극적인 인생 반전! 멕시코 선교사 카일 윌슨

# 외로운 입양아에서 든든한 입양 부모로: 카일 윌슨 선교사의 드라마틱한 인생 여정

안녕하세요, 오늘 여러분께서는 단순한 다큐멘터리 영화보다 더 깊은 감동과 진한 여운을 선사할 특별한 이야기를 접하게 되실 겁니다. 바로 와싱톤한인교회 카일 윌슨 선교사님의 파란만장한 인생 이야기인데요, 그는 고아로 입양되어 학대와 방황으로 점철된 어린 시절을 보냈지만, 결국 자신의 상처를 치유하고 타인을 돕는 든든한 입양 부모이자 헌신적인 선교사로 거듭났습니다.

## 드라마보다 더 드라마 같은 인생: 멕시코 선교사 카일 윌슨

오늘의 주인공, 카일 윌슨 선교사님은 현재 멕시코에서 소외된 이들을 위한 사랑을 몸소 실천하고 계신데요, 그는 멕시코 목회자들과 함께 삶을 나누며 그들의 영적인 성장을 돕고 있습니다. 특히 카일 선교사님의 어린 시절은 마치 영화 "애니"를 떠올리게 할 만큼 드라마틱한데요, 서울대 출신 아버지와 이대 출신 어머니 사이에서 태어났지만, 안타깝게도 부모님의 이혼으로 인해 고아가 되어 미국으로 입양되는 기구한 운명을 맞이하게 됩니다.

입양 후 뉴욕 롱아일랜드의 부유한 가정에서 자랐지만, 행복도 잠시, 갱년기로 인한 양어머니의 심한 감정 기복과 학대에 시달리며 불안정한 청소년기를 보내야 했습니다. 뿐만 아니라, 사춘기 시절에는 자신의 정체성에 대한 혼란을 겪으며 방황했고, 급기야 15세에 가출하여 홈리스 생활까지 전전하게 되는데요, 과연 그는 이 기나긴 어둠을 뚫고 어떻게 새로운 삶을 시작할 수 있었을까요? 지금부터 카일 윌슨 선교사님의 놀라운 인생 역전 스토리를 자세히 살펴보겠습니다.

## 학대와 방황의 그림자: 롱아일랜드에서의 불행한 유년 시절

카일 선교사님은 여섯 살 무렵 미국으로 입양되어 뉴욕 롱아일랜드에서 새로운 삶을 시작했지만, 겉으로 보기에는 부유하고 화목한 가정이었지만, 실상은 불안과 공포로 가득 찬 위태로운 나날들의 연속이었습니다. 백인 양부모님은 일곱 남매를 입양하여 키우셨는데, 카일 선교사님은 그중 넷째였으며, 백인 형제들 틈에서 자신만이 동양인이라는 사실에 끊임없이 정체성 혼란을 느껴야 했습니다.

더욱 심각했던 문제는 바로 양어머니의 학대였습니다. 갱년기로 인해 감정 기복이 심했던 양어머니는 사소한 일에도 분노를 쏟아내며 폭언과 폭력을 일삼았고, 80년대 당시 미국 사회는 여성의 호르몬 문제에 대한 인식 부족으로 인해 적절한 치료나 상담조차 받을 수 없었습니다. 결국, 카일 선교사님은 속수무책으로 학대에 노출될 수밖에 없었고, 점점 마음의 문을 닫고 방황하기 시작했습니다.

견디다 못한 카일 선교사님은 15세에 가출을 감행했고, 이후 친구 집과 선생님 댁을 전전하며 아르바이트로 생계를 유지해야 했습니다. 심지어 공원이나 길거리에서 노숙을 하기도 했으며, 배고픔을 참지 못해 쓰레기통을 뒤져 음식물을 섭취하는 처참한 상황까지 겪어야 했습니다. 하지만 절망적인 상황 속에서도 학교는 포기하지 않았다는 점은 놀라운 부분인데요, 그럼에도 불구하고 그의 마음속에는 점점 삐뚤어진 감정들이 자리 잡기 시작했습니다.

