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모듈형 블록체인 아키텍처와 레이어2·샤딩 확장성 전략

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•조회수 23

모듈형 블록체인 아키텍처와 확장성 - 레이어2, 샤딩 도입으로 크로스체인 상호운용성 강화 전략

블록체인 기술은 21세기 디지털 혁명의 가장 중요한 축 중 하나로 자리매김했습니다. 비트코인으로 시작된 이 혁신은 중앙화된 주체의 통제 없이 분산된 네트워크 참여자들이 합의를 통해 데이터를 기록하고 검증하는 새로운 패러다임을 제시하며, 금융을 넘어 다양한 산업 분야에 걸쳐 엄청난 잠재력을 보여주었습니다. 하지만 이러한 블록체인의 근본적인 가치와 잠재력을 실현하는 과정에는 피할 수 없는 난관이 존재했습니다. 특히 네트워크의 사용량이 폭발적으로 증가하면서, 기존 블록체인 아키텍처가 지닌 고질적인 한계, 즉 확장성 문제가 수면 위로 떠오르게 되었습니다. 이 문제는 블록체인 기술이 광범위하게 채택되는 데 있어 가장 큰 걸림돌로 지적되어 왔습니다 [1].

블록체인의 확장성 문제는 본질적으로 '블록체인 트릴레마(Blockchain Trilemma)'라고 불리는 개념과 밀접하게 연결되어 있습니다. 이는 블록체인이 동시에 달성하기 어려운 세 가지 핵심 요소, 즉 탈중앙화(Decentralization), 보안(Security), 확장성(Scalability) 사이의 상충 관계를 의미합니다 [2]. 특정 요소를 강화하면 다른 요소가 약화되는 경향이 있어, 개발자들은 이 세 가지 목표 사이에서 균형점을 찾아야만 했습니다. 예를 들어, 비트코인이나 이더리움과 같은 초기 블록체인들은 강력한 보안과 탈중앙화를 우선시했지만, 그 결과 처리량(throughput)이 제한적이고 거래 수수료가 높아지는 확장성 문제를 겪게 된 것입니다. 이처럼 블록체인 기술이 단순히 소수의 얼리어답터나 특정 용도에 국한되지 않고, 전 세계 수십억 명의 사용자를 위한 범용적인 인프라로 발전하기 위해서는 이 트릴레마의 제약을 극복할 새로운 접근 방식이 절실하게 요구되었습니다.

탈중앙화와 확장성의 딜레마: 블록체인 트릴레마의 본질적 이해

블록체인 기술의 핵심 가치는 바로 탈중앙화에 있습니다. 이는 단일 실패 지점(Single Point of Failure)을 제거하고, 어떠한 중앙 기관의 통제나 검열 없이도 네트워크 참여자들이 자율적으로 합의를 이루고 데이터를 유지 관리할 수 있도록 보장하는 것입니다. 이러한 탈중앙화는 곧 블록체인의 견고성과 검열 저항성, 그리고 신뢰성을 담보하는 가장 중요한 기둥이 됩니다. 예를 들어, 비트코인의 경우 전 세계 수만 개의 노드가 분산되어 네트워크를 운영함으로써, 특정 정부나 기업이 네트워크를 통제하거나 거래를 조작하는 것을 원천적으로 불가능하게 만듭니다. 이러한 분산성은 시스템의 안정성과 지속 가능성을 극대화하며, 이는 블록체인이 기존의 중앙화된 시스템과 차별화되는 가장 큰 특징이라고 할 수 있습니다 [3].

하지만 이러한 강력한 탈중앙화는 필연적으로 확장성이라는 숙제를 동반하게 됩니다. 네트워크에 참여하는 모든 노드가 모든 거래를 검증하고 저장해야 하는 '모든 노드의 동기화'라는 원칙은 네트워크의 보안과 일관성을 높이는 반면, 처리량에는 치명적인 제약을 가합니다. 특정 블록체인에서 블록의 크기나 생성 주기를 늘려 처리량을 높이려 하면, 이는 곧 더 많은 컴퓨팅 자원과 저장 공간을 요구하게 됩니다. 결과적으로 소수의 강력한 노드만이 네트워크에 참여할 수 있게 되어 탈중앙화가 저해될 위험이 발생합니다. 이는 블록체인 네트워크의 본질적인 한계이자, 비트코인이 초당 약 7건, 이더리움이 초당 약 15~30건의 거래만을 처리할 수밖에 없는 근본적인 이유가 됩니다. 비자(Visa)와 같은 전통적인 결제 시스템이 초당 수만 건의 거래를 처리하는 것과 비교하면, 블록체인의 확장성 문제는 더욱 극명하게 드러납니다 [4].

보안 또한 트릴레마의 중요한 한 축을 담당합니다. 블록체인의 보안은 주로 암호학적 안전성(cryptographic security)과 합의 메커니즘(consensus mechanism)의 견고함에서 비롯됩니다. 작업 증명(Proof of Work, PoW) 방식은 막대한 컴퓨팅 파워를 요구하여 악의적인 공격자가 네트워크를 장악하는 데 엄청난 비용을 들게 함으로써 보안을 확보합니다. 지분 증명(Proof of Stake, PoS) 방식은 검증자들이 네트워크에 지분을 예치하게 함으로써, 네트워크의 보안을 유지하려는 경제적 인센티브를 부여합니다. 이러한 보안 메커니즘은 블록체인에 기록된 데이터의 불변성과 무결성을 보장하며, 이중 지불(double-spending)과 같은 공격으로부터 네트워크를 보호합니다 [5]. 그러나 보안을 강화하기 위한 복잡한 합의 과정은 종종 거래 처리 속도를 늦추거나, 더 많은 노드의 참여를 어렵게 만들어 확장성 또는 탈중앙화에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 합의에 도달하는 데 시간이 오래 걸리는 합의 알고리즘은 필연적으로 블록 생성 속도를 늦추고, 이는 곧 네트워크의 전체 처리량 감소로 이어집니다.

