[인생역전] 정철, 영어 교육 넘어 하나님께: AD 학습법으로 어린이 복음 전파

[수어통역] 하나님이 한 사람을 만들어가는 과정, 정말 흥미진진하고 끝내 감동이 밀려온다 - 정철 젭스 이사장, 서희주 수어통역사, 새롭게하소서 담당 PD 편집 후기

이번 글에서는 대한민국 영어 교육계의 선구자, 정철 젭스 이사장님의 파란만장한 인생 여정과 하나님을 만나 변화된 삶에 대해 자세히 알아보겠습니다. 정철 이사장님은 '정철 카세트 테이프' 로 전국적인 영어 학습 열풍을 일으키셨던 분인데요, 이제는 영어 성경을 통해 새로운 교육 운동을 펼치고 계십니다. 이번 글은 정철 이사장님의 '새롭게하소서' 인터뷰 내용을 핵심 내용 위주로 상세히 정리하고, 그의 교육 철학과 신앙 간증을 심층적으로 분석하여 독자 여러분께 생생하게 전달하고자 합니다.

1. BC 학습법과 AD 학습법: 예수님을 만나기 전후의 영어 교육

정철 이사장님은 자신의 영어 교육 방식을 예수님을 만나기 전과 후로 나누어 BC 학습법과 AD 학습법으로 설명하셨는데요, BC 학습법은 'Before Christ', 즉 예수님을 만나기 전의 학습법을 의미하며, AD 학습법은 'Anno Domini', 주님의 해, 즉 예수님을 만난 후 주님께서 가르쳐주신 학습법을 의미합니다. 정철 이사장님은 오랫동안 영어 강사로 활동하면서 자신과 학생들의 영어 실력에 근본적인 문제가 있음을 느끼고 하나님께 기도했다고 합니다.

기도 중에 환상을 통해 영어 학습의 본질적인 원리를 깨닫게 되었다고 하는데요, 그 환상은 시냇물이 흘러가는 모습이었다고 합니다. 시냇물 위에 낙엽들이 떠내려가는데, 낙엽에 영어 글자가 쓰여 있었고, 그것을 통해 두 가지 중요한 깨달음을 얻었다고 합니다. 첫째, 영어 문장 이해의 원칙은 '흐름대로 따라가는 것' 이라는 것입니다. 기존의 영어 학습 방식은 관계대명사나 복잡한 문법 규칙에 얽매여 문장을 꺾고 뒤집는 방식이었지만, 실제 영어는 물 흐르듯이 자연스럽게 이어지는 흐름이라는 것을 깨달은 것입니다. 둘째, 영어 단어는 낱개로 존재하는 것이 아니라 '뭉쳐서 다닌다' 는 것입니다. 마치 우리말에서 '엄마 나 밥 줘' 와 같이 덩어리로 말하는 것처럼, 영어 또한 의미 단위로 뭉쳐서 이해하고 습득해야 한다는 것을 환상을 통해 직관적으로 깨달은 것입니다.

이러한 깨달음을 바탕으로 정철 이사장님은 'AD 학습법' 을 개발하게 되었는데요, AD 학습법의 핵심은 영어를 덩어리째 이해하고 반복하는 연습을 통해 영어의 '흐름' 을 자연스럽게 체득하도록 돕는 것입니다. 기존의 문법 중심, 해석 중심의 영어 교육 방식에서 벗어나, 영어를 '언어' 로서 본질적으로 접근하는 획기적인 방법론이라고 할 수 있습니다.

2. 점들이 연결되는 삶: 하나님께서 이끄신 파란만장한 인생 여정

정철 이사장님은 자신의 인생을 '점들이 연결되는 과정' 에 비유하며, 어린 시절부터 현재에 이르기까지 하나님께서 자신을 끊임없이 인도해 오셨다고 간증했습니다. 스티브 잡스가 'Connecting the dots' 라는 표현을 사용했던 것처럼, 정철 이사장님 또한 어린 시절의 작은 사건들이 훗날 자신의 삶에 중요한 의미를 갖게 되는 것을 깨닫게 되었다고 합니다.