## 삐뚤어진 청춘: 방황과 일탈, 그리고 해병대 입대

가출 이후, 카일 선교사님은 점점 어둠 속으로 빠져들었습니다. 술과 담배에 손을 대기 시작했고, 급기야 폭력과 싸움에 휘말리는 일도 잦아졌습니다. 특히, 고등학교 전학 후 인종차별을 겪으면서 분노는 더욱 커져만 갔는데요, 학교에서 "칭크"라는 인종차별적인 멸칭으로 불리는 것을 참지 못하고 싸움을 벌이는가 하면, 문제아로 낙인찍혀 퇴학 위기에 놓이기도 했습니다.

뿐만 아니라, 새로운 동네에서 만난 불량 청소년들과 어울리며 일탈은 더욱 심해졌습니다. 주말마다 나이트클럽을 드나들며 싸움을 일삼는가 하면, 술에 취해 길거리에서 잠들기도 하는 등 위험천만한 생활을 이어갔습니다. 스스로를 "쓰레기 같은 인간"이라고 자책하며 삶의 희망을 잃어버린 채 하루하루를 버텨나갔습니다.

그러던 중, 카일 선교사님은 인생의 전환점을 맞이하게 됩니다. 더 이상 이런 삶을 살 수 없다는 절박한 심정으로 해병대 입대를 결심한 것입니다. 어쩌면 그것은 현실로부터의 도피였을지도 모릅니다. 하지만 해병대는 그에게 새로운 규율과 질서, 그리고 강인한 정신력을 심어주었고, 비로소 자신을 되돌아보는 계기를 마련해주었습니다.

## 아버지와의 만남, 그리고 깊어진 절망: 자살 시도

해병대 복무 중, 카일 선교사님은 친고모와의 극적인 재회를 통해 친아버지와 연락이 닿게 되었습니다. 고아로 입양된 후 단 한 번도 만나본 적 없었던 친아버지와의 만남은 그에게 큰 기대와 설렘을 안겨주었습니다. 오랜 방황과 고통의 시간을 보상받고, 잃어버린 뿌리를 찾을 수 있을지도 모른다는 희망에 부풀었습니다.

그러나, 현실은 기대와 정반대였습니다. 한국에서 만난 친아버지는 그가 그려왔던 따뜻하고 자애로운 아버지의 모습과는 거리가 멀었습니다. 술과 유흥에 찌들어 살아가며, 가정에 무관심한 아버지의 모습에 크게 실망했고, 오히려 더 큰 상처를 받게 되었습니다. 결국, 깊은 절망감에 휩싸인 카일 선교사님은 자살을 시도하기에 이릅니다. 수면제 180알과 맥주 12캔을 들이키며 스스로 목숨을 끊으려 했던 것입니다.

다행히, 주변 사람들의 발견으로 목숨을 건졌지만, 정신병원에 입원하는 고통을 겪어야 했습니다. 이후 친어머니와도 재회했지만, 어머니 역시 상처와 후회로 가득 찬 불행한 삶을 살고 있었습니다. 연변에 간호학교를 세우고 간호협회 총무를 지낸 독실한 기독교 신자였던 외할머니는 매일 카일 선교사님을 위해 기도했지만, 그럼에도 불구하고 그의 마음속 절망은 쉽사리 사라지지 않았습니다.

## 밑바닥 인생, 그리고 운명적인 만남: 아내와의 결혼

자살 시도 후, 카일 선교사님은 더욱 막나가는 삶을 살았습니다. 죽음에 대한 공포조차 느끼지 못한 채, 매일 술에 취해 싸움을 일삼는 등 자포자기 상태로 하루하루를 보냈습니다. 그렇게 10년이라는 시간이 속절없이 흘러갔습니다. 그러던 어느 날, 운명처럼 지금의 아내를 만나게 됩니다.