이러한 블록체인 트릴레마는 오랫동안 블록체인 기술의 발전과 대중화에 있어 해결해야 할 가장 큰 과제로 인식되어 왔습니다. 특히 이더리움과 같은 스마트 컨트랙트 플랫폼은 탈중앙화 금융(DeFi), 대체 불가능 토큰(NFT), 웹3(Web3) 애플리케이션 등 다양한 혁신적인 서비스들을 가능하게 했지만, 네트워크 혼잡도 증가와 천정부지로 치솟는 거래 수수료(gas fee) 문제로 인해 사용자 경험이 크게 저하되는 현상을 겪어야 했습니다. 이는 결국 블록체인이 현재의 '킬러 앱'을 넘어 더 넓은 대중에게 보편적으로 사용되기 위해서는 확장성 문제를 근본적으로 해결할 새로운 패러다임이 필요하다는 인식을 확산시켰습니다. 이러한 배경 속에서 '모듈형 블록체인 아키텍처'라는 새로운 개념이 등장하게 되었으며, 이는 블록체인 트릴레마의 제약을 우회하고 확장성을 확보하기 위한 혁신적인 접근 방식으로 주목받고 있습니다 [6].

모듈형 블록체인 아키텍처의 부상과 핵심 원리

기존의 블록체인은 일반적으로 모든 기능을 하나의 계층에서 처리하는 '모놀리식(Monolithic) 아키텍처' 형태를 띠고 있었습니다. 즉, 거래의 유효성을 검증하고, 데이터를 저장하며, 합의를 이루고, 스마트 컨트랙트를 실행하는 이 모든 과정이 단일 네트워크 내에서 이루어졌습니다. 이는 단순하고 직관적인 구조를 제공했지만, 앞서 언급했듯이 확장성 측면에서는 명확한 한계를 드러냈습니다. 모든 노드가 모든 작업을 수행해야 하므로, 네트워크의 처리 능력은 가장 약한 링크에 의해 제한될 수밖에 없었습니다. 이러한 문제를 극복하기 위해 등장한 개념이 바로 '모듈형 블록체인 아키텍처'입니다 [7].

모듈형 블록체인 아키텍처는 블록체인의 핵심 기능을 독립적인 모듈 또는 계층으로 분리하여 전문화하고, 각 계층이 최적의 효율성을 발휘하도록 설계하는 것을 목표로 합니다. 이는 마치 컴퓨터 시스템에서 CPU, 메모리, 저장 장치 등이 각기 다른 역할을 수행하며 전체 시스템의 성능을 향상시키는 것과 유사합니다. 블록체인 기능을 여러 계층으로 분리함으로써, 각 계층은 특정 역할에 특화되어 더 높은 처리량과 유연성을 제공할 수 있게 됩니다. 이러한 분리 및 전문화는 블록체인 트릴레마의 제약을 완화하고, 전반적인 시스템의 확장성을 크게 향상시키는 데 기여합니다 [8].

모듈형 블록체인 아키텍처는 일반적으로 다음과 같은 핵심 계층으로 구성됩니다. 이 계층들은 서로 상호작용하며 블록체인 시스템을 구성합니다.

첫 번째는 데이터 가용성 계층(Data Availability Layer, DAL)입니다. 이 계층의 주요 역할은 블록체인에 제출된 모든 거래 데이터가 네트워크의 모든 참여자에게 가용하며(available), 검증 가능한(verifiable) 상태로 존재함을 보장하는 것입니다. 이는 롤업(Rollup)과 같은 레이어2 솔루션이 오프체인에서 거래를 처리한 후, 그 거래 데이터를 메인 체인(레이어1)에 게시할 때 특히 중요합니다. 레이어2 솔루션은 압축된 거래 데이터를 레이어1에 게시하는데, 이 데이터가 실제로 존재하는지, 그리고 모든 노드가 이를 다운로드하여 검증할 수 있는지를 보장하는 것이 데이터 가용성 계층의 핵심 기능입니다. 만약 데이터가 가용하지 않다면, 레이어2의 상태를 올바르게 재구성하거나 사기 증명(fraud proof)을 제출하는 것이 불가능해져 보안에 심각한 문제가 발생할 수 있습니다 [9]. Celestia, Polygon Avail, EigenDA와 같은 프로젝트들이 바로 이러한 데이터 가용성 계층의 역할을 전문적으로 수행하며, 이들은 대량의 거래 데이터를 저렴하고 효율적으로 저장하고 배포하는 데 특화되어 있습니다.

두 번째는 실행 계층(Execution Layer)입니다. 이 계층은 실제로 거래를 처리하고 스마트 컨트랙트를 실행하는 역할을 담당합니다. 모듈형 아키텍처에서 실행 계층은 주로 '롤업(Rollup)'과 같은 레이어2 솔루션 형태로 구현됩니다. 롤업은 메인 체인 외부에서 수많은 거래를 묶어(rollup) 처리한 다음, 그 결과값(상태 전환 증명)만을 메인 체인에 게시합니다. 이는 메인 체인의 부담을 크게 줄여주면서도, 메인 체인의 보안을 상속받아 높은 신뢰성을 유지할 수 있도록 합니다. 이더리움의 옵티미스틱 롤업(Optimistic Rollup)인 Arbitrum, Optimism이나 영지식 롤업(Zero-Knowledge Rollup, ZK-Rollup)인 zkSync, StarkNet 등이 대표적인 실행 계층의 예시입니다. 이들은 각기 다른 방식으로 거래의 유효성을 증명하고, 이를 통해 메인 체인의 처리량을 획기적으로 증가시킵니다 [10]. 실행 계층은 개발자가 특정 목적에 맞는 가상 머신(VM)을 선택하거나 커스터마이징하여 사용할 수 있는 유연성을 제공하기도 합니다.