어린 시절 키가 작았던 콤플렉스를 극복하기 위해 단전호흡과 참선에 심취했던 경험, 대학교 입시 실패 후 산속 암자에서 도 닦는 생활을 했던 경험, 우연히 만난 친구를 따라 미군 부대에 갔다가 영어를 못하는 자신을 자각하고 영어 공부에 매진하게 된 경험, 영화관에서 밤낮으로 영화를 보며 영어 듣기 실력을 향상시켰던 경험, 영어 학원 강사로 성공하고 '정철 카세트' 를 창업하게 된 경험, 그리고 결정적으로 하나님을 만나 새로운 삶을 살게 된 경험까지, 이 모든 일련의 사건들이 마치 점들이 이어지듯이 하나의 큰 그림을 만들어가는 과정이었다는 것입니다.

특히 고등학교 시절 단전호흡에 심취했던 경험은 매우 특이한데요, 키가 작았던 열등감 때문에 마음의 평안을 찾고자 심리학 서적을 읽고 참선, 요가, 단전호흡 등에 관심을 갖게 되었다고 합니다. 심지어 고등학교를 한 달씩 빠지면서 단식과 단전호흡에 몰두하기도 했다는데요, 클래식 음악 감상실에서 하루 종일 음악을 듣거나, 절에 들어가 불경을 외우는 등 일반적인 고등학생과는 매우 다른 삶을 살았습니다.

입시 실패 후 산에 들어가 암자를 빌려 생활하면서는 불경을 곡조에 맞춰 낭송하거나, 절에서 행사가 있을 때 범패를 하기도 했다고 합니다. 그러던 중, 우연히 고등학교 친구를 만나 미군 부대에 가게 되었고, 영어를 제대로 못하는 자신을 깨닫고 큰 충격을 받았다고 합니다. 이 사건을 계기로 영어 공부에 매진하게 되었고, 영어 회화 책을 통째로 외우거나, 미군 방송을 청취하고 받아쓰기를 하는 등 맹렬한 노력을 기울였다고 합니다. 심지어 미국 영화를 제대로 듣기 위해 영화관에서 녹음을 하고, 영화 대본을 구해 영타로 직접 쳐서 반복 연습하는 열정을 보였다고 합니다. 이러한 과정을 통해 영어 실력을 향상시키고, 훗날 영어 강사와 '정철 카세트' 창업으로 이어지는 발판을 마련하게 된 것입니다.

정철 이사장님의 파란만장한 인생 여정은 마치 잘 짜여진 드라마와 같은데요, 어린 시절의 콤플렉스, 입시 실패, 산속 생활, 영어 공부에 대한 열정, 사업 성공, 그리고 하나님을 만나는 극적인 변화까지, 하나님께서는 정철 이사장님을 다양한 경험을 통해 단련시키고 마침내 자신의 길로 인도하신 것입니다. 이러한 인생 여정 속에서 하나님께서는 정철 이사장님을 점점 빚어가시고, 마침내 놀라운 감동을 선사하는 인생으로 만들어 가신 것입니다.

3. 입산 도사에서 영어 선생으로, 그리고 하나님과의 만남

산속에서 도 닦는 생활을 하던 정철 이사장님은 우연한 계기로 영어 선생의 길을 걷게 되었는데요, 계기는 이쁜 아가씨와의 만남이었다고 합니다. 결혼을 하면서 더 이상 산에만 머무를 수 없게 되었고, 생계를 위해 영어 선생을 시작하게 된 것입니다. 이 또한 하나님께서 계획하신 '점' 중 하나였던 셈입니다.

처음에는 땜빵 강사로 시작했지만, 독창적인 교수법과 열정적인 강의로 학생들의 폭발적인 반응을 얻으며 인기 강사로 급부상하게 됩니다. 특히 헤밍웨이의 '노인과 바다' 로 수업을 진행하면서 학생들의 영어 실력을 단기간에 향상시키는 놀라운 효과를 보였다고 합니다. 하지만 처음에는 학생들의 반응이 냉담했는데요, 기존의 입시 학원식 강의 방식에 실망한 학생들은 수업에 흥미를 느끼지 못했습니다. 이에 정철 이사장님은 학생들의 피드백을 적극적으로 수용하고, 새로운 교수법을 개발하기 위해 끊임없이 연구했다고 합니다. 그 결과, 학생들과 함께 교수법을 만들어가는 독특한 방식을 통해 학생들의 영어 실력을 극대화하는 성공적인 경험을 하게 됩니다.

