광인수집: 토스트 가게에서 인생의 행복을 굽다

광운대 인문대 수석 졸업생, ‘광인수집’ 이준형의 삶과 행복 이야기: 토스트 가게에서 찾은 인생의 가치

오늘, 여러분께서는 특별한 이야기를 통해 진정한 행복의 의미를 되짚어보는 시간을 갖게 될 것입니다. 광운대학교 인문대학을 수석으로 졸업하고, 탄탄대로가 예상되었던 삶 대신 토스트 가게 사장님이라는 다소 의외의 길을 선택한 이준형 님의 이야기는, 우리에게 깊은 울림과 함께 ‘성공이란 무엇인가, 행복은 어디에서 오는가’ 라는 근본적인 질문을 던져줍니다. 이 글에서는, 이준형 님의 파란만장하면서도 의미 있는 삶의 여정을 상세히 따라가며, 그가 토스트 가게 ‘광인수집’을 통해 얻은 값진 깨달음과 진정한 행복의 비밀을 낱낱이 파헤쳐 보겠습니다.

이준형 님은, 흔히 말하는 ‘1등’의 삶을 살아왔습니다. 뛰어난 학업 성적으로 명문대 인문대학을 수석 졸업하고, 졸업 후에는 촉망받는 직장인이 되었습니다. 하지만 그는 남들이 부러워하는 화려한 스펙과 안정적인 직장을 뒤로하고, 대학교 앞에 작은 토스트 가게를 열었습니다. 성공이 보장된 길을 포기하고, 어쩌면 불안정해 보일 수도 있는 토스트 가게 사장님의 길을 택한 이유는 무엇일까요? 그것은 바로, 돈이나 명예로 살 수 없는, 인생의 진정한 가치와 행복을 찾기 위해서였습니다.

대학 시절, 이준형 님은 신학대학원 진학을 꿈꿨습니다. 하지만 주변 목사님들의 조언을 듣고 인문학 공부를 먼저 시작하게 되었고, 국어국문학과의 매력에 푹 빠져 인문학의 깊이에 매료되었습니다. 밤새도록 책을 읽고, 토론하며 지적 희열을 느끼는 시간 속에서, 그는 인문학적 소양을 쌓았고, 이는 훗날 그가 토스트 가게를 운영하며 사람들과 소통하는 데 중요한 밑거름이 되었습니다. 수업에서 인정받고, 좋은 학점을 받는 경험은 그에게 학업적인 성취감과 즐거움을 선사했지만, 동시에 진정한 삶의 의미에 대한 갈증을 느끼게 했습니다.

뛰어난 학업 성적 덕분에, 졸업 후 이준형 님은 진로 및 취업 컨설팅 회사에 취업하여 강사로 활동했습니다. 전국의 학교를 돌아다니며 학생들에게 진로, 취업, 인성, 자기주도 학습 등에 대한 강연을 했습니다. 수백 명의 학생들 앞에서 강연하는 경험은 값진 것이었지만, 회사가 점차 규모를 키워가면서, 그는 회사라는 조직의 속성과 자신이 진정으로 원하는 삶 사이의 괴리를 느끼기 시작했습니다. 빠른 승진을 통해 팀장이 되었지만, 오히려 그는 회사 생활의 본질적인 한계를 깨닫고 퇴사를 결심하게 됩니다.

퇴사를 결심한 가장 큰 이유는, ‘책임감’ 때문이었습니다. 이준형 님은 학생들에게 꿈과 희망을 심어주는 강사였지만, 획일적인 교육 시스템과 피상적인 조언으로는 학생들의 다양한 고민과 어려움을 진정으로 해결해 줄 수 없다고 생각했습니다. 꿈을 가지라고 쉽게 말하지만, 당장 자신감 부족, 가정 문제, 경제적 어려움 등 다양한 문제에 직면한 학생들에게 실질적인 도움을 주지 못하는 현실에 무력감을 느꼈습니다. 진정으로 학생들에게 필요한 것은, 일시적인 동기 부여가 아닌, 곁에서 끊임없이 소통하고 공감하며 함께 고민해 주는 존재라고 생각했습니다.

