로를 받았습니다. 일기와 기도는 선교사님이 슬픔을 극복하고 건강하게 성장할 수 있도록 도와준 소중한 도구였습니다.
오빠의 죽음, 다시 찾아온 슬픔
어머니를 잃은 슬픔이 채 아물기도 전에, 선교사님은 오빠를 자살로 잃는 또 다른 아픔을 겪어야 했습니다. 오빠는 장손이자 외아들로서 가정에 대한 책임감이 컸고, 어머니의 죽음 이후 더욱 힘든 시간을 보냈습니다. 결혼을 약속했던 연인과 갑작스럽게 헤어지면서 오빠는 깊은 절망감에 빠졌고, 칩거 생활을 시작했습니다. 먹지도, 자지도 않고 방에서 나오지 않던 오빠는 결국 스스로 목숨을 끊었습니다. 어머니에 이어 오빠까지 자살로 잃은 슬픔은 선교사님에게 씻을 수 없는 상처와 죄책감을 남겼습니다.
특히 오빠의 죽음에 대해 선교사님은 큰 죄책감을 느꼈습니다. 어린 시절, 새어머니로부터 오빠를 보호하지 못했던 일, 오빠에게 차갑게 대했던 일들이 후회스러웠습니다. 오랜 시간 동안 오빠에게 미안한 마음을 품고 살았지만, 오빠가 세상을 떠나기 전 용기를 내어 오빠에게 용서를 구했습니다. 오빠는 오히려 선교사님을 위로하며 행복하게 살라는 말을 남겼습니다. 오랜 앙금을 해소하고 오빠와 화해했지만, 며칠 후 오빠의 유서를 발견하면서 다시 죄책감에 휩싸였습니다. 유서를 미리 발견하고 오빠에게 말했더라면 오빠를 살릴 수 있었을지도 모른다는 후회와 자책감에 괴로워했습니다.
자살 유가족들이 겪는 가장 큰 고통 중 하나는 바로 죄책감입니다. 자신의 잘못이 아닌데도 불구하고, ‘내가 좀 더 잘했더라면’, ‘내가 그때 다른 선택을 했더라면’ 등의 생각에 갇혀 끊임없이 자책합니다. 하지만 자살 유가족들은 비난받고 정죄받아야 할 존재가 아니라, 위로와 격려, 따뜻한 돌봄이 필요한 사람들입니다. 사회적 편견과 냉대 속에서 자살 유가족들은 더욱 고립되고, 회복의 기회를 잃게 됩니다. 교회조차도 자살에 대한 잘못된 가르침으로 유가족들에게 상처를 주는 경우가 많습니다. 자살 유가족에게 필요한 것은 비난과 정죄가 아니라, 따뜻한 공감과 위로, 그리고 회복을 위한 사회적 지원입니다.
애도 상담, 그리고 세상으로 나아가다
오랜 시간 동안 자살 유가족이라는 사실을 숨기고 살아왔지만, 시민 상담 공부를 하면서 자신의 상처를 마주하고 애도하는 시간을 갖게 되었습니다. 애도 상담 수업 시간에 짝꿍과 함께 자신의 상실 경험을 나누면서 처음으로 마음속 깊은 슬픔을 꺼내어 이야기했습니다. 괜찮은 척 살아왔지만, 마음속에는 여전히 곪아 있는 상처가 있었음을 깨달았습니다. 교수님과의 개인 면담을 통해 어린 시절 겪었던 언어폭력과 상처에 대해 이야기하면서 깊은 위로를 받았습니다. 특히 교수님이 자살 유가족을 향한 사회적 편견과 냉대에 대해 분노하며 함께 울어주시는 모습에 큰 감동을 받았습니다.
교수님은 “자살로 가족을 잃은 것은 수치가 아니라 함께 울어야 하는 아픔”이라고 말씀해주셨습니다. 이 말씀을 통해 선교사님은 자살 유가족이라는 자신의 정체성을 수치스럽게 여기는 대신, 아픔을 드러내고 위로받을 수 있다는 용기를 얻었습니다. 어머니를 향한 그리움을 마음껏 표현하고, 어머니의 아름다움을 인정하며 긍정적인 기억을 되살릴 수 있었습니다. 박사 과정 공부를 하면서 자살 유가족 관련 논문을 쓰고, 선언문을 발표하면서 치유를 경험했습니다. 자신의 경험을 통해 애도의 중요성을 깨닫고, 다른 자살 유가족들을 돕기 위해 세상에 나아가기로 결심했습니다.
