인공지능 시대, 글로벌 AI 앱 개발 경쟁은 끝나지 않았다

인공지능(AI)은 이제 기술 흐름의 중심이자, 비즈니스의 판도를 흔드는 핵심 동력이 됐습니다. 특히 AI '앱 레이어', 즉 AI를 활용한 소프트웨어와 서비스 개발은 세계가 주목하는 격전지로 떠올랐죠. 미국이 대형 AI 모델 분야에서 독보적이면, 응용 프로그램 영역에서는 유럽과 이스라엘도 빠르게 치고 올라오고 있습니다. 이 글에서는 AI 앱 레이어를 둘러싼 세계 각국의 경쟁 구도와, 지금 주목해야 할 트렌드, 그리고 투자와 사업 기회까지 한 눈에 살펴봅니다.

AI 앱 레이어란? 혁신의 새로운 무대

AI 앱 레이어란, 인공지능 기술을 개발 단계, 즉 모델 자체에서 한 단계 더 나아가 일상과 산업에 실제로 적용하는 다양한 소프트웨어와 서비스를 말합니다. 다시 말해, 언어 생성, 이미지 및 영상 처리, 자동화, 고객 서비스 등 실사용자와 기업이 직접 만나게 되는 ‘AI 응용 프로그램’이 모두 해당합니다.

이 영역에서의 경쟁은 단순히 AI 모델을 잘 만드는 것 이상의 의미가 있습니다. AI의 힘을 현실에 효과적으로, 그리고 빠르게 녹여내는 기업이 시장의 주도권을 쥐거든요.

미국은 ‘모델 전쟁’에서 앞서도, 앱 경쟁은 다르다

미국은 자본과 인재, 인프라에서 이미 세계 AI 모델 경쟁을 리드하고 있습니다. 엔비디아(Nvidia) 같은 기업은 자사의 칩과 데이터 센터로 AI 산업 전체의 성장에 날개를 달아주고 있죠. 실제로 엔비디아의 AI 관련 매출은 2024년 114%나 급증했고, 시가총액이 5조 달러를 돌파한 건 상징적입니다. 마이크로소프트, 구글, 메타 등도 앱 생태계와 인프라를 잘 결합시켜 ‘미래형 플랫폼’으로 자리잡았습니다.

하지만 앱 개발 경쟁(즉, 실제 AI 서비스를 제공하는 분야)에서는 전혀 다른 양상이 펼쳐집니다. 특히 유럽과 이스라엘은 비교적 적은 투자금에도 혁신적이고 실용적인 AI 소프트웨어를 내놓고, 가파른 성장 곡선을 그리는 중이죠.

유럽과 이스라엘, 앱 혁신의 숨은 강자

유럽과 이스라엘의 AI 창업자들은 법률, 제조, 헬스케어, 마케팅 등 시장 전문성을 바탕으로 ‘실전성’을 갖춘 앱을 만들고 있습니다. 대표적인 유럽 AI 스타트업인 Synthesia와 Lovable는 기업용 영상 생성, 감정코딩 분야에서 세계적인 리더로 떠오르며, ‘AI 네이티브 서비스’의 본보기를 보여줍니다.

실제로 글로벌 VC 보고서에 따르면, 2025년 기준 미국에 투자된 1달러당 유럽과 이스라엘에는 약 66센트의 자금이 들어오지만, 성장률이나 혁신성은 과거에 비해 월등히 높아졌습니다. 불과 10년 전만 해도 미국 대비 10%이던 유럽 소프트웨어 시장이 이제는 거의 70% 수준까지 접근한 겁니다.

이러한 성장의 비결은 ‘선순환 생태계’입니다. 창업자와 투자자들이 소프트웨어 비즈니스의 본질을 정확히 이해하고, 시장성 있는 B2B, 산업 특화 앱을 빠르게 확산시키고 있습니다. 최근에는 몇 년 만에 연매출 1억 달러를 넘는 앱 기업들도 등장했죠. 이는 이전 시대와 비교하면 상상도 못할 속도입니다!

AI 앱 시장, 산업별 확장과 실용성이 승부처

AI 앱은 이제 단순한 ‘신기술’이 아니라 병원, 법률, 제조, 마케팅 등 다양한 산업 현장에서 차별화된 가치를 만드는 도구로 쓰입니다. Doctolib 같은 기업은 헬스케어에 AI를 깊이 적용해, 실제 환자 관리와 의료 서비스 개선을 이끌고 있습니다. 이들은 ‘AI 네이티브’ 기업으로 분류될 정도로 깊이 있는 데이터와 기술을 결합했죠.

기업들은 더 이상 단순히 모델 개발에 머물지 않고, 실제 비즈니스 운영과 고객 경험을 바꾸는 솔루션 공급에 집중합니다. 기업용 소프트웨어 분야에서도 AI 기능이 핵심 경쟁력이 되었고, SaaS 모델과 결합해 반복 매출 구조를 빠르게 완성하고 있습니다.

투자와 생존 전략: 데이터는 아직 저평가된 ‘금광’이다

글로벌 투자자(VC)들은 이제 AI 앱 레이어, 즉 실제로 쓰이는 AI 서비스와 솔루션에 적극 베팅하고 있습니다. 단, 경쟁력이 있으려면 단순히 모델이나 앱을 만드는 게 아니라, ‘고유 데이터’를 보유하고 이를 활용하는 능력이 중요합니다.

즉, 모델이나 인프라가 아니라 데이터를 효과적으로 수집·가공해 앱 안에서 경쟁력을 확보한 기업이 중장기적으로 가장 매력적입니다. 이는 단순히 기술력이 아니라, 고객과 시장의 실제 니즈를 반영한 서비스 개발 전략이 중요함을 뜻하죠.

AI 앱 개발, 어디까지 성장할까?

AI 앱 시장은 여전히 빠르게 진화하고 있고, 지금도 새로운 카테고리 리더가 계속 등장하고 있습니다. 미국의 대형 모델과 유럽·이스라엘의 앱 혁신 경쟁, 클라우드와 데이터 중심의 생태계 확대, 산업 특화 AI 솔루션의 부상 — 이 모든 흐름이 앞으로 5년을 이끌 주요 트렌드가 될 것입니다.

실제로 AI 시장은 2024년 2,350억 달러에서 2028년 6,310억 달러로 2.7배 성장할 것으로 전망됩니다. 그리고 그 중심에는 ‘앱 레이어’, 즉 현실을 바꾸는 AI 소프트웨어들이 자리할 수밖에 없습니다.

결론: 지금은 AI 앱 레이어 혁신에 올라탈 가장 좋은 시점

기회는 모델 경쟁뿐 아니라, 실제 AI 앱(특히 산업이나 비즈니스 특화 서비스)에 투자하고 직접 개발하는 기업에 더 크게 열려 있습니다. 만약 스타트업이나 기존 IT 기업이라면 특화된 시장, 고유 데이터, 빠른 실험과 확산 전략을 갖춘 AI 앱을 고민해야 할 때입니다.

세계적으로 ‘AI 앱 레이어’ 전쟁은 미완입니다. 혁신적이고 실용적인 소프트웨어를 만들어내면, 지금부터 10년 뒤 산업의 리더가 될 수도 있는 시대가 바로 열리고 있습니다.

참고

[1] The global race for the AI app layer is still on - TechCrunch

[2] Best AI Stocks for 2025: Artificial Intelligence Investing - The Motley Fool

[3] The Best AI Stocks to Buy Now - Morningstar

[4] 5 AI-Powered Internet Software Giants to Power Your Portfolio in 2026 - Zacks via Sharewise