세 번째는 합의 계층(Consensus Layer)입니다. 이 계층은 네트워크의 모든 참여자들이 거래의 순서와 블록의 유효성에 대해 합의에 도달하는 역할을 수행합니다. 이는 블록체인의 불변성과 보안을 보장하는 핵심 메커니즘입니다. 이더리움 2.0(Serenity)의 합의 계층인 Beacon Chain이 대표적인 예시입니다. 비콘 체인은 지분 증명(PoS) 방식으로 네트워크의 합의를 관리하며, 샤드 체인(Sharded Chains)의 최종성을 확정하는 역할을 합니다. 모듈형 아키텍처에서는 이 합의 계층이 독립적으로 존재하며, 데이터 가용성 계층이나 실행 계층과 분리되어 운영될 수 있습니다. 이를 통해 각 계층이 서로의 성능에 미치는 영향을 최소화하고, 병렬적으로 기능을 개선할 수 있는 환경을 조성합니다 [11].

네 번째는 결제 계층(Settlement Layer)입니다. 이 계층은 실행 계층에서 처리된 거래들의 최종성을 확정하고, 분쟁 해결 메커니즘을 제공합니다. 예를 들어, 롤업에서 처리된 거래들이 올바르게 처리되었는지 검증하고, 만약 사기적인 행동이 발생했을 경우 이를 증명하고 해결하는 역할을 담당합니다. 이더리움의 메인넷은 롤업의 결제 계층으로서 중요한 기능을 수행합니다. 롤업은 이더리움 메인넷에 상태 전환 증명을 게시하고, 이더리움은 이러한 증명들을 최종적으로 확정하며, 필요시 사기 증명(fraud proofs)이나 유효성 증명(validity proofs)을 통해 분쟁을 해결합니다. 이 계층은 다양한 실행 환경들이 공유하는 보안 기반이 되며, 이는 전체 모듈형 생태계의 신뢰성을 보장하는 데 필수적입니다 [12].

모듈형 블록체인 아키텍처의 가장 큰 장점 중 하나는 바로 '전문성(Specialization)'입니다. 각 계층이 특정 기능에만 집중함으로써, 해당 기능을 최적화하고 혁신을 가속화할 수 있습니다. 예를 들어, 데이터 가용성 계층은 대규모 데이터 처리에, 실행 계층은 고성능 스마트 컨트랙트 실행에, 합의 계층은 강력한 보안 합의에 집중할 수 있습니다. 이러한 전문화는 전체 시스템의 효율성을 극대화하고, 특정 계층의 업그레이드나 변경이 다른 계층에 미치는 영향을 최소화하여 유연한 개발 환경을 조성합니다 [13]. 결과적으로, 개발자들은 특정 목적에 맞는 최적의 모듈을 조합하여 자신만의 블록체인 또는 애플리케이션을 구축할 수 있게 됩니다. 이는 마치 레고 블록을 조립하듯이, 다양한 기능의 모듈들을 결합하여 맞춤형 블록체인 솔루션을 만들어내는 것과 같습니다. 이러한 유연성은 블록체인 생태계의 다양성과 혁신을 촉진하는 중요한 동력이 됩니다.

레이어2 솔루션: 확장성 확보의 첨병과 다양한 접근 방식

블록체인 확장성 문제를 해결하기 위한 가장 실용적이고 광범위하게 채택되고 있는 접근 방식 중 하나가 바로 '레이어2(Layer 2) 솔루션'입니다. 레이어2는 기존의 메인 블록체인(레이어1) 위에 구축되어, 레이어1의 보안을 상속받으면서도 자체적으로 높은 거래 처리량을 제공하는 오프체인(off-chain) 프로토콜 및 시스템을 총칭합니다. 이는 마치 고속도로가 혼잡할 때, 그 옆에 새로운 차선을 추가하거나, 별도의 우회도로를 만들어 교통량을 분산시키는 것에 비유할 수 있습니다. 레이어1은 여전히 최종 정산을 담당하지만, 대부분의 거래 처리는 레이어2에서 이루어지기 때문에 메인 체인의 부담이 크게 줄어듭니다 [14].

레이어2 솔루션은 단순히 처리량을 늘리는 것을 넘어, 거래 비용을 현저히 낮추고 사용자 경험을 개선하는 데 핵심적인 역할을 합니다. 이더리움과 같은 레이어1 네트워크의 높은 가스 요금은 DeFi나 NFT와 같은 온체인 활동의 진입 장벽으로 작용해왔습니다. 레이어2는 수많은 거래를 하나로 묶어 레이어1에 한 번에 정산함으로써, 개별 거래에 드는 비용을 분산시키고 최종 사용자에게는 훨씬 저렴한 수수료를 제공합니다. 이러한 경제적 이점은 블록체인 애플리케이션의 대중화를 가속화하는 중요한 요인으로 작용합니다 [15].

다양한 유형의 레이어2 솔루션이 개발되고 있으며, 각각은 특정 장단점과 사용 사례를 가집니다. 주요 레이어2 솔루션은 다음과 같습니다.

첫 번째로 가장 널리 사용되고 있는 방식은 '롤업(Rollup)'입니다. 롤업은 수많은 오프체인 거래들을 압축하여 하나의 번들로 묶은 다음, 그 데이터와 유효성 증명(proof of validity)을 레이어1에 게시합니다. 롤업은 크게 두 가지 유형으로 나뉩니다. 첫째는 옵티미스틱 롤업(Optimistic Rollup)입니다. 이 방식은 기본적으로 오프체인에서 처리된 모든 거래가 유효하다고 '낙관적으로(optimistically)' 가정합니다. 거래가 레이어1에 게시된 후, 일정 기간(약 7일) 동안 '도전 기간(challenge period)'을 둡니다. 이 기간 동안 누구나 사기 증명(fraud proof)을 제출하여 잘못된 거래를 식별하고 이를 롤백할 수 있습니다. 만약 유효하지 않은 거래가 발견되면, 해당 거래를 제출한 운영자에게 벌칙이 부과됩니다. Arbitrum, Optimism 등이 대표적인 옵티미스틱 롤업 프로젝트입니다. 이들은 이더리움 가상 머신(EVM)과 호환성이 높아 기존 이더리움 개발자들이 쉽게 마이그레이션할 수 있다는 장점이 있습니다 [16]. 그러나 도전 기간으로 인해 레이어2에서 레이어1으로 자산을 인출하는 데 시간이 오래 걸린다는 단점이 있습니다.