회사를 나와 막막한 현실에 직면했을 때, 이준형 님은 ‘장사’를 떠올렸습니다. 다양한 아이템을 고민하던 중, 대학교 동아리 선배의 조언을 듣고 대학교 앞에서 ‘좋은 형’ 같은 존재가 되어보는 것은 어떻겠냐는 제안을 받았습니다. 인문학적 소양을 갖춘 형이, 삶의 고민과 진솔한 이야기를 들어주는 공간을 만들면 좋겠다는 아이디어는, 그의 마음속에 깊이 와 닿았습니다. 오랫동안 꿈꿔왔던 ‘소외된 사람들에게 도움을 주는 삶’ 과 ‘복음을 전하는 삶’ 을 동시에 실현할 수 있는 ‘토스트 가게’ 라는 아이템을 선택하게 된 것입니다.

토스트 가게 창업은, 결코 쉬운 결정은 아니었습니다. 주변 사람들은 명문대 수석 졸업생이 토스트 가게 사장님이 된다는 것에 의아해했고, 심지어 ‘학교 망신’ 이라는 비난도 있었습니다. 하지만 이준형 님은 세상의 시선에 흔들리지 않고, 자신이 옳다고 믿는 길을 묵묵히 걸어갔습니다. ‘광운대 인문대 수석 졸업자의 집’ 이라는 파격적인 간판은, 사람들의 호기심을 자극하는 동시에, 그가 인문학적 가치를 추구하는 공간임을 드러내는 상징이었습니다. 간판에 대한 논란은 끊이지 않았지만, 오히려 입소문을 타고 유명세를 얻게 되는 계기가 되었습니다.

창업 자금은, 회사 재직 시절 모아둔 돈으로 충당했습니다. 가게 위치 선정을 위해 학교 주변 부동산을 샅샅이 뒤졌고, 마침내 보증금, 월세, 권리금이 저렴한 한 평 남짓의 작은 공간을 발견했습니다. 좁고 허름한 공간이었지만, 그는 ‘작은 공간에서 시작하여 큰 가치를 만들어낼 수 있다’ 는 희망을 품었습니다. 아이템 선정에 고심하던 중, 학생들이 주 고객층이라는 점을 고려하여, 저렴하고 양이 많은 토스트를 떠올렸습니다. 서울 시내 유명 토스트 가게들을 탐방하며 맛과 가격 경쟁력을 분석했고, 창동의 한 할머니 토스트 가게에서 인생의 스승을 만나게 됩니다.

창동 할머니는, 20년 넘게 토스트를 만들어 온 ‘숨겨진 고수’였습니다. 할머니의 토스트 제조 과정은 군더더기 없이 정갈했고, 깊은 연륜이 느껴졌습니다. 특히, 놀라웠던 것은 할머니의 ‘철학’ 이었습니다. 토스트 가격을 함부로 올릴 수 없는 이유에 대해, 할머니는 “가난한 사람들이 배고픔을 달랠 수 없게 될까 봐” 라고 답했습니다. 자신의 이익보다, 어려운 이웃을 먼저 생각하는 할머니의 마음에 깊은 감동을 받은 이준형 님은, 눈물을 흘렸습니다. 자신의 불안함과 초라함을 마주하는 순간이었고, ‘어떻게 살아야 하는가’ 에 대한 깊은 성찰을 하게 되었습니다.

할머니의 토스트 철학은, 이준형 님에게 ‘복음’ 과 같은 메시지로 다가왔습니다. ‘배고픈 사람을 배불리는 것이 복음이다’ 라는 목사님의 설교 말씀처럼, 필요한 사람에게 필요한 것을 채워주는 것이 진정한 ‘사랑’ 이자 ‘복음’ 이라고 깨달았습니다. 인문학적 가치와 하나님의 사랑을 담은 토스트를 만들어, 소외된 이웃에게 따뜻한 위로와 희망을 전하고 싶다는 꿈을 꾸게 되었습니다. 토스트 가게 ‘광인수집’은, 단순한 음식점이 아닌, ‘사랑과 나눔의 공간’ 을 지향하게 된 것입니다.