"슬픔은 발효 중"이라는 책을 통해 자살 유가족으로서 자신의 이야기를 세상에 드러냈습니다. 이 책은 한국 사회 최초로 그리스도인 자살 유가족 당사자가 자신의 목소리를 낸 책입니다. 책을 통해 자살 유가족에 대한 사회적 인식 개선과 위로와 공감, 애도의 중요성을 알리고 싶었습니다. 또한, 자신과 같이 슬픔을 억누르고 살아가는 사람들에게 애도의 과정을 안내하고, 회복의 희망을 전하고 싶었습니다. 슬픔을 억누르면 질병으로 이어지지만, 슬픔을 표현하고 애도하면 치유와 회복을 경험할 수 있습니다. 선교사님은 자신의 경험을 통해 많은 사람들이 슬픔을 건강하게 애도하고 일상으로 돌아갈 수 있도록 돕고 싶어 합니다.
필리핀 제자, 제디 이야기
필리핀 선교 사역 중 만난 제자 제디는 선교사님에게 특별한 의미를 지닌 존재입니다. 2014년 나사렛대학교 신입생으로 만난 제디는 깊은 상처와 아픔을 지닌 소녀였습니다. 귀신 들린 제디를 축사하고, 그의 이야기를 들어주면서 선교사님은 제디에게서 자신의 어린 시절 모습을 보았습니다. 제디는 8남매 막내딸로, 어머니가 가정 불화를 겪고 집을 나가면서 버려졌다는 상처를 안고 있었습니다. 주변 사람들의 손가락질과 비난 속에서 자존감은 낮아지고 마음은 병들어 있었습니다. 오빠의 자살은 제디에게 큰 충격과 슬픔을 안겨주었습니다.
선교사님은 제디를 향한 깊은 연민과 사랑을 느꼈고, 제디를 친딸처럼 보살폈습니다. 하지만 제디는 남자친구를 만나면서 선교사님 곁을 떠났고, 1년 후 생일날 다시 돌아왔습니다. 5년 후 다시 찾아온 제디는 요한복음 21장 말씀을 통해 예수님의 사랑을 깨닫고 헌신했습니다. 현재 신학을 공부하며 마을 사역자로 헌신하고 있으며, 신실한 남자친구를 만나 결혼을 앞두고 있습니다. 제디는 선교사님의 사랑과 헌신으로 상처를 극복하고, 어엿한 사역자로 성장했습니다. 선교사님은 제디 부부가 샴록 마을에 복음을 전하고 희망을 심는 사역을 잘 감당해 나가기를 기대하고 있습니다.
아버지와의 화해, 그리고 감사의 고백
선교사님은 아버지와의 관계에 대해서도 솔직하게 털어놓으셨습니다. 어머니가 돌아가신 후, 아버지는 술에 의존하며 힘든 시간을 보내셨습니다. 어린 선교사님은 술에 취해 무기력한 아버지를 보며 원망과 실망감을 느꼈습니다. 하지만 시간이 흘러 아버지를 이해하게 되면서 아버지께 감사한 마음을 전하게 되었습니다. 아내와 아들을 잃은 슬픔 속에서 88세까지 건강하게 살아계신 아버지, 30년 동안 선교사로 살아가는 딸에게 경제적 부담을 주지 않고 묵묵히 지지해주신 아버지께 감사드립니다. 예수님을 믿고 변화된 아버지의 모습은 선교사님에게 큰 위로와 힘이 됩니다.
