Zapier 소개: 노코드 자동화 선두주자, 성장 스토리와 AI 기반 미래 전략 완전 정리

Zapier는 코드 작성 없이 다양한 웹 애플리케이션을 연결하여 워크플로우를 자동화하는 선도적인 플랫폼입니다 . 2011년 Wade Foster, Bryan Helmig, Mike Knoop에 의해 설립된 Zapier는 반복적인 작업을 자동화하고 사용자가 핵심 업무에 집중할 수 있도록 지원하는 것을 목표로 합니다 . 초기 스타트업 단계부터 Y Combinator의 지원을 받아 성장했으며, 단 한 차례의 시드 투자($130만) 이후 자체적인 수익 창출을 통해 지속적인 성장을 이루어냈습니다 . 2021년에는 50억 달러의 기업 가치를 인정받았으며 , 2023년에는 1,000만 명 이상의 사용자와 2억 5천만 달러의 매출을 기록하는 등 괄목할 만한 성과를 거두었습니다 . Zapier는 7,000개 이상의 앱과의 연동을 지원하며 , 220만 개 이상의 기업에서 사용되고 있습니다 . 특히 'Zap'이라고 불리는 자동화 워크플로우는 2,500만 개 이상 생성되었으며, 연간 수십억 건의 작업을 자동화하고 있습니다 . 최근에는 AI 기술을 적극적으로 도입하여 AI 기반 챗봇 구축, AI 모델 연동 (Claude AI, ChatGPT 등), AI 워크플로우 기능 강화 등 자동화의 지능화를 선도하고 있습니다 . Zapier는 설립 초기부터 100% 원격 근무 환경을 유지하며 전 세계 40개국에 800명 이상의 직원을 둔 분산된 조직 구조를 성공적으로 운영하고 있습니다 .

설립 및 성장 과정

Zapier는 2011년 미국 미주리주 컬럼비아에서 Wade Foster, Bryan Helmig, Mike Knoop 세 명의 공동 창업자에 의해 시작되었습니다 . Foster와 Helmig는 Veterans United Home Loans에서 함께 일하며 다양한 웹 애플리케이션 간의 연동 및 데이터 통합에 대한 수요가 증가하고 있음을 인지했습니다 . 특히 Foster는 마케팅 자동화 업무와 프리랜서 활동을 통해 WordPress, MailChimp, Wufoo와 같은 도구들을 연결하는 데 어려움을 겪었고, 온라인 포럼에서 앱 통합에 대한 사용자들의 지속적인 요구를 확인하면서 사업 아이디어를 구체화했습니다 .

이들은 2011년 9월 컬럼비아에서 열린 Startup Weekend 행사에서 'API Mixer'라는 이름으로 초기 아이디어를 발표하고 프로토타입을 개발했습니다 . 이후 실리콘밸리의 유명 스타트업 인큐베이터인 Y Combinator에 지원했지만 처음에는 거절당했습니다 . 그러나 프로토타입을 개선하고 사용자 기반을 확보한 후 다음 해에 다시 지원하여 Y Combinator Summer 2012 배치에 합류하게 되었습니다 . 2011년 11월, 스타트업 팟캐스트 Mixergy의 호스트인 Andrew Warner가 Zapier의 첫 번째 유료 고객이 되어 베타 버전에 100달러를 지불했습니다 .

Y Combinator 프로그램을 위해 캘리포니아 마운틴뷰로 이전했지만, Zapier는 창립 초기부터 완전한 원격 근무 체제를 유지했습니다 . 이는 당시로서는 매우 이례적인 방식이었으나, 창업자들이 이미 원격 협업에 익숙했고, 이를 통해 전 세계의 우수한 인재를 유치하고 운영 비용을 절감할 수 있다는 장점을 활용했습니다 .

2012년 10월, Zapier는 Bessemer Venture Partners가 주도하는 130만 달러 규모의 시드 투자를 유치했습니다 . 이는 Zapier가 유치한 유일한 외부 투자였으며, 이후 회사는 자체적인 수익 모델을 통해 성장하는 '부트스트랩(bootstrapped)' 방식을 고수했습니다 . 이는 공동 창업자들이 초기부터 모든 핵심 업무를 수행할 역량을 갖추고 있었고, "고통스러울 때까지 고용하지 않는다"는 원칙 아래 신중하게 인력을 충원했으며, 무엇보다 제품 자체의 네트워크 효과와 유기적인 고객 확보 채널 덕분에 가능했습니다 .