토스트 제조 과정은, 쉽지 않았습니다. 군대 취사병 경험이 있었지만, 토스트는 또 다른 영역이었습니다. 수많은 시행착오를 거쳐, 학생들의 입맛에 맞는 최고의 레시피를 개발하기 위해 노력했습니다. 할머니 토스트의 장점을 참고하되, ‘광인수집’만의 차별화된 맛을 만들기 위해 끊임없이 연구했습니다. 야채보다 계란 비중을 높이고, 신선한 재료를 아낌없이 사용하여, ‘가성비’와 ‘맛’ 모두를 잡는 데 성공했습니다. ‘개이득 토스트’, ‘계치 토스트’ 등 재미있는 메뉴 이름도 개발하여, 학생들의 흥미를 유발했습니다. ‘손님들에게 이익이 되는 토스트’ 를 만들겠다는 진심은, 손님들에게 감동으로 전달되었습니다.

‘광인수집’은, 오픈 초반부터 ‘대박’ 을 터뜨렸습니다. 후배들의 ‘줄 서기’ 와 SNS 입소문 덕분에, 가게 앞은 늘 손님들로 북적였습니다. 한 평 남짓의 작은 가게에서 월 순이익 250만원을 달성하는 놀라운 성공을 거두었습니다. ‘굶어 죽지 않을까’ 라는 불안감은 기우였고, 오히려 예상 밖의 성공에 기쁨과 감사를 느꼈습니다. 매출 변동은 있었지만, ‘이른 비와 늦은 비를 기다리라’ 는 말씀처럼, 꾸준히 손님들이 찾아와 주었고, 안정적인 운영을 이어갈 수 있었습니다. 광야에서 하나님의 은혜를 경험하는 이스라엘 백성처럼, ‘광인수집’은 하나님의 은혜를 체험하는 공간이 되었습니다.

‘광인수집’은, 단순한 돈벌이 수단을 넘어, 이준형 님에게 ‘값진 경험’ 과 ‘깨달음’ 을 선사했습니다. 방송 출연, 잡지 인터뷰 등 예상치 못한 기회들이 찾아왔고, 유명 인사가 되었습니다. 가게 간판 사진이 SNS에 퍼지면서 하루아침에 ‘스타’ 가 되었고, 언론의 뜨거운 관심을 받았습니다. ‘인문대 수석 졸업생의 토스트 가게 창업’ 이라는 독특한 콘셉트는, 청년들의 도전과 행복에 대한 담론을 불러일으켰습니다. 방송 출연을 통해, 그는 자신의 이야기를 세상에 알릴 수 있었고, 하나님의 인도하심을 경험했습니다. 세상의 안정이 아닌, 하나님으로부터 오는 안정을 구했을 때, ‘굶어 죽지 않겠구나’ 라는 확신을 얻은 것이 가장 큰 선물이었습니다.

‘광인수집’은, 다양한 사람들의 ‘만남의 장’ 이었습니다. 남양주, 부산 등 전국 각지에서 손님들이 찾아왔고, 80대 노인부터 어린 아이까지 다양한 연령대의 사람들을 만날 수 있었습니다. 특히, 80대 할아버지 손님과의 만남은 잊을 수 없는 감동을 선사했습니다. 방송을 보고 찾아온 할아버지는, 주식 투자에 빠진 아들 때문에 고민이라며 상담을 요청했습니다. 나이와 경험은 숫자에 불과하며, ‘도전하는 사람에게 배울 점이 있다’ 는 할아버지의 말씀은, 이준형 님에게 깊은 울림을 주었습니다. 자식 걱정에 밤잠을 설치는 부모님의 마음을 헤아리게 되었고, ‘부모님께 안부를 전해야겠다’ 는 생각을 했습니다.