둘째는 영지식 롤업(Zero-Knowledge Rollup, ZK-Rollup)입니다. ZK-Rollup은 오프체인에서 거래를 처리한 후, 해당 거래들이 올바르게 처리되었음을 암호학적으로 증명하는 '영지식 증명(Zero-Knowledge Proof)'을 생성하여 레이어1에 게시합니다. 이 영지식 증명은 거래 내용 자체를 노출하지 않으면서도, 그 유효성을 즉시 검증할 수 있게 합니다. 즉, 옵티미스틱 롤업처럼 도전 기간이 필요 없기 때문에, ZK-Rollup은 훨씬 더 빠른 최종성(finality)과 안전성을 제공합니다. zkSync, StarkNet, Polygon zkEVM 등이 대표적인 ZK-Rollup 프로젝트입니다. ZK-Rollup은 암호학적 복잡성으로 인해 개발 난이도가 높고, 증명 생성에 컴퓨팅 자원이 많이 소모된다는 단점이 있었지만, 기술 발전과 함께 점차 상용화되고 있습니다. 특히, 영지식 증명 기술의 발전은 레이어2 솔루션의 미래를 결정짓는 핵심 요소로 평가받고 있습니다 [17].

두 번째 레이어2 솔루션 유형은 '상태 채널(State Channels)'입니다. 이는 두 명 이상의 참여자가 온체인에서 채널을 개설한 후, 오프체인에서 수많은 거래를 자유롭게 주고받는 방식입니다. 모든 거래는 채널 내에서만 이루어지며, 최종 상태만이 온체인에 기록됩니다. 비트코인의 라이트닝 네트워크(Lightning Network)와 이더리움의 Raiden Network가 대표적인 예시입니다. 상태 채널은 즉각적인 거래 확정과 매우 낮은 수수료를 제공한다는 장점이 있습니다. 그러나 채널을 개설하고 닫는 데 온체인 거래가 필요하며, 참여자 수가 제한적이라는 단점이 있습니다. 또한, 채널에 묶여 있는 자산이 채널이 열려 있는 동안은 유동성이 제한된다는 점도 고려해야 합니다 [18].

세 번째는 '플라즈마(Plasma)'입니다. 플라즈마는 이더리움 메인넷을 루트 체인으로 사용하는 하위 블록체인들의 트리 구조를 형성하여 확장성을 확보하려는 시도입니다. 각 플라즈마 체인은 자체적인 합의 메커니즘을 가질 수 있으며, 주기적으로 루트 체인에 상태 루트(state root)를 커밋합니다. 사용자는 자신의 자산이 안전하게 보관되고 있음을 확인하기 위해 '매스 이그짓(Mass Exit)'이라는 메커니즘을 통해 자산을 루트 체인으로 인출할 수 있습니다. 이더리움 창시자 비탈릭 부테린이 제안한 개념 중 하나로, 과거에는 주목받았으나 현재는 롤업 방식에 비해 복잡성과 보안 모델의 한계로 인해 활용도가 줄어들고 있습니다. 하지만 특정 형태의 애플리케이션에서는 여전히 유용하게 사용될 수 있습니다 [19].

네 번째는 '사이드체인(Sidechains)'입니다. 사이드체인은 레이어1과 독립적으로 운영되지만, 양방향 페그(two-way peg) 메커니즘을 통해 레이어1과 자산을 주고받을 수 있는 별도의 블록체인입니다. 폴리곤(Polygon)의 PoS 체인, Ronin, Axie Infinity의 게임 체인 등이 대표적인 사이드체인 예시입니다. 사이드체인은 자체적인 합의 메커니즘을 가지므로, 레이어1의 혼잡도에 직접적인 영향을 받지 않고 높은 처리량을 제공할 수 있습니다. 또한, 레이어1과는 독립적으로 개발 및 운영될 수 있어 유연성이 높습니다. 그러나 사이드체인은 레이어1의 보안을 직접 상속받지 않으므로, 독립적인 보안 모델을 구축해야 하며, 이는 레이어1만큼 강력하지 않을 수 있다는 단점이 있습니다. 사이드체인의 보안은 주로 검증자 집합의 크기와 가치에 의존하게 됩니다 [20].

레이어2 솔루션의 도입은 블록체인 생태계에 혁신적인 변화를 가져왔습니다. 이더리움의 경우, Arbitrum, Optimism, zkSync, StarkNet과 같은 롤업들이 활성화되면서 거래 처리량이 크게 증가하고, 사용자들은 훨씬 저렴한 비용으로 블록체인 서비스를 이용할 수 있게 되었습니다. 이는 DeFi, NFT, 게임 등 다양한 분야에서 새로운 서비스 모델과 비즈니스 기회를 창출하는 기반이 되고 있습니다. 예를 들어, 게임 분야에서는 수많은 인게임 거래가 레이어2에서 저렴하고 빠르게 처리될 수 있어, 사용자 경험을 획기적으로 개선하고 블록체인 게임의 대중화를 이끌고 있습니다. 이러한 레이어2 솔루션의 발전은 모듈형 블록체인 아키텍처의 실행 계층을 구성하는 핵심적인 요소로서, 블록체인 확장성 문제를 해결하는 데 있어 없어서는 안 될 중요한 전략으로 자리매김했습니다.

샤딩 기술: 블록체인 병렬 처리의 혁신과 구현 과제

확장성 문제를 해결하기 위한 또 다른 근본적인 접근 방식 중 하나는 '샤딩(Sharding)'입니다. 샤딩은 데이터베이스 분야에서 이미 널리 사용되던 개념으로, 대규모 데이터를 여러 개의 작은 조각, 즉 '샤드(shard)'로 분할하여 각 샤드가 독립적으로 데이터를 처리하고 저장하도록 함으로써 시스템의 전체 처리량을 증가시키는 기술입니다. 블록체인 분야에 이 샤딩 개념을 적용하는 것은, 네트워크의 처리 부담을 분산시켜 병렬 처리를 가능하게 함으로써 확장성을 획기적으로 개선하는 것을 목표로 합니다 [21]. 이더리움 2.0(현재는 이더리움 세레니티, Serenity로 통합된 로드맵의 일부)의 핵심적인 확장성 전략이 바로 이 샤딩 기술을 도입하는 것이었습니다.