Zapier co-founders (from left to right) Mike Knoop, Bryan Helmig, and Wade Foster.

Zapier는 초기에 기술에 능숙한 1인 기업가나 초기 스타트업 창업자들을 주요 고객으로 삼았습니다 . 이들은 엔지니어는 아니지만 SaaS 도구를 적극적으로 활용하며 앱 간 연동의 필요성을 느끼는 사용자들이었습니다 . Zapier는 잠재적인 앱 연동 조합마다 별도의 랜딩 페이지를 구축하고, 블로그를 통한 콘텐츠 마케팅 및 SEO 전략을 적극적으로 활용하여 유기적인 사용자 유입을 극대화했습니다 . 파트너 앱들이 자체적으로 Zapier 연동을 홍보하면서 트래픽 확보에 큰 도움이 되었습니다 .

회사가 성장하면서 고객층은 더 큰 규모의 기업으로 확대되었고, 이에 따라 가격 정책과 가치 전달 방식을 조정해야 했습니다 . 무료 평가판(Free Trial)과 부분 유료화(Freemium) 모델을 도입하여 사용자들이 부담 없이 제품을 경험하고 핵심 워크플로우에 Zapier를 통합하도록 유도했습니다 . 이를 통해 유료 전환율을 높이고 지속 가능한 성장 기반을 마련했습니다 .

Zapier는 꾸준히 성장하여 2014년부터 수익성을 달성했으며 , 2020년에는 지원 앱 2,000개를 돌파했고 , 같은 해 코로나19 팬데믹으로 어려움을 겪는 중소기업 고객을 위해 100만 달러 규모의 지원 펀드를 조성하기도 했습니다 . 2021년 1월에는 Sequoia Capital과 Steadfast Financial이 초기 투자자들의 지분을 인수하면서 50억 달러의 기업 가치를 인정받았습니다 . 같은 해 3월에는 노코드 교육 서비스인 Makerpad를 인수하며 노코드 생태계 확장에 기여했습니다 . 2023년에는 전 세계 1,000만 명 이상의 사용자와 2억 5천만 달러의 연 매출을 달성하며 지속적인 성장세를 입증했습니다 .

Zapier website in 2011.

Zapier website in 2012.

핵심 제품 및 기능

Zapier의 핵심은 다양한 웹 애플리케이션 간의 데이터 이동 및 작업 자동화를 가능하게 하는 통합 플랫폼입니다 . 사용자는 코딩 지식 없이도 'Zap'이라고 불리는 자동화된 워크플로우를 생성하여 반복적인 작업을 처리할 수 있습니다 . Zap은 '트리거(Trigger)'와 '액션(Action)'이라는 두 가지 기본 요소로 구성됩니다 . 트리거는 특정 앱에서 발생하는 이벤트(예: 새로운 이메일 수신, 새로운 고객 등록)이며, 액션은 해당 트리거에 의해 다른 앱에서 수행되는 작업(예: 이메일 내용을 스프레드시트에 추가, 고객 정보를 CRM에 등록)입니다 .

주요 기능 및 특징:

• 광범위한 앱 연동: Zapier는 7,000개 이상의 웹 애플리케이션과의 연동을 지원하며, 이는 다른 자동화 플랫폼보다 월등히 많은 수입니다 . Salesforce, Google Workspace, Slack, Mailchimp, HubSpot, QuickBooks, Trello, Asana 등 비즈니스에 필수적인 다양한 도구들을 연결할 수 있습니다 . 플랫폼 파트너 생태계를 통해 지속적으로 연동 앱 라이브러리를 확장하고 있으며, 대부분의 앱 연동은 파트너사들에 의해 직접 개발됩니다 . 2024년 1월 한 달 동안에만 243개의 개선 사항이 적용되었으며 , 3월에는 147개의 연동 기능이 업데이트되는 등 지속적인 플랫폼 개선이 이루어지고 있습니다 .

• 사용자 친화적인 인터페이스: 직관적인 드래그 앤 드롭 방식의 인터페이스를 제공하여 코딩 경험이 없는 사용자도 쉽게 Zap을 생성하고 관리할 수 있습니다 . 복잡한 API 연동 과정을 시각적인 블록 형태로 단순화하여 노코드(No-Code) 자동화를 실현합니다 .

