100세 장수의 비밀: 욕심 없이 긍정적으로 사는 삶의 지혜
100세 장수 친구 8명의 비밀: 욕심 버리고 긍정적인 삶
100세 넘는 장수 친구들의 놀라운 비밀, 욕심 버리고 긍정적인 마음 유지하기: 김형석 교수님의 삶의 지혜 대방출
혹시 여러분은 100세 넘는 친구가 있다면 믿으시겠습니까? 놀랍게도 김형석 교수님은 100세가 넘는 친구가 무려 8명이나 된다고 합니다. 상상하기 어려울 정도로 놀라운 숫자인데요, 이처럼 특별한 친구들을 통해 김 교수님은 장수하는 사람들의 놀라운 공통점을 발견했다고 합니다. 오늘 우리는 김형석 교수님의 깊이 있는 통찰을 담은 강연 내용을 바탕으로, 100세 넘는 장수 친구들의 특별한 공통점, 즉 장수의 핵심 비결 두 가지를 아주 상세하게 파헤쳐 보고자 합니다. 과연 장수하는 사람들은 어떤 특별한 삶의 방식을 가지고 있을까요? 지금부터 그 비밀을 하나씩 낱낱이 파헤쳐 보겠습니다.
1. 장수하는 사람들의 첫 번째 공통점: 내려놓음의 미학, 욕심 없는 삶
장수하는 친구들의 첫 번째 공통점은 바로 "욕심이 많지 않다"는 점입니다. 여기서 말하는 욕심은 단순히 물질적인 욕심만을 의미하는 것이 아닙니다. 인생 전반에 걸쳐 불필요한 욕심과 과도한 욕망을 내려놓는 태도를 의미하는데요, 이는 장수의 중요한 핵심 요소 중 하나라고 김 교수님은 강조합니다. 그렇다면 왜 욕심을 버리는 것이 장수에 도움이 되는 걸까요? 욕심은 우리 마음을 끊임없이 갈등과 번뇌 속에 가두고, 스트레스를 유발하여 건강을 해치는 주범이기 때문입니다.
좀 더 구체적으로 설명해 보겠습니다. 우리가 흔히 갖는 욕심 중 하나는 '소유욕'입니다. 끊임없이 더 많은 것을 소유하려는 욕망은 우리를 물질적인 풍요를 쫓도록 부추기지만, 아이러니하게도 과도한 소유욕은 오히려 우리를 불행하게 만들 수 있습니다. 미국의 심리학자 티모시 밀러(Timothy Miller)의 연구에 따르면, 물질주의적 가치관을 중요하게 생각하는 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해 우울증, 불안, 낮은 자존감 등 정신 건강 문제를 더 많이 겪는 것으로 나타났습니다 (Miller, 2009). 이는 과도한 소유욕이 우리 마음의 평화를 깨뜨리고, 정신적인 스트레스를 가중시키기 때문이라고 볼 수 있습니다.
뿐만 아니라, '성공욕' 또한 과도해지면 독이 될 수 있습니다. 사회적으로 인정받고 성공하려는 욕망은 우리를 발전시키는 동력이 되기도 하지만, 지나친 성공욕은 끊임없는 경쟁과 비교를 낳고, 좌절감과 불안감을 증폭시킬 수 있습니다. 실제로 일본의 정신과 의사 시바타 마사히로(Shibata Masahiro)의 연구에서는, 과도한 성취 지향적인 성격이 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치를 높이고, 심혈관 질환의 위험을 증가시키는 것으로 밝혀졌습니다 (Shibata, 2013). 즉, 지나친 성공욕은 정신 건강뿐만 아니라 신체 건강에도 악영향을 미칠 수 있다는 것입니다.
그렇다면 우리는 어떻게 욕심을 내려놓고, 욕심 없는 삶을 살 수 있을까요? 김 교수님은 "인생의 우선순위를 재정립하고, 진정으로 소중한 가치를 추구해야 한다"고 조언합니다. 미국의 경영학자 스티븐 코비(Stephen Covey)는 그의 저서 "성공하는 사람들의 7가지 습관"에서 '주도적인 삶', '목표를 설정하고 시작하기', '소중한 것을 먼저 하라' 등 성공적인 삶을 위한 7가지 습관을 제시했습니다 (Covey, 1989). 이 중 '소중한 것을 먼저 하라'는 습관은 우리가 인생에서 진정으로 소중한 가치를 먼저 생각하고, 불필요한 욕심과 욕망에 휘둘리지 않도록 도와줍니다.