기존의 모놀리식 블록체인에서는 모든 노드가 모든 거래를 검증하고 모든 블록을 저장해야 했습니다. 이는 네트워크의 무결성과 보안을 보장하지만, 동시에 네트워크의 처리 능력을 제한하는 병목 현상을 초래했습니다. 샤딩은 이러한 방식을 벗어나, 네트워크를 여러 개의 독립적인 샤드로 분할하고, 각 샤드가 특정 거래 집합이나 네트워크 상태의 일부를 처리하도록 합니다. 예를 들어, 100개의 거래가 발생했을 때, 하나의 샤드에서 100개를 모두 처리하는 것이 아니라, 10개의 샤드가 각각 10개의 거래를 동시에 처리하는 방식입니다. 이를 통해 전체 네트워크의 처리량이 선형적으로 증가할 수 있게 됩니다. 이론적으로는 샤드의 수가 늘어날수록 처리량도 비례하여 증가하므로, 무한에 가까운 확장성을 달성할 수 있다는 잠재력을 가집니다 [22].

블록체인 샤딩은 주로 다음과 같은 방식으로 구분될 수 있습니다.

첫 번째는 네트워크 샤딩(Network Sharding)입니다. 이는 블록체인 네트워크에 참여하는 노드들을 여러 그룹으로 나누고, 각 그룹이 특정 샤드에 할당되어 해당 샤드의 거래만을 검증하고 블록을 생성하도록 하는 방식입니다. 이를 통해 개별 노드가 처리해야 할 데이터의 양을 줄여 노드 운영의 부담을 경감시킬 수 있습니다. 예를 들어, 전체 네트워크가 100개의 샤드로 나뉘고, 각 샤드가 100개의 노드를 가진다면, 한 노드는 전체 네트워크의 1%에 해당하는 데이터만 처리하면 되는 것입니다. 이는 블록체인 네트워크의 탈중앙화를 유지하면서도 확장성을 확보할 수 있는 중요한 방법론으로 평가됩니다 [23].

두 번째는 트랜잭션 샤딩(Transaction Sharding) 또는 실행 샤딩(Execution Sharding)입니다. 이는 발생하는 거래들을 여러 샤드로 분배하여 각 샤드에서 병렬적으로 처리하는 방식입니다. 특정 거래가 특정 샤드에 할당되면, 해당 샤드의 노드들만이 그 거래를 검증하고 실행합니다. 이를 통해 동시에 처리할 수 있는 거래의 수가 대폭 증가하게 됩니다. 예를 들어, 이더리움의 샤딩은 이더리움 2.0의 로드맵에서 여러 '샤드 체인(shard chains)'을 도입하여 거래 처리 능력을 분산시키는 방식으로 구현될 예정이었습니다. 현재는 롤업 중심의 로드맵으로 변경되었지만, 샤딩의 개념은 여전히 유효하게 논의되고 있습니다. 이 방식은 높은 처리량과 낮은 지연 시간을 제공하지만, '크로스-샤드 통신(cross-shard communication)'이라는 복잡한 문제를 야기할 수 있습니다.

세 번째는 상태 샤딩(State Sharding)입니다. 이는 블록체인의 전체 상태(예: 계정 잔액, 스마트 컨트랙트 데이터)를 여러 샤드로 분할하여 각 샤드가 상태의 일부만 관리하도록 하는 방식입니다. 이는 가장 복잡하고 구현하기 어려운 샤딩 유형으로 꼽힙니다. 왜냐하면 한 샤드에 있는 스마트 컨트랙트가 다른 샤드에 있는 데이터에 접근해야 할 경우, 샤드 간의 원활한 상호작용이 필수적이기 때문입니다. 이러한 상태 샤딩은 이론적으로 가장 높은 확장성을 제공하지만, 샤드 간 통신 및 데이터 일관성 유지에 대한 심도 깊은 해결책이 요구됩니다. 이더리움의 샤딩 로드맵은 초기에는 상태 샤딩을 포함했으나, 복잡성으로 인해 현재는 주로 데이터 가용성 샤딩에 집중하는 방향으로 변경되었습니다 [24].

샤딩 기술은 분명 블록체인의 확장성 문제를 해결할 강력한 잠재력을 가지고 있지만, 구현 과정에서 여러 가지 도전 과제에 직면하게 됩니다.

첫 번째는 크로스-샤드 통신(Cross-Shard Communication) 문제입니다. 서로 다른 샤드에 위치한 계정이나 스마트 컨트랙트 간에 상호작용이 필요한 경우, 이는 복잡한 통신 메커니즘을 요구합니다. 예를 들어, 샤드 A에 있는 사용자가 샤드 B에 있는 스마트 컨트랙트와 상호작용하려면, 두 샤드 간에 메시지를 전달하고 최종성을 보장하는 정교한 프로토콜이 필요합니다. 이러한 크로스-샤드 통신은 추가적인 지연을 발생시키거나, 보안 취약점을 야기할 수 있습니다. 이를 해결하기 위해 '비동기식 메시지 전달(asynchronous message passing)'이나 '공유 보안(shared security)' 모델과 같은 다양한 접근 방식이 연구되고 있습니다 [25].

두 번째는 데이터 가용성 및 보안 문제입니다. 샤딩된 환경에서는 각 노드가 전체 네트워크의 데이터를 모두 저장하지 않으므로, 특정 샤드의 데이터가 손실되거나 조작될 경우 이를 감지하기 어렵다는 문제가 발생할 수 있습니다. 이를 해결하기 위해 '데이터 가용성 샘플링(data availability sampling)'과 같은 기술이 활용됩니다. 이는 라이트 클라이언트(light client)가 무작위로 데이터 조각을 샘플링하여 전체 데이터의 가용성을 통계적으로 검증하는 방식입니다. 또한, 샤드 간에 검증자들을 무작위로 할당하여 특정 샤드가 소수의 악의적인 검증자에 의해 장악되는 것을 방지하는 '검증자 셔플링(validator shuffling)' 메커니즘도 중요합니다 [26].