학생들의 입소문을 타고 수강생이 기하급수적으로 늘어나, 탁구장까지 개조하여 교실로 사용해야 할 정도였다고 합니다. 한 반에 250명, 300명이 넘는 학생들이 수강할 정도로 엄청난 인기를 누렸는데요, 수업 내용을 녹음하려는 학생들이 교탁 위에 녹음기를 놓아두는 진풍경이 벌어지기도 했습니다. 이러한 경험을 통해 '강의 녹음' 을 활용한 영어 교육 사업 아이디어를 얻게 되었고, '정철 카세트' 를 창업하는 결정적인 계기가 됩니다. '정철 카세트' 는 출시되자마자 폭발적인 반응을 얻으며 영어 교육 시장에 새로운 바람을 불어넣었고, 정철 이사장님은 단숨에 영어 교육계의 거장으로 자리매김하게 됩니다. '정철 카세트' 는 오늘날의 온라인 강의의 시초라고 평가받기도 합니다.

사업이 성공하고 물질적인 풍요를 누렸지만, 정철 이사장님의 마음속에는 여전히 채워지지 않는 갈증이 있었다고 합니다. 바로 '원어민' 에 대한 갈망이었는데요, 아무리 영어를 잘해도 원어민처럼 자유자재로 구사하지 못하는 자신의 한계를 느끼고 괴로워했다고 합니다. 이러한 갈망은 자녀들을 영국 유학을 보내는 계기가 되었고, 아이러니하게도 유학 간 아들을 통해 하나님을 만나는 놀라운 경험을 하게 됩니다.

IMF 외환위기로 경제적 어려움을 겪던 시기에 영국에서 유학 중이던 큰 아들이 예수님을 믿게 되었다는 소식을 듣게 됩니다. 아들은 귀국 후 정철 이사장님께 전도를 시작했지만, 오히려 강력한 반발에 부딪혔다고 합니다. 하지만 아들의 끈질긴 전도와 변화된 모습에 점차 마음의 문을 열게 되었고, 마침내 교회에 나가기 시작합니다. 처음에는 하나님을 만나기 위해 여러 교회를 전전했지만, 쉽게 하나님을 만날 수 없었다고 합니다. 하지만 포기하지 않고 끊임없이 기도하고 성경을 읽으며 하나님을 찾았고, 마침내 방언을 받고 하나님과의 깊은 교제를 경험하게 됩니다.

하나님을 만난 후 정철 이사장님의 삶은 극적으로 변화되었습니다. 오만하고 독선적이었던 성격은 온유하고 겸손하게 바뀌었고, 세상적인 욕심을 버리고 하나님의 뜻을 따르는 삶을 살게 되었습니다. 특히 과거에 자신이 험하게 대했던 사람들에게 진심으로 사과하고, 화해하는 모습을 보였습니다. 또한 하나님께서 자신에게 주신 영어 교육의 재능을 복음 전파를 위해 사용하기로 결심하고, 'AD 학습법' 을 통해 어린이들에게 영어 성경을 가르치는 사역을 시작합니다.

4. AD 학습법과 영어 성경 교육: 어린이 영어 복음화의 꿈

하나님을 만난 후 정철 이사장님은 'AD 학습법' 을 활용하여 어린이들에게 영어 성경을 가르치는 새로운 교육 운동을 펼치고 있습니다. AD 학습법은 영어를 단순히 '학습' 하는 것이 아니라, '언어' 로서 '체득' 하도록 돕는 효과적인 방법론인데요, 특히 어린이들에게 영어에 대한 흥미를 유발하고, 자연스럽게 영어를 습득하도록 돕는 강점을 가지고 있습니다.