• 다단계 Zap 및 고급 기능: 단순한 1:1 연동 외에도 여러 단계의 액션을 포함하는 다단계 Zap을 생성하여 복잡한 워크플로우를 자동화할 수 있습니다. 필터(Filter) 기능을 사용하면 특정 조건에 맞는 경우에만 액션이 실행되도록 제어할 수 있으며, 포맷터(Formatter)를 이용해 데이터를 원하는 형식으로 변환할 수 있습니다 . 스케줄(Schedule) 기능을 활용하면 매일, 매주, 매월 등 정해진 시간에 자동으로 Zap이 실행되도록 설정할 수 있습니다 .

• Zap History 및 관리: Zap History 페이지를 통해 실행된 모든 Zap의 로그를 확인하고, 성공 여부, 실행 시간, 사용된 태스크 수 등을 추적할 수 있습니다 . 오류가 발생한 경우 상세 정보를 확인하여 문제를 해결할 수 있으며 , 특정 Zap 실행 기록을 선택하여 내보낼 수 있습니다 . 최근 변경된 내용을 에디터 내에서 직접 확인할 수 있는 변경 이력 기능도 제공됩니다 . 다만, Zap History는 최대 한 달간의 데이터만 보장하므로 장기적인 기록 보존이 필요한 경우 별도의 조치가 필요할 수 있습니다 .

• AI 기반 기능 강화: Zapier는 최근 AI 기술을 접목하여 자동화 기능을 더욱 지능화하고 있습니다.

  • AI by Zapier: Zap 내에서 콘텐츠 요약, 개인화된 응답 생성, 데이터 분석 등 AI 기반 처리를 직접 수행할 수 있는 기능을 제공합니다 . 다양한 AI 모델을 선택하여 활용할 수 있으며, 프롬프트 작성을 돕는 '프롬프트 빌더' 기능도 포함되어 있습니다 .

  • AI 챗봇 및 에이전트: 사용자가 직접 AI 챗봇(Zapier Central)을 만들어 특정 작업을 수행하도록 지시할 수 있습니다 . 이는 다양한 앱과 연동되어 자동으로 작업을 처리하는 AI 에이전트 역할을 합니다 .

  • AI 모델 연동 (Claude AI, ChatGPT 등): Anthropic의 Claude AI나 OpenAI의 ChatGPT와 같은 외부 AI 모델을 Zapier 워크플로우에 통합하여 사용할 수 있습니다 . 예를 들어, Claude AI에게 자연어로 지시하여 HubSpot에서 고객 정보를 조회하거나 , Jira에 태스크를 생성하는 등의 작업을 자동화할 수 있습니다 . Model Context Protocol (MCP)을 통해 AI 모델이 Zapier의 8,000개 이상의 앱과 30,000개 이상의 액션 라이브러리에 안전하고 안정적으로 접근하여 실제 작업을 수행하도록 지원합니다 .

  • Zapier Canvas: AI 기반의 플로우차트 도구로, 사용자가 자동화 워크플로우를 시각적으로 설계하고 구상할 수 있도록 돕습니다 .

  • Human-in-the-Loop: AI가 처리하는 워크플로우 중간에 사람의 검토 및 승인 단계를 추가할 수 있는 기능을 Slack 연동을 통해 제공합니다 . 이를 통해 AI 기반 자동화의 신뢰성과 안정성을 높일 수 있습니다 .

Zapier는 이러한 강력하고 유연한 기능들을 통해 개인 사용자부터 대기업에 이르기까지 다양한 규모의 조직에서 생산성 향상, 시간 절약, 오류 감소 등의 효과를 얻도록 지원하고 있습니다 .

비즈니스 모델 및 시장 영향력

Zapier는 주로 구독 기반의 비즈니스 모델을 운영하며, 사용량과 기능에 따라 다양한 요금제를 제공합니다 . 핵심적인 기능은 무료 플랜으로도 이용할 수 있으며 , 더 많은 작업(Task) 수, 다단계 Zap, 프리미엄 앱 연동, 더 빠른 실행 속도 등을 원하는 사용자를 위해 유료 플랜을 제공합니다 . 프리미엄 기능과 앱에 대한 14일 무료 평가판도 제공하여 유료 전환을 유도합니다 .