세 번째는 구현의 복잡성입니다. 샤딩은 블록체인의 아키텍처를 근본적으로 변경하는 작업이므로, 기존 시스템과의 호환성 문제, 새로운 합의 메커니즘 설계, 그리고 복잡한 테스트 및 배포 과정이 필요합니다. 이더리움의 샤딩 로드맵이 여러 차례 변경되고 지연되었던 것도 이러한 복잡성 때문입니다. 그럼에도 불구하고, 샤딩은 블록체인이 궁극적으로 수십억 명의 사용자를 수용할 수 있는 확장성을 달성하기 위한 가장 유력한 장기적인 해결책 중 하나로 여겨지고 있습니다. 특히 모듈형 블록체인 아키텍처의 맥락에서, 샤딩은 데이터 가용성 계층의 핵심 기술로 활용되어 대규모 데이터 처리 능력을 제공할 수 있습니다. 예를 들어, 이더리움의 'Proto-Danksharding'은 데이터 가용성을 위한 샤딩 개념을 도입하여 롤업이 더 많은 데이터를 효율적으로 게시할 수 있도록 지원하며, 이는 레이어2 솔루션의 확장성을 한층 더 강화할 것입니다 [27].

크로스체인 상호운용성 강화 전략: 분리된 블록체인 세계를 잇는 다리

블록체인 기술이 발전하면서 비트코인, 이더리움, 솔라나, 코스모스, 폴카닷 등 수많은 독립적인 블록체인 네트워크가 등장했습니다. 각 블록체인은 고유한 합의 메커니즘, 스마트 컨트랙트 언어, 토큰 표준 등을 가지며, 자체적인 생태계를 구축하고 있습니다. 이러한 다양성은 블록체인 기술의 혁신을 가속화하는 긍정적인 측면이 있지만, 동시에 각 체인이 서로 단절되어 독립적으로 운영되는 '블록체인 사일로(Blockchain Silos)' 현상을 초래했습니다. 이는 사용자들이 특정 블록체인 생태계에 갇히게 만들고, 서로 다른 체인 간의 자산 이동이나 데이터 공유가 어렵게 만드는 근본적인 문제입니다 [28]. 예를 들어, 이더리움 기반의 DeFi 프로토콜에서 솔라나 기반의 자산을 활용하거나, 비트코인을 이더리움 네트워크에서 스마트 컨트랙트와 상호작용하게 하는 것은 매우 어렵거나 불가능했습니다. 이러한 문제점을 해결하고, 분리된 블록체인 세계를 유기적으로 연결하여 전체 블록체인 생태계의 가치를 극대화하기 위한 노력이 바로 '크로스체인 상호운용성(Cross-Chain Interoperability)' 강화 전략입니다.

크로스체인 상호운용성은 단순히 토큰을 한 체인에서 다른 체인으로 옮기는 것을 넘어, 서로 다른 블록체인 간에 데이터, 메시지, 그리고 스마트 컨트랙트 호출까지 자유롭게 주고받을 수 있도록 하는 포괄적인 개념입니다. 이는 블록체인 생태계 전체의 유동성을 증가시키고, 개발자들이 특정 체인의 제약에 얽매이지 않고 혁신적인 탈중앙화 애플리케이션(dApps)을 구축할 수 있는 기반을 제공합니다. 또한, 사용자는 자신이 선호하는 블록체인 환경에서 다양한 체인의 자산과 서비스를 활용할 수 있게 되어, 전반적인 사용자 경험이 크게 향상됩니다 [29].

다양한 크로스체인 상호운용성 솔루션이 개발되고 있으며, 각각은 서로 다른 보안 모델과 트레이드오프를 가집니다. 주요 전략들은 다음과 같습니다.

첫 번째는 가장 널리 사용되는 방식인 '블록체인 브릿지(Blockchain Bridges)'입니다. 브릿지는 서로 다른 두 블록체인 간에 자산이나 데이터를 전송할 수 있도록 연결하는 프로토콜입니다. 브릿지는 크게 두 가지 방식으로 작동합니다. 첫째는 신뢰 기반(trusted) 브릿지로, 중앙화된 중개자나 특정 검증자 집합이 자산의 잠금 및 발행을 관리합니다. 예를 들어, WETH(Wrapped Ether)와 같은 래핑된 토큰은 비트코인을 이더리움 네트워크에서 사용하기 위해 특정 기관이 비트코인을 보관하고, 그에 상응하는 래핑된 토큰을 이더리움에서 발행하는 방식입니다. 이 방식은 구현이 비교적 쉽지만, 중앙화된 주체에 대한 신뢰가 필요하며, 해당 주체의 해킹이나 악의적인 행위로 인한 위험에 노출될 수 있습니다 [30]. 둘째는 무신뢰 기반(trustless) 브릿지로, 암호학적 증명이나 온체인 스마트 컨트랙트를 통해 자산의 이동을 검증하고 실행합니다. 예를 들어, 해시 타임 락 컨트랙트(Hash Time Locked Contracts, HTLC)나 영지식 증명을 활용하여 중개자 없이 자산 전송의 보안을 보장합니다. 무신뢰 브릿지는 높은 보안성을 제공하지만, 구현이 복잡하고 거래 비용이 높을 수 있습니다. 최근 블록체인 브릿지는 수많은 해킹 사건의 표적이 되어 왔는데, 이는 주로 신뢰 기반 브릿지의 취약점이나 스마트 컨트랙트의 버그 때문이었습니다 [31]. 따라서 브릿지 선택 시에는 보안 모델과 감사 여부를 면밀히 검토해야 합니다.

