외장하드에 사진을 옮겨두고 안심하고 계셨는데, 정작 어떤 파일이 옮겨졌고 어떤 게 빠졌는지 확인해본 적은 없으시죠? 폴더를 열어봐도 파일이 수천 개라 눈으로 대조하는 건 불가능합니다.
그래서 대부분은 그냥 폴더 전체를 통째로 다시 복사합니다. 몇 시간을 기다리고 나면 똑같은 파일이 두 벌로 쌓이고, 외장하드 용량만 빠르게 줄어들지요.
그런데 이 소모적인 반복을 완전히 없애는 방법이 있습니다. 지금부터 그 정체를 하나씩 풀어보겠습니다.
핵심 요약
두 폴더를 비교해서 무엇이 새로 생겼고, 무엇이 바뀌었고, 무엇이 사라졌는지를 먼저 보여준 다음, 실제로 필요한 파일만 옮깁니다. 전체를 다시 복사하느라 몇 시간을 기다릴 필요가 없어지는 것이지요.
한 번 정해둔 규칙은 저장해두었다가 클릭 한 번으로 다시 실행할 수 있습니다. 즉 매번 어떤 폴더를 어디로 옮길지 지정하는 수고가 사라집니다.
자동 실행용 작업으로 만들어두면 컴퓨터를 켤 때마다, 혹은 정해진 시각에 알아서 돌게 할 수도 있습니다. 백업을 깜빡하는 일 자체가 없어지는 셈이지요. 도대체 어떻게 가능한 걸까요?
사이트 소개
정식 명칭은 FreeFileSync이고, 주소는 <https://freefilesync.org> 입니다. 폴더 비교와 동기화를 전문으로 하는 오픈소스 도구지요.
이 도구의 정체성은 이름에 그대로 드러나 있습니다. 파일을 단순히 복사하는 게 아니라 두 곳의 상태를 맞춰주는 것이 목적입니다. 그래서 복사 프로그램이 아니라 동기화 프로그램이라고 부르는 게 정확합니다.
윈도우, 맥, 리눅스를 모두 지원하는 크로스 플랫폼 도구이며, 오픈소스로 개발되어 무료 백업·동기화 도구를 꼽을 때 빠지지 않고 언급되어 왔습니다.
한 가지 알아두실 점은 배포 구조입니다. 기본 버전은 무료로 제공되고, 개발을 후원하는 기부자에게는 추가 기능이 담긴 별도 버전이 제공됩니다. 다만 일반적인 백업 용도에는 무료 버전만으로 충분합니다.
기능 소개
가장 핵심은 비교 먼저, 실행 나중이라는 구조입니다. 왼쪽과 오른쪽에 폴더를 지정하고 비교 버튼을 누르면, 어느 쪽에 어떤 파일이 더 있고 어느 쪽이 더 최신인지가 화면에 나열됩니다. 그 결과 무엇이 옮겨질지 모른 채 실행하는 불안이 사라집니다.
동기화 방식 선택도 중요합니다. 양쪽을 서로 맞추는 방식, 왼쪽을 기준으로 오른쪽을 똑같이 만드는 미러링 방식, 새로 생긴 것만 추가하는 방식 등을 고를 수 있어 상황에 맞게 쓸 수 있습니다. 덕분에 "실수로 원본을 지워버렸다" 같은 사고를 구조적으로 막을 수 있습니다.
설정 저장 기능은 반복 작업의 부담을 없애줍니다. 자주 쓰는 폴더 조합과 동기화 방식을 파일로 저장해두면, 다음부터는 그 파일을 실행하는 것만으로 같은 작업이 진행됩니다.
일괄 작업 파일 생성은 자동화의 출발점입니다. 저장한 설정을 배치 작업으로 만들어두면 운영체제의 작업 스케줄러에 등록해 정해진 시각에 자동 실행되게 할 수 있습니다.
여기에 필터 기능이 더해집니다. 특정 확장자나 폴더를 제외하도록 지정할 수 있어, 임시 파일이나 캐시처럼 백업할 필요 없는 것들을 걸러낼 수 있습니다.
사용법
먼저 freefilesync.org에서 자신의 운영체제에 맞는 설치 파일을 받습니다. 설치 과정에서 부가 소프트웨어 설치를 묻는 화면이 나올 수 있으니 체크 항목을 한 번씩 확인하고 넘어가시는 게 좋습니다.
프로그램을 실행하면 화면이 좌우 두 개의 큰 영역으로 나뉘어 있습니다. 왼쪽에 원본 폴더를, 오른쪽에 백업할 