예를 들어, 돈, 명예, 성공과 같은 외적인 가치보다는 건강, 행복, 사랑, 인간관계, 봉사, 자기 성장과 같은 내적인 가치를 더 중요하게 생각하는 것입니다. 미국의 긍정심리학자 마틴 셀리그만(Martin Seligman)은 행복의 5가지 구성 요소로 긍정적인 감정, 몰입, 관계, 의미, 성취를 제시하며, 이 중 특히 '의미'와 '관계'가 행복에 큰 영향을 미친다고 강조했습니다 (Seligman, 2011). 즉, 돈이나 성공과 같은 물질적인 성취보다는 의미 있는 활동에 참여하고, 주변 사람들과 긍정적인 관계를 맺는 것이 진정한 행복과 장수에 더 중요하다는 것입니다.
또한, 김 교수님은 "현재를 충실히 살아가는 것이 중요하다"고 강조합니다. 과거에 대한 후회나 미래에 대한 불안에 얽매이지 않고, 지금 이 순간에 집중하며 감사하는 마음으로 살아가는 것이 욕심을 줄이고 행복한 삶을 사는 비결이라는 것입니다. 마음챙김 명상 전문가인 존 카밧진(Jon Kabat-Zinn)은 "지금-여기"에 집중하는 마음챙김 명상을 통해 스트레스를 줄이고, 현재의 경험을 온전히 느끼는 훈련을 강조했습니다 (Kabat-Zinn, 1990). 마음챙김 명상은 우리가 과거와 미래에 대한 불필요한 생각에서 벗어나 현재에 집중하도록 도와주고, 욕심으로 인한 스트레스를 줄여주는 효과가 있습니다.
결론적으로, 장수하는 사람들의 첫 번째 공통점인 "욕심이 많지 않다"는 것은 단순히 검소한 삶을 사는 것을 넘어, 인생의 우선순위를 재정립하고, 진정으로 소중한 가치를 추구하며, 현재를 충실히 살아가는 태도를 의미합니다. 이러한 삶의 태도는 우리 마음의 평화를 가져다주고, 스트레스를 줄여 건강한 장수를 가능하게 하는 중요한 요인이라고 할 수 있습니다.
2. 장수하는 사람들의 두 번째 공통점: 긍정적인 감정 유지, 남을 탓하지 않는 삶
장수하는 친구들의 두 번째 공통점은 "남을 욕하지 않는다"는 것입니다. 이는 단순히 남에게 나쁜 말을 하지 않는 것을 넘어, 마음속으로 남을 미워하거나 비난하지 않고, 긍정적이고 아름다운 감정을 유지하는 것을 의미합니다. 남을 탓하거나 비난하는 부정적인 감정은 우리 자신에게 큰 해를 끼치며, 장수를 방해하는 요인이 될 수 있다고 김 교수님은 지적합니다.
좀 더 자세히 살펴보겠습니다. 우리가 남을 욕하거나 비난할 때, 가장 먼저 상처받는 사람은 바로 자기 자신입니다. 분노, 미움, 질투와 같은 부정적인 감정은 우리 마음속에 독처럼 쌓여 정신 건강을 해칠 뿐만 아니라, 신체 건강에도 악영향을 미칩니다. 미국의 심리학자 캐롤 타브리스(Carol Tavris)는 그녀의 저서 "마음은 답을 알고 있다"에서, 분노를 억누르거나 표출하는 것 모두 건강에 해로우며, 가장 건강한 방법은 분노를 건설적으로 해소하는 것이라고 주장했습니다 (Tavris, 1989). 하지만 남을 욕하거나 비난하는 것은 분노를 건설적으로 해소하는 방법과는 거리가 멀며, 오히려 부정적인 감정을 더욱 증폭시키는 결과를 초래할 수 있습니다.
또한, 남을 탓하는 태도는 인간관계를 망치는 주범이 됩니다. 끊임없이 남의 잘못을 지적하고 비난하는 사람은 주변 사람들에게 불편함과 불쾌감을 주고, 결국 고립되고 외로워지기 쉽습니다. 하버드 대학교의 75년간의 연구로 유명한 "하버드 성인 발달 연구"에 따르면, 가장 행복하고 건강하게 장수하는 사람들은 돈이나 명예보다 긍정적이고 만족스러운 인간관계를 맺고 있는 사람들이었습니다 (Vaillant, 2002). 좋은 인간관계는 우리에게 정서적인 안정감을 주고, 스트레스를 완화시켜 건강한 삶을 유지하는 데 매우 중요한 역할을 합니다. 반대로, 남을 탓하고 비난하며 인간관계를 망치는 것은 행복과 장수와는 거리가 먼 삶을 살게 되는 지름길이라고 할 수 있습니다.