두 번째는 '인터블록체인 통신 프로토콜(Inter-Blockchain Communication Protocol, IBC)'입니다. IBC는 코스모스(Cosmos) 생태계의 핵심 기술로, 서로 다른 블록체인들이 독립성을 유지하면서도 안전하게 통신하고 자산을 전송할 수 있도록 설계된 표준 프로토콜입니다. IBC는 두 체인 간의 경량 클라이언트(light client)를 사용하여 상대방 체인의 상태를 검증하고, 이를 통해 신뢰할 수 없는 환경에서도 안전하게 메시지와 데이터를 교환할 수 있도록 합니다. 이는 브릿지가 두 체인을 직접 연결하는 방식과는 달리, IBC를 지원하는 모든 체인이 허브 역할을 하는 코스모스 허브를 통해 서로 통신할 수 있는 범용적인 프레임워크를 제공합니다. IBC는 블록체인 간의 완전한 상호운용성을 목표로 하며, 현재 코스모스 SDK로 구축된 수많은 블록체인들이 IBC를 통해 연결되어 있습니다 [32]. 이는 특정 체인에 종속되지 않는 블록체인 인터넷을 구축하려는 비전을 실현하는 중요한 단계로 평가받고 있습니다.

세 번째는 '공유 보안 모델(Shared Security Model)'입니다. 이는 여러 블록체인 또는 애플리케이션이 단일하고 강력한 보안 계층을 공유하는 방식입니다. 대표적인 예시로는 폴카닷(Polkadot)의 릴레이 체인(Relay Chain)과 파라체인(Parachains) 모델이 있습니다. 폴카닷의 릴레이 체인은 지분 증명 합의 메커니즘을 통해 네트워크의 전반적인 보안을 담당하며, 파라체인들은 이 릴레이 체인의 보안을 상속받습니다. 각 파라체인은 자체적인 기능과 특화된 목적을 가지지만, 릴레이 체인의 검증자들이 모든 파라체인의 유효성을 동시에 검증함으로써 강력한 보안을 유지할 수 있습니다. 이는 마치 하나의 거대한 보안 풀을 공유하는 것과 같아서, 개별 파라체인이 자체적인 보안을 구축할 필요가 없어 효율적입니다 [33]. 또한, 파라체인들은 릴레이 체인을 통해 서로 메시지를 주고받을 수 있어 높은 수준의 크로스체인 상호운용성을 제공합니다.

네 번째는 '일반화된 메시지 전달 프로토콜(Generalized Message Passing Protocols)'입니다. 이는 단순히 토큰 전송을 넘어, 서로 다른 체인 간에 임의의 메시지나 스마트 컨트랙트 호출을 전달할 수 있도록 하는 프로토콜입니다. 체인링크(Chainlink)의 CCIP(Cross-Chain Interoperability Protocol), 레이어제로(LayerZero)의 Omnichain Fungible Tokens(OFT) 및 ONFT(Omnichain Non-Fungible Tokens) 등이 이 범주에 속합니다. 이 프로토콜들은 각 체인에 설치된 스마트 컨트랙트와 오프체인 중계자(relayer)를 통해 메시지를 검증하고 전달함으로써, 개발자들이 다양한 체인에 걸쳐 작동하는 분산 애플리케이션을 구축할 수 있도록 지원합니다. 예를 들어, 한 체인에서 발생한 이벤트가 다른 체인의 스마트 컨트랙트를 트리거하거나, 여러 체인에 분산된 유동성을 통합하여 사용할 수 있게 됩니다. 이러한 일반화된 메시지 전달은 블록체인 생태계의 복잡성을 줄이고, 사용자 경험을 단순화하는 데 기여하며, 진정한 웹3 시대의 상호운용성을 실현하는 데 필수적인 요소로 간주됩니다 [34].

이러한 크로스체인 상호운용성 전략들은 모듈형 블록체인 아키텍처와 시너지를 창출합니다. 모듈형 아키텍처는 특정 기능을 전문화된 계층으로 분리하여 다양한 실행 환경(예: 롤업)을 가능하게 합니다. 이때, 이러한 다양한 실행 환경들 간의 상호작용은 크로스체인 솔루션 없이는 불가능합니다. 예를 들어, 이더리움 메인넷 위에 수많은 롤업이 존재하고, 각 롤업이 독립적으로 운영될 때, 사용자들은 이들 롤업 간에 자산을 이동하거나 상호작용할 필요가 있습니다. 이때 브릿지나 일반화된 메시지 전달 프로토콜이 필수적인 역할을 수행합니다. 궁극적으로 모듈형 블록체인 아키텍처는 확장성을, 크로스체인 상호운용성은 연결성을 제공하여, 파편화된 블록체인 생태계를 하나로 통합하고 더욱 강력한 네트워크 효과를 창출하는 데 기여합니다. 이는 블록체인이 인터넷처럼 보편적인 인프라로 자리매김하기 위한 필수적인 진화 과정이라고 할 수 있습니다.

모듈형 아키텍처와 확장성 솔루션의 시너지: 미래 블록체인 생태계의 청사진

블록체인 기술이 처음 등장했을 때, 대부분의 네트워크는 모든 기능을 하나의 체인에서 처리하는 '모놀리식(Monolithic)' 구조를 채택했습니다. 이는 단순하고 직관적인 장점이 있었지만, 네트워크 사용량이 증가하면서 확장성이라는 근본적인 한계에 직면하게 되었습니다. 하지만 이제 블록체인 산업은 이러한 한계를 극복하고 대규모 채택을 준비하는 새로운 패러다임, 즉 모듈형 블록체인 아키텍처와 이를 보완하는 확장성 및 상호운용성 솔루션들의 시너지 효과에 주목하고 있습니다. 이러한 변화는 블록체인 생태계의 미래를 재편할 중요한 청사진을 제시합니다 [35].