부분 유료화(Freemium) 모델은 Zapier의 성장에 중요한 역할을 했습니다 . 사용자들이 부담 없이 제품을 경험하고 그 가치를 직접 확인할 수 있게 함으로써 넓은 사용자 기반을 확보하고, 자연스럽게 유료 플랜으로 전환하도록 유도하는 효과적인 전략이었습니다 . 특히 Zapier가 새로운 카테고리(노코드 자동화)를 개척하던 초기에는 잠재 고객을 교육하고 제품 사용의 장벽을 낮추는 데 필수적이었습니다 .

Zapier는 자본 효율성이 높은 성장 전략을 추구해 왔습니다 . 2012년 130만 달러의 시드 투자 이후 추가적인 외부 자금 조달 없이 자체적인 수익으로 성장했으며 , 이는 강력한 네트워크 효과, 효율적인 고객 확보 채널(주로 SEO 및 콘텐츠 마케팅), 확장성 있는 개발자 플랫폼 덕분에 가능했습니다 . 개발자 플랫폼을 통해 파트너사들이 직접 앱 연동을 구축하도록 함으로써 앱 라이브러리를 효율적으로 확장할 수 있었습니다 .

이러한 전략을 통해 Zapier는 빠르게 성장하여 노코드 자동화 시장의 선두 주자로 자리매김했습니다.

• 기업 가치: 2021년 1월, 50억 달러의 기업 가치를 인정받았습니다 . 2025년에는 70억 달러에 이를 것으로 추정됩니다 .

• 매출: 2023년 2억 5천만 달러의 매출을 기록했으며 , 이는 설립 이후 연평균 26% 이상의 성장률을 보여줍니다 . 2025년에는 5억 달러를 초과할 것으로 예상됩니다 .

• 사용자 기반: 전 세계 220만 개 이상의 기업에서 사용하고 있으며 , 이 중 Fortune 1000 기업의 69%가 포함됩니다 . 유료 고객 수는 30만 명 이상이며 , 전체 사용자 수는 1,000만 명을 넘어섰습니다 . 유기적 검색을 통해 월 500만 명에 가까운 사용자가 유입되는 등 강력한 온라인 존재감을 가지고 있습니다 .

• 자동화 규모: Zapier 사용자들이 생성한 'Zap'은 2,500만 개 이상이며 , 이를 통해 총 810억 건 이상의 작업이 자동화되었습니다 . 연간 240억 건 이상의 작업을 처리하고 있으며 , AI 제품 및 연동 기능을 통해 38만 8천 명 이상의 고객이 5천만 건 이상의 작업을 자동화에 위임하고 있습니다 .

Zapier는 '노코드(No-Code) 운동'의 확산에 크게 기여했습니다 . 코딩 기술 없이도 누구나 소프트웨어를 만들고 워크플로우를 자동화할 수 있게 함으로써 기술의 민주화를 이끌었으며, 다양한 배경을 가진 제작자(Maker)들에게 새로운 가능성을 열어주었습니다 . 복잡한 API를 단순한 시각적 블록으로 변환하여 비전문가도 쉽게 앱을 연동하고 자동화 로직을 구축할 수 있게 한 것은 혁신적인 접근 방식이었습니다 . 이를 통해 개발자가 아닌 현업 전문가들이 직접 비즈니스 프로세스를 개선하고 효율화할 수 있는 길을 열었습니다 . KanyeText와 같은 재미있는 프로젝트부터 Lambda School의 학생 관리 시스템, TinySuperheroes의 배송 관리 시스템에 이르기까지 Zapier는 다양한 분야에서 창의적인 방식으로 활용되고 있습니다 .

Zapier는 Make(구 Integromat), Workato 등 경쟁 플랫폼 대비 압도적인 앱 연동 수, 뛰어난 사용 편의성, 넓은 사용자 기반을 경쟁 우위로 가지고 있습니다 .

AI 기반 자동화 및 미래 전망

Zapier는 최근 몇 년간 인공지능(AI) 기술을 자사 플랫폼에 통합하는 데 주력하며 자동화의 미래를 선도하고 있습니다. 이는 단순한 작업 연결을 넘어, 더욱 지능적이고 자율적인 워크플로우 구축을 목표로 합니다.