‘광인수집’의 간판은, 단순한 가게 이름이 아닌, ‘질문’ 이었습니다. ‘왜 인문대 수석 졸업생이 토스트 장사를 할까?’ 라는 의문을 던져, 사람들의 고정관념을 깨고 새로운 생각을 하게 만들었습니다. 간판 콘셉트에 대한 영감은, 동아리 선배로부터 얻었습니다. ‘인문학을 좋아하는 사람들이 모이는 성지’ 를 만들고 싶다는 꿈을 간판에 담았습니다. 인문학은 ‘세상에 물음표를 던지는 학문’ 이라고 믿었고, 간판을 통해 사람들에게 질문을 던지고, 이야기를 나누는 ‘소통의 공간’ 을 만들고 싶었습니다. 장사는 ‘사람을 사람으로 대하는 것’ 이라고 생각했고, 손님의 배경이나 지위에 상관없이 존재 자체를 존중하는 ‘인문학적 장사’ 를 실천하고자 했습니다. ‘광운대 인문대 수석 졸업자의 집’ 이라는 간판은, 이러한 철학과 가치를 담고 있었습니다.

‘광인수집’ 운영을 통해, 이준형 님은 ‘돈’ 보다 ‘소중한 가치’ 를 얻었습니다. 진정한 행복은 물질적인 풍요나 사회적 성공에 있는 것이 아니라, ‘사람들과의 관계’ 와 ‘의미 있는 삶’ 에 있다는 것을 깨달았습니다. 단골 손님이었던 펜싱 선수 출신 후배의 이야기는, 그에게 큰 감동과 교훈을 주었습니다. 교통사고로 운동을 포기하고, 게임에 몰두했지만 실패를 경험하고, 학교 부적응으로 전학까지 가게 된 후배는, 극도의 절망 속에서 공부에 매달려 정교 1등을 하고 명문대에 진학했지만, 여전히 행복을 느끼지 못했습니다. 결국, 자퇴를 하고 ‘광인수집’ 단골이 된 후배는, 자신이 진정으로 원하는 학문을 배우고 좋은 친구들을 만나면서 비로소 행복을 느끼게 되었다고 고백했습니다. 성공과 행복은 별개이며, 행복은 자신의 마음에 달려 있다는 것을 깨달았습니다.

‘광인수집’은, 많은 청년들에게 ‘도전과 위로의 공간’ 이었습니다. 꿈을 쫓는 청년들이 힘을 얻기 위해 찾아왔고, 인생 상담을 하기도 했습니다. 잡지를 만들고 싶지만 현실적인 어려움에 직면한 청년, 학교를 그만두고 새로운 꿈을 찾는 청년 등 다양한 고민을 가진 청년들을 만나면서, 이준형 님은 도전을 받았습니다. 어린 꼬마 손님이었던 현우와의 만남은, 그에게 ‘좋은 사람’ 에 대한 깊은 성찰을 하게 했습니다. 공짜 토스트를 얻어먹으려고 ‘인문대 수석 졸업’ 을 꿈꾼다는 현우의 순수한 대답은, 이준형 님에게 ‘좋은 사람이란 무엇인가’ 라는 질문을 던졌습니다. 손님들에게 ‘좋은 사람’ 에 대한 질문을 던지고, 다양한 답변을 들으면서, 그는 ‘좋은 사람’ 의 의미를 깨닫게 되었습니다. ‘좋은 사람’ 은 희생하고 배려하며, ‘죽기 전에 생각나는 사람’ 이라는 것을 알게 되었습니다. ‘선한 사마리아인’ 비유를 통해, ‘좋은 사람’ 이 바로 예수님의 모습이라는 것을 깨달았습니다. ‘돈’ 보다 ‘좋은 사람’ 으로 살아가는 것이 진정한 가치이며, 누군가에게 ‘꿈’ 이 되고 ‘기억에 남는 사람’ 이 되는 것이 의미 있는 삶이라는 것을 깨달았습니다. ‘광인수집’은, 이준형 님에게 ‘인생의 답’ 을 찾아주는 소중한 공간이 되었습니다.