그렇다면 우리는 어떻게 부정적인 감정을 다스리고, 긍정적인 감정을 유지하며, 남을 탓하지 않는 삶을 살 수 있을까요? 김 교수님은 "감사하는 마음을 갖는 것이 중요하다"고 강조합니다. 일상생활에서 감사할 거리를 찾고, 감사하는 마음을 표현하는 것은 긍정적인 감정을 증진시키고, 부정적인 감정을 줄이는 데 매우 효과적입니다. 긍정심리학 연구에서도 감사가 행복 증진에 미치는 긍정적인 효과는 수없이 입증되었습니다 (Emmons & McCullough, 2004). 감사하는 마음은 우리를 긍정적인 관점으로 세상을 바라보게 하고, 작은 것에도 만족하고 행복을 느끼도록 도와줍니다.
더불어, 김 교수님은 "타인에 대한 공감과 이해심을 키우는 것이 중요하다"고 조언합니다. 타인의 입장에서 생각하고, 타인의 감정을 이해하려고 노력하는 것은 남을 쉽게 비난하거나 탓하지 않도록 도와줍니다. 미국의 사회심리학자 에론 아론(Arthur Aron)은 친밀한 관계 형성에 있어서 '상호 이해'와 '공감' 이 핵심적인 역할을 한다고 강조했습니다 (Aron et al., 1997). 타인에 대한 공감과 이해심은 원만한 인간관계를 형성하는 데 필수적이며, 이는 긍정적인 감정을 유지하고, 행복한 삶을 살아가는 데 중요한 기반이 됩니다.
또한, 김 교수님은 "자기 자신의 감정을 객관적으로 바라보고 조절하는 연습이 필요하다"고 말합니다. 화가 나거나 짜증이 날 때, 감정에 휩쓸리기보다는 잠시 멈춰서서 자신의 감정을 객관적으로 바라보고, 감정의 원인을 파악하고, 감정을 조절하는 연습을 하는 것이 중요합니다. 인지행동치료(CBT) 에서는 감정과 생각, 행동은 서로 밀접하게 연관되어 있다고 보고, 부정적인 감정을 유발하는 비합리적인 생각을 바꾸고, 감정을 조절하는 다양한 기법들을 제시합니다 (Beck, 2011). 자기 감정 조절 능력은 스트레스를 관리하고, 긍정적인 감정을 유지하는 데 매우 중요한 역할을 합니다.
결론적으로, 장수하는 사람들의 두 번째 공통점인 "남을 욕하지 않는다"는 것은 단순히 입으로 욕설을 하지 않는 것을 넘어, 마음속으로 남을 미워하거나 비난하지 않고, 긍정적인 감정을 유지하며 살아가는 태도를 의미합니다. 감사하는 마음, 타인에 대한 공감과 이해심, 자기 감정 조절 능력은 긍정적인 감정을 유지하고, 원만한 인간관계를 형성하며, 행복하고 건강한 장수를 가능하게 하는 핵심 요소라고 할 수 있습니다.
마지막으로, 김형석 교수님은 "이 두 가지 공통점, 즉 욕심 없는 삶과 긍정적인 마음 유지는 서로 밀접하게 연결되어 있다"고 강조합니다. 욕심을 버리고 현재에 만족하는 사람은 자연스럽게 긍정적인 마음을 유지하기 쉽고, 긍정적인 마음으로 세상을 바라보는 사람은 불필요한 욕심에 얽매이지 않고 행복하게 살아갈 수 있습니다. 이 두 가지 삶의 태도는 마치 건강한 신체의 두 바퀴처럼, 우리 삶을 행복과 장수의 길로 이끄는 원동력이 될 것입니다. 오늘부터 우리 모두 김형석 교수님이 알려주신 장수의 비밀, 욕심을 버리고 긍정적인 마음을 유지하는 삶을 실천해 보는 것은 어떨까요? 분명 여러분의 삶에도 놀라운 변화가 찾아올 것이라고 확신합니다.