모듈형 블록체인 아키텍처는 블록체인의 핵심 기능을 데이터 가용성, 실행, 합의, 결제와 같은 독립적인 계층으로 분리하여 각 기능을 전문화하는 접근 방식입니다. 이러한 분리를 통해 각 계층은 최적화된 성능을 발휘하고, 병렬적인 개발 및 업그레이드를 가능하게 하여 전체 시스템의 효율성을 극대화합니다. 예를 들어, 데이터 가용성 계층은 대량의 거래 데이터를 저렴하고 효율적으로 저장하는 데 특화되고, 실행 계층은 스마트 컨트랙트 실행에, 합의 계층은 네트워크의 보안 합의에 집중합니다. 이러한 전문화는 특정 계층의 혁신이 다른 계층에 미치는 영향을 최소화하면서, 블록체인 트릴레마의 제약을 완화하는 데 중요한 역할을 합니다 [36]. 이는 블록체인이 마치 '레고 블록'처럼 다양한 모듈들을 조합하여 맞춤형으로 구축될 수 있음을 의미하며, 개발자들은 자신들의 특정 애플리케이션 요구사항에 맞춰 최적의 스택을 선택할 수 있는 유연성을 확보하게 됩니다.

이러한 모듈형 아키텍처 위에서 레이어2 솔루션과 샤딩 기술은 핵심적인 확장성 엔진으로 작동합니다. 레이어2 솔루션, 특히 롤업(Rollup)은 모듈형 아키텍처의 '실행 계층'을 대표하는 기술입니다. 롤업은 메인 체인(레이어1) 외부에서 수많은 거래를 묶어 처리한 후, 그 결과값만을 레이어1에 게시함으로써 레이어1의 부담을 획기적으로 줄입니다. 옵티미스틱 롤업과 영지식 롤업(ZK-Rollup)은 각각 다른 방식으로 거래의 유효성을 증명하며, 레이어1의 보안을 상속받아 높은 신뢰성을 유지합니다. 롤업의 발전은 이더리움과 같은 레이어1 네트워크의 처리량을 수십 배, 나아가 수백 배까지 증가시킬 수 있는 잠재력을 가지고 있으며, 이는 블록체인 애플리케이션의 대중화를 위한 필수적인 단계로 여겨집니다 [37]. 롤업이 더 많은 거래 데이터를 레이어1에 효율적으로 게시하기 위해서는 '데이터 가용성 계층'의 발전이 필수적입니다. Celestia, Polygon Avail과 같은 프로젝트들이 데이터 가용성 문제를 해결함으로써 롤업의 확장성을 더욱 증진시키는 데 기여하고 있습니다.

샤딩 기술 또한 모듈형 아키텍처의 특정 계층, 특히 데이터 가용성 계층의 확장성을 담당하는 핵심적인 방법론입니다. 이더리움의 'Proto-Danksharding' 로드맵에서 볼 수 있듯이, 샤딩은 대규모 데이터를 여러 조각으로 분할하여 병렬적으로 처리하고 저장함으로써, 롤업이 메인넷에 게시하는 데이터의 비용을 대폭 낮추고 처리량을 늘리는 데 기여합니다. 이는 마치 고속도로에 새로운 차선을 추가하여 교통 체증을 해소하는 것과 유사합니다. 샤딩은 블록체인 네트워크가 감당할 수 있는 정보량을 기하급수적으로 늘려, 수십억 명의 사용자가 동시에 블록체인을 사용할 수 있는 기반을 마련합니다 [38]. 샤딩과 롤업의 결합은 '롤업-센트릭 로드맵(Rollup-Centric Roadmap)'이라는 개념으로 발전하며, 이는 이더리움이 궁극적으로 확장성을 달성하는 핵심 전략으로 자리매김했습니다. 즉, 이더리움 메인넷은 합의와 데이터 가용성 계층에 집중하고, 실제 거래 실행은 롤업에서 담당하며, 이 롤업들이 샤딩된 데이터 가용성 계층을 활용하여 효율성을 극대화하는 형태입니다.

이처럼 모듈형 아키텍처와 확장성 솔루션들이 시너지를 내면서, 자연스럽게 크로스체인 상호운용성의 중요성이 더욱 부각됩니다. 수많은 독립적인 롤업 체인, 샤드, 그리고 다양한 레이어1 블록체인들이 등장하면서, 이들 간의 원활한 자산 이동과 메시지 교환은 블록체인 생태계 전체의 유동성과 효용성을 극대화하는 데 필수적입니다. 블록체인 브릿지, IBC(Inter-Blockchain Communication Protocol), 공유 보안 모델(예: 폴카닷), 그리고 일반화된 메시지 전달 프로토콜(예: Chainlink CCIP, LayerZero) 등은 이러한 분리된 블록체인 세계를 잇는 다리 역할을 수행합니다 [39]. 이들은 사용자들이 특정 체인에 갇히지 않고, 다양한 블록체인 환경에서 자산과 서비스를 자유롭게 활용할 수 있도록 함으로써, 블록체인 생태계 전체의 네트워크 효과를 강화하고 새로운 형태의 탈중앙화 애플리케이션을 가능하게 합니다. 예를 들어, 한 롤업에서 발행된 NFT가 다른 롤업에서 사용되거나, 여러 체인에 분산된 유동성을 하나의 애플리케이션에서 통합 관리하는 등의 시나리오가 현실화될 수 있습니다.

결론적으로, 모듈형 블록체인 아키텍처는 블록체인의 근본적인 구조를 혁신하여 확장성의 토대를 마련합니다. 그 위에 레이어2 솔루션과 샤딩 기술은 실제적인 거래 처리량과 데이터 가용성을 획기적으로 개선하는 핵심적인 엔진으로 작동합니다. 그리고 이러한 확장된 다중 체인 환경에서 크로스체인 상호운용성 전략은 파편화된 블록체인 생태계를 유기적으로 연결하여 전체 시스템의 가치와 유동성을 극대화하는 역할을 합니다. 이러한 통합적인 접근 방식은 블록체인이 소수의 기술 애호가를 넘어, 전 세계 수십억 명의 사용자를 위한 범용적인 인프라로 진화하는 데 필수적인 로드맵을 제시합니다. 이는 우리가 상상하는 웹3 시대의 진정한 분산 경제와 디지털 사회를 구축하기 위한 가장 현실적이고 강력한 전략으로, 앞으로도 지속적인 연구와 개발이 이루어질 것입니다.

참고문헌

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