어머니와의 작별, 그리고 새로운 시작
어린 시절, 어머니가 다시 돌아오실 것이라고 믿으며 기다렸지만, 애도 상담을 통해 어머니와 마음의 작별을 할 수 있었습니다. 2018년, 언니와 함께 어머니 산소를 찾아 어머니께 하고 싶었던 말을 쏟아내며 눈물로 작별 인사를 했습니다. 어머니에 대한 오해가 풀리고, 그리움과 애틋함, 긍정적인 기억들을 떠올리며 어머니를 편안하게 떠나보낼 수 있었습니다. 풍토병으로 몸져누웠을 때, 어린 딸이 엄마를 찾는 모습을 보며 어머니의 마음을 더욱 깊이 이해하게 되었습니다. 어머니는 고통을 끝내고 싶었던 것이지, 자녀들을 버린 것이 아니라는 사실을 깨닫고 어머니를 용서하고 이해하게 되었습니다. 책을 쓰는 과정 또한 애도의 과정이었고, 슬픔을 흘려보내고 마음의 평안을 얻을 수 있었습니다.
어머니의 부재는 선교사님에게 큰 아픔이었지만, 동시에 타인을 향한 깊은 공감과 사랑을 배우는 계기가 되었습니다. 엄마에게 받고 싶었던 사랑을 자녀에게 베풀고, 상처 입은 영혼들을 위로하며 살아가고 있습니다. 선교사님의 아들은 어머니의 든든한 지지자이자 동역자입니다. 어려운 환경 속에서도 긍정적이고 건강하게 성장한 아들에게 감사하며, 앞으로도 하나님의 은혜 안에서 행복하게 살아가기를 소망합니다. 최근에는 국가 장학금 문제로 어려움을 겪었지만, 하나님의 은혜로 해결되는 과정을 통해 다시 한번 하나님의 살아계심과 역사하심을 경험했습니다. 고등학교 졸업 문제, 국가 장학금 문제 등 인생의 고비마다 하나님은 놀라운 방법으로 도우셨고, 선교사님은 그 과정 속에서 더욱 굳건한 믿음을 갖게 되었습니다.
자살 유가족을 위로하는 방법
자살 유가족, 특히 어린 아이들에게는 죽음에 대해 명확하게 설명해 주는 것이 중요합니다. 죽음을 이해하기 어려운 아이들에게 ‘먼 곳에 갔다’는 모호한 표현은 오히려 혼란과 기다림만 야기할 수 있습니다. ‘다시는 볼 수 없다’는 현실을 직시하도록 돕고, 슬픔을 건강하게 애도할 수 있도록 지지해야 합니다. 장례식에 참석하여 공식적으로 이별하는 시간을 갖는 것도 애도 과정에 큰 도움이 됩니다. 떠나간 고인에 대한 이야기보다, 남겨진 사람들의 삶을 지지하고 격려하는 것이 더욱 중요합니다. 자살 유가족에게 필요한 것은 비난과 정죄가 아니라, 따뜻한 위로와 공감, 실질적인 도움입니다.
한국 사회는 여전히 슬픔을 드러내고 애도하는 것에 대해 인색합니다. 하지만 정신 건강을 위해 슬픔을 억누르기보다, 마음껏 울고 슬퍼하며 애도하는 것이 중요합니다. 자살 유가족뿐 아니라, 슬픔과 상실을 경험한 모든 사람들이 마음껏 슬퍼하고 위로받을 수 있는 사회적 분위기가 조성되어야 합니다. 억지로 웃거나 괜찮은 척하지 않고, 있는 그대로의 감정을 인정하고 표현하며 건강하게 애도할 수 있도록 서로 지지하고 격려해야 합니다. 만약 주변에 자살 유가족이 있다면, 따뜻한 위로와 격려를 전하고, 박경임 선교사님의 저서 "슬픔은 발효 중"을 선물하며 함께 아픔을 나누는 것도 좋은 방법이 될 수 있습니다.
오늘 박경임 선교사님의 이야기는 우리에게 깊은 울림과 메시지를 전달해 주었습니다. 자살 유가족을 향한 사회적 편견과 냉대를 극복하고, 따뜻한 위로와 공감, 지지가 넘치는 사회를 만들어나가야 합니다. 우리 모두가 서로에게 힘이 되어주고, 사랑과 연대로 함께 아픔을 극복해 나갈 수 있기를 소망합니다. 오늘 귀한 간증 나눠주신 박경임 선교사님과 먼 길 와주신 김경옥 선생님께 진심으로 감사드립니다.