하지만 아쉽게도, ‘광인수집’은 1년 만에 문을 닫았습니다. 계약 기간 만료, 경제적인 어려움, 건강 악화 등 현실적인 문제에 직면했습니다. 폐렴에 걸려 몸이 아프고, 가게 운영에 어려움을 겪으면서, ‘하나님을 원망’ 하기도 했습니다. 하지만 기도와 묵상을 통해, ‘더 많은 사람들에게 이야기를 전하고 싶다’ 는 새로운 방향을 찾게 되었습니다. 토스트를 만드는 데 에너지를 쏟기보다, ‘이야기’ 에 집중하고 싶다는 생각을 하게 되었고, 가게 정리를 결심했습니다. ‘광인수집’의 문을 닫는 것은, 끝이 아닌 새로운 시작 이었습니다.

가게를 정리한 후, 출판 제의가 들어왔습니다. 국어국문학과 전공이었던 이준형 님은, 20대 때부터 ‘책 쓰기’ 를 꿈꿔왔습니다. 출판 계약은 기쁜 소식이었지만, 원고를 완성하고 가게를 정리하는 과정에서, 출판 의도와 현실 사이의 괴리가 발생했습니다. 결국, 출판은 무산되었고, 큰 실망감과 좌절감을 느꼈습니다. ‘하나님께 모든 것을 맡기겠다’ 고 고백했지만, 책 출판을 통해 얻을 ‘인기’ 와 ‘수익’ 에 대한 욕심이 있었음을 깨달았습니다. 하나님께 ‘인세’만 드리고, ‘명예’와 ‘수익’은 자신이 가지려 했던 이기적인 마음을 반성했습니다. 기도와 세미나를 통해 하나님을 더 깊이 알아가면서, 진정한 평안을 얻었습니다. ‘하나님은 나에게 관심 있으시고, 나와 함께 하시는 분’ 이라는 확신을 갖게 되었습니다.

이준형 님은, ‘모태신앙’ 이었지만, 진정한 하나님과의 만남은 대학생 시절, 선교 단체 수련회에서 이루어졌습니다. 기도하는 가운데, ‘네가 정말 나를 사랑하느냐’ 라는 하나님의 질문에 직면했습니다. ‘잘 모르겠다’ 고 솔직하게 답했지만, ‘하나님을 사랑하고 싶다’ 는 간절한 마음을 고백했습니다. 그 순간, 하나님은 ‘나를 사랑하시는구나’ 라는 확신과 함께, 자신도 하나님을 깊이 사랑하고 있었음을 깨달았습니다. 인격적인 하나님과의 만남을 통해, ‘하나님을 더 깊이 알아가고 싶다’ 는 갈망을 갖게 되었습니다.

마지막으로, 이준형 님은 젊은 세대에게 ‘꿈’ 에 대한 새로운 시각을 제시합니다. ‘꿈이 꼭 있어야 할까?’ 라는 질문을 던지며, 꿈에 대한 강박관념에서 벗어나라고 조언합니다. 억지로 꿈을 쫓기보다, ‘하나님이 꾸시는 꿈’ 에 귀 기울이고 따르는 것이 중요하다고 강조합니다. 세상을 ‘하나님이 만드신 놀이터’ 라고 비유하며, 하나님과 함께 놀이하고, 하나님이 주신 ‘놀잇감’ 을 즐기는 것이 진정한 행복이라고 말합니다. 많은 사람들이 하나님이 준비하신 ‘놀잇감’ 을 발견하고, 하나님과 함께 행복한 인생을 살아가기를 응원합니다.

이준형 님의 이야기는, 우리에게 ‘인생의 진정한 가치’ 에 대해 다시 한번 생각하게 하는 소중한 메시지를 전달합니다. 성공과 행복에 대한 획일적인 기준에서 벗어나, 자신만의 ‘행복’ 을 찾아가는 용기를 북돋아 줍니다. 세상이라는 ‘놀이터’ 에서 하나님과 함께 행복한 놀이를 즐기는 인생, 그것이 바로 이준형 님이 우리에게 제시하는 ‘진정한 행복’ 의 모습입니다. 오늘, 이준형 님의 이야기가 여러분의 삶에 작은 울림과 변화를 가져다주기를 소망합니다.