정철 이사장님은 'Who made the world?' 라는 질문과 답변을 반복하는 방식으로 수업을 시작하는데요, 아이들은 'God made the world' 라는 답변을 따라 하면서 영어를 재미있게 접하게 됩니다. 이러한 방식은 아이들에게 영어 학습에 대한 자신감을 심어주고, 능동적으로 참여하도록 유도합니다. 또한 수업은 단순한 지식 전달에 그치지 않고, 게임, 챈트, 율동 등 다양한 활동을 통해 아이들이 영어를 즐겁게 체험하도록 구성되어 있습니다. 특히 달란트 제도를 운영하여 아이들의 학습 동기를 높이고, 성취감을 느끼도록 돕고 있습니다. 달란트 잔치를 통해 아이들이 평소에 갖고 싶어했던 물건들을 선물로 제공하여 학습 효과를 극대화하고 있습니다.

영어 성경을 교재로 사용하는 것은 AD 학습법의 핵심 요소인데요, 영어 성경은 쉬운 영어로 쓰여 있을 뿐만 아니라, 삶의 지혜와 교훈을 담고 있어 교육적인 효과가 매우 높습니다. 특히 어린이들에게 성경 이야기를 통해 자연스럽게 영어와 기독교적 가치관을 함께 습득하도록 돕는다는 장점이 있습니다. 또한 영어 성경 암송을 통해 아이들의 기억력과 집중력을 향상시키고, 영어 문장 구조에 대한 이해를 높이는 효과도 있습니다.

정철 이사장님은 영어 성경 교육을 통해 어린이들의 영어 실력 향상뿐만 아니라, 영적인 성장까지 도울 수 있다고 강조합니다. 어린 시절부터 성경 말씀을 접하고 암송하는 것은 아이들의 인생에 긍정적인 영향을 미치고, 미래 사회의 주역으로 성장하는 밑거름이 될 수 있다는 것입니다. 정철 이사장님은 한국 교회가 주일학교를 활성화하여 어린이 영어 성경 교육에 적극적으로 나서야 한다고 주장합니다. 교회 건물을 주일 예배뿐만 아니라 평일에도 어린이 영어 성경 학교로 활용하여 지역 사회에 봉사하고, 교회 부흥을 이끌어낼 수 있다는 것입니다. 특히 여름 성경 학교를 영어 캠프 형식으로 운영하여 더 많은 어린이들에게 영어 성경을 접할 기회를 제공할 수 있다고 제안합니다.

정철 이사장님의 궁극적인 비전은 대한민국 어린이 전체를 영어 복음화시키는 것입니다. 영어를 통해 복음을 전하고, 어린이들이 하나님 안에서 꿈과 희망을 키워나갈 수 있도록 돕는 것이 그의 삶의 목표입니다. AD 학습법과 영어 성경 교육은 그 비전을 실현하기 위한 핵심적인 도구이며, 앞으로 더욱 많은 교회와 학교에서 정철 이사장님의 교육 방법을 적용하여 어린이 영어 복음화에 동참할 것으로 기대됩니다.

5. 맺음말: 갓메이드 정철, 하나님께서 빚으신 걸작

정철 이사장님의 인생 여정은 하나님께서 한 사람을 어떻게 만들어 가시는지를 보여주는 감동적인 드라마입니다. 키 작은 소년에서 방황하는 청년으로, 입산 도사에서 영어 강사로, 성공한 사업가에서 하나님의 종으로, 끊임없이 변화하고 성장해 온 정철 이사장님의 삶은 하나님의 놀라운 섭리와 사랑을 생생하게 증거합니다.

특히 하나님을 만난 후 극적으로 변화된 삶은 많은 사람들에게 깊은 감동과 도전을 주고 있습니다. 자신의 과오를 진심으로 회개하고, 다른 사람들을 용서하고 사랑하며, 하나님의 뜻을 따라 살아가는 정철 이사장님의 모습은 진정한 크리스천의 삶이 무엇인지를 보여주는 귀한 본보기입니다. 또한 AD 학습법과 영어 성경 교육을 통해 어린이 복음화에 헌신하는 모습은 한국 교회와 사회에 새로운 희망을 불어넣고 있습니다.

갓메이드 정철, 하나님께서 정철 이사장님을 통해 이루실 놀라운 역사를 기대하며, 우리 모두 정철 이사장님처럼 하나님 안에서 새로운 삶을 살아가는 은혜를 누리시기를 축원합니다. 정철 이사장님의 앞으로의 사역을 응원하며, 이 글을 마무리하겠습니다.