지인의 소개로 만난 아내는 첫인상부터 카일 선교사님의 이상형과는 거리가 멀었습니다. 촌스러운 스타일에 고집 센 성격까지, 어느 하나 마음에 드는 구석이 없었습니다. 하지만, 아내는 첫 만남에서부터 "함께 신앙생활을 잘하고 선교도 같이 나갈 사람"을 찾는다고 당당하게 밝혔고, 오히려 그런 솔직하고 당찬 모습에 호감을 느끼기 시작했습니다.

물론, 결혼까지 골인하기까지는 쉽지 않았습니다. 카일 선교사님은 아내에게 일부러 차가운 태도를 보이며 밀어내려 했지만, 아내는 포기하지 않고 끊임없이 그의 마음의 문을 두드렸습니다. 결국, 진심은 통하는 법, 카일 선교사님은 아내의 헌신적인 사랑에 마음을 열고 결혼을 결심하게 됩니다. 결혼식 당일에도 30분이나 지각하는 소동을 벌였지만, 아내는 넓은 마음으로 그를 용서하고 받아들여주었습니다.

## 하나님의 부르심, 그리고 멕시코 선교사의 길

결혼 후, 카일 선교사님의 삶은 180도 달라졌습니다. 아내의 헌신적인 사랑과 기도 덕분에 점점 안정을 찾아갔고, 교회에 나가 신앙생활을 시작하면서 마음의 평안을 얻게 되었습니다. 특히, 교회에서 통역 봉사를 하면서 하나님의 말씀을 깊이 묵상하게 되었고, 자신을 향한 하나님의 놀라운 계획을 깨닫게 되었습니다.

과거의 상처와 아픔이 오히려 자신의 사명이 될 수 있음을 깨달은 카일 선교사님은 신학교에 진학하여 목회자의 길을 걷기로 결심합니다. 신학교를 졸업한 후, 미국에서 목회 활동을 시작했지만, 하나님은 그를 더욱 놀라운 곳으로 인도하셨습니다. 바로 멕시코 선교사로서의 삶이었는데요, 처음에는 낯설고 두려운 마음이 앞섰지만, 아내의 격려와 기도 속에 순종하며 멕시코 선교에 헌신하게 됩니다.

2009년, 카일 선교사님 가족은 멕시코 선교를 위해 모든 것을 버리고 낯선 땅으로 향했습니다. 언어도 문화도 낯선 멕시코에서 극심한 경제적 어려움과 문화적 차이를 극복하며 고난의 시간들을 보내야 했습니다. 길거리에서 볶음밥을 팔아 생계를 유지하는가 하면, 부엌도 없는 집에서 생활하는 고생도 마다하지 않았습니다. 하지만, 어려움 속에서도 절망하지 않고 오히려 더욱 강렬한 믿음과 사랑으로 멕시코 사람들을 섬겼습니다.

## 사랑으로 일군 멕시코 선교: 고아와 함께하는 삶

멕시코 선교 초창기, 카일 선교사님은 경제적인 어려움 속에서도 늘 기쁨과 감사를 잃지 않았습니다. 가정 예배와 큐티를 통해 하나님과의 친밀한 교제를 이어갔고, 어려움 속에서 오히려 더욱 강한 믿음을 키워나갔습니다. 특히, 멕시코 사람들의 따뜻한 마음과 나눔 정신에 깊은 감동을 받았는데요, 넉넉하지 않은 형편에도 불구하고 자신들보다 더 어려운 이웃을 먼저 생각하는 멕시코 사람들의 모습에서 진정한 사랑의 의미를 배웠습니다.