AI 전략 및 주요 기능:

• AI Orchestration Platform: Zapier는 AI 오케스트레이션 플랫폼을 출시하여 사용자가 다양한 AI 도구와 비즈니스 애플리케이션을 원활하게 연결하고 조율할 수 있도록 지원합니다 . 이는 AI를 실제 업무 프로세스에 효과적으로 통합하기 위한 핵심 기반입니다.

• AI by Zapier (내장 AI 기능): Zap 워크플로우 내에서 직접 사용할 수 있는 AI 기반 액션을 제공합니다 . 이를 통해 별도의 AI 도구 없이도 텍스트 요약, 감정 분석, 데이터 추출, 콘텐츠 생성, 개인화된 응답 작성 등 다양한 지능형 작업을 자동화할 수 있습니다 . 사용자는 선호하는 AI 모델(예: OpenAI, Anthropic)을 선택하여 적용할 수 있으며, 효과적인 프롬프트 작성을 돕는 기능도 내장되어 있습니다 .

• Zapier Central (AI 챗봇/에이전트): 사용자가 자연어 인터페이스를 통해 AI 챗봇을 생성하고, 이 챗봇이 Zapier의 광범위한 앱 생태계와 상호작용하며 작업을 수행하도록 지시할 수 있는 제품입니다 . 예를 들어, "XYZ 잠재 고객과의 미팅이 예정되어 있는데, 계정에 어떤 일이 있었는지 알려줘"라고 질문하면 Claude AI가 HubSpot에서 관련 정보를 찾아 요약해주는 방식입니다 . 이는 AI가 단순한 정보 제공을 넘어 실제 액션을 취하도록 만드는 중요한 진전입니다 .

• 외부 AI 모델 연동 강화: Anthropic의 Claude AI, OpenAI의 ChatGPT 등 주요 AI 모델과의 직접적인 연동을 지원합니다 . 특히 Model Context Protocol (MCP)을 통해 AI 모델이 Zapier의 수천 개 앱과 수만 개의 사전 구축된 액션 라이브러리에 안전하고 안정적으로 접근하여 작업을 수행할 수 있도록 합니다 . 이를 통해 사용자는 AI에게 자연어로 지시하여 이메일 작성 및 발송, 프로젝트 관리 도구 업데이트, 스프레드시트 관리 등 다양한 작업을 컨텍스트 전환 없이 처리할 수 있습니다 .

• AI 기반 워크플로우 추천 및 최적화: 향후 AI를 활용하여 사용자에게 최적의 워크플로우를 추천하거나 기존 Zap을 개선하는 방안을 제안하는 기능이 추가될 것으로 예상됩니다 .

• Human-in-the-Loop: AI 자동화의 신뢰성과 제어 가능성을 높이기 위해, 중요한 결정이나 민감한 작업에 대해 사람의 검토 및 승인 단계를 워크플로우에 쉽게 추가할 수 있는 기능을 제공합니다 . 이는 주로 Slack과의 연동을 통해 구현됩니다 .

인수 및 파트너십:

Zapier는 AI 역량 강화를 위해 전략적인 인수도 단행했습니다. 2021년 노코드 교육 플랫폼 Makerpad 인수에 이어 , 2024년 3월에는 AI 자동화 기술을 보유한 회사(구체적인 이름 미언급, Zapier Central 관련 추정)를 인수하여 AI 챗봇 및 에이전트 기능을 강화했습니다 .

미래 전망:

AI 기술의 발전과 함께 Zapier는 자동화의 범위를 더욱 확장하고 지능화 수준을 높여나갈 것으로 보입니다. 사용자는 더욱 복잡하고 미묘한 비즈니스 프로세스까지 자동화할 수 있게 될 것이며, AI는 워크플로우 설계, 실행, 최적화 전반에 걸쳐 중요한 역할을 하게 될 것입니다. 특히 자연어 인터페이스를 통한 자동화 설정 및 실행이 보편화되면서 기술적인 장벽은 더욱 낮아질 것으로 예상됩니다 .