뿐만 아니라, 카일 선교사님은 멕시코 선교를 통해 선교사로서의 눈을 뜨게 되었습니다. 과거에는 선교를 단순히 도움을 주는 행위로 생각했지만, 멕시코에서 생활하면서 선교는 삶을 나누고 함께 성장하는 과정임을 깨달았습니다. 특히, 고아와 소외된 아이들을 돌보면서 자신의 과거를 떠올리며 깊은 공감대를 형성했고, 진심으로 그들을 사랑하고 이해하게 되었습니다.

현재, 카일 선교사님은 멕시코에서 기독교 학교와 대학생 기숙사를 운영하며 50여 명의 아이들을 돌보고 있습니다. 뿐만 아니라, 지역 교회와 협력하여 다양한 선교 활동을 펼치고 있으며, 멕시코 복음화를 위해 헌신하고 있습니다. 놀라운 점은 이 모든 사역을 와싱톤한인교회의 후원과 현지 동역자들의 헌신으로 감당하고 있다는 것입니다. 카일 선교사님은 계산하거나 주저하지 않고 오직 사랑으로 나아가는 헌신적인 모습을 보여주고 있습니다.

## 화해와 용서, 그리고 새로운 시작: 아버지와의 재회

멕시코 선교에 헌신하며 바쁘게 살아가는 가운데에도 카일 선교사님의 마음속에는 늘 아버지에 대한 unresolved 감정이 자리하고 있었습니다. 용서했다고 말은 했지만, 여전히 아버지를 보면 혼란스럽고 어색한 마음을 감출 수 없었습니다. 그러던 중, 교회의 허락을 받고 한국에 방문하여 아버지와 재회할 기회를 갖게 되었습니다.

처음에는 아버지에게 멋있게 "용서합니다"라고 말하고 돌아서려 했지만, 막상 아버지 앞에 서자 말문이 막혀버렸습니다. 그때, 하나님께서는 그에게 "네가 뭔데 아버지를 용서하느냐"라는 음성을 들려주셨습니다. 스스로를 하나님의 아들이라고 여기고 의로운 척했던 자신의 교만함을 깨닫게 된 것입니다.

결국, 카일 선교사님은 아버지에게 용서를 구했습니다. 50년 동안 제대로 된 아들 노릇 못 한 죄송함을 전하며, 이제부터라도 효도하고 싶다는 마음을 전했습니다. 놀랍게도, 아버지는 쿨하게 "오케이, 콜!"을 외치며 아들의 진심을 받아들여주셨습니다. 이후, 아버지와 함께 부산 여행을 다녀오는 등 예전에는 상상할 수 없었던 화목한 시간을 보내며 관계를 회복해나가고 있습니다.

## 끝나지 않은 여정: 멕시코 선교와 앞으로의 기도 제목

카일 윌슨 선교사님의 이야기는 아직 끝나지 않았습니다. 내일 다시 멕시코로 돌아가 소외된 이웃들을 위한 사랑의 여정을 이어갈 예정인데요, 여전히 50여 명의 대학생들을 돌보는 일은 쉽지 않지만, 늘 기도와 믿음으로 극복해나가고 있습니다. 최근에는 기독교 중학교 설립 허가를 받아 내년 개교를 앞두고 있으며, 학교 건축을 위한 기도와 사랑의 손길을 기다리고 있습니다.

마지막으로, 카일 윌슨 선교사님은 다음과 같은 기도 제목을 나누며 글을 마무리했습니다.

50여 명의 대학생들을 믿음으로 양육할 수 있도록
기독교 중학교 설립과 건축을 위해
멕시코 선교 사역을 지속할 수 있도록 재정적인 후원과 협력 교회를 위해
선교사님과 사모님의 건강을 위해

카일 윌슨 선교사님의 삶은 고난과 역경 속에서도 절망하지 않고 믿음으로 승리하는 인생의 진정한 의미를 보여줍니다. 그의 이야기가 많은 사람들에게 희망과 용기를 주고, 더 나아가 세상을 변화시키는 놀라운 힘이 되기를 소망합니다.