Zapier는 AI를 통해 '모든 사람을 위한 자동화'라는 미션을 더욱 효과적으로 달성하고, 기업의 생산성과 효율성을 극대화하는 데 핵심적인 역할을 수행할 것으로 기대됩니다 . 38만 8천 명 이상의 고객이 이미 Zapier의 AI 기능을 활용하여 월 5천만 개 이상의 작업을 자동화하고 있다는 사실은 이러한 변화가 이미 빠르게 진행되고 있음을 보여줍니다.

조직 문화 및 운영 방식

Zapier는 설립 초기부터 100% 원격 근무를 채택하고 성공적으로 운영해 온 것으로 잘 알려져 있습니다 . 이는 창업자들이 물리적인 사무실 없이 온라인 도구를 통해 협업하는 데 익숙했고 , 지리적 제약 없이 전 세계에서 최고의 인재를 유치할 수 있다는 장점을 인식했기 때문입니다 . 현재 Zapier는 전 세계 40개국에 800명 이상의 직원이 분포되어 있는 완전 분산형 조직입니다 .

핵심 조직 문화:

• 고객 중심: 고객을 비즈니스의 최전선에 두는 것을 최우선 가치로 삼습니다 . 초기 고객과의 긴밀한 소통을 통해 제품을 개선했으며, 현재도 모든 신규 입사자가 정기적으로 고객 지원 업무를 경험하도록 하여 고객의 요구사항을 깊이 이해하도록 합니다 . 운영, 회계, 채용 등 고객과 직접적인 접점이 없는 역할의 직원들도 예외는 아닙니다 .

• 실행 우선 (Default to Action): 신속한 실행과 반복적인 개선을 중요하게 생각합니다. 완벽한 계획보다는 빠르게 실행하고 결과를 통해 배우는 것을 선호하는 문화입니다.

• 투명성 (Default to Transparency): 정보의 투명한 공유를 강조합니다. 'Async'라는 자체 개발한 내부 커뮤니케이션 도구(이메일과 Reddit의 결합 형태)를 사용하여 모든 정보가 기본적으로 공개되도록 하고, 누구나 자유롭게 의견을 게시하고 정보를 공유할 수 있도록 합니다 . 이는 원격 근무 환경에서 효과적인 정보 공유와 의사결정을 가능하게 합니다.

• 자율성과 책임감: 원격 근무 환경에서는 개인의 자율성과 책임감이 중요합니다. Zapier는 직원들이 스스로 업무를 관리하고 목표를 달성할 수 있도록 신뢰를 기반으로 한 문화를 구축했습니다 .

• 공감과 존중: 다양한 배경과 문화를 가진 직원들이 함께 일하는 만큼, 서로에 대한 공감과 존중을 중요하게 생각합니다.

운영 방식:

• 비동기 커뮤니케이션: 시간대가 다른 직원들과 효과적으로 협업하기 위해 비동기 커뮤니케이션(Asynchronous Communication)을 적극 활용합니다 . Slack과 같은 실시간 채팅 도구도 사용하지만, Async, 이메일, 문서 공유 등을 통해 시간 제약 없이 정보를 공유하고 논의합니다.

• 정기적인 오프라인 만남: 100% 원격 근무를 하지만, 정기적으로 전 직원이 참여하는 오프라인 모임(Retreat)을 개최하여 팀워크를 다지고 유대감을 형성합니다 .

• 문서화 문화: 원격 및 비동기 환경에서 효율적인 정보 공유와 지식 전달을 위해 상세한 문서화를 강조합니다. GitLab의 핸드북과 유사하게, 업무 프로세스, 결정 사항, 회사 정보 등을 체계적으로 기록하고 공유합니다 .

• 도구 활용: 원격 협업을 지원하기 위해 Slack, GitHub, Google Workspace 등 다양한 온라인 도구를 적극적으로 활용하며, 자사의 제품인 Zapier 역시 내부 워크플로우 자동화에 활발하게 사용합니다 .

Zapier의 이러한 독특한 조직 문화와 운영 방식은 원격 근무의 성공적인 모델로 평가받으며, 높은 직원 만족도와 유지율에 기여하는 것으로 알려져 있습니다 . 회사는 2017년, 샌프란시스코 베이 에어리어를 떠나 다른 지역으로 이주하는 직원에게 1만 달러의 이주 지원금을 제공하는 파격적인 정책을 시행하기도 했습니다 . 이는 원격 근무에 대한 회사의 강력한 의지를 보여주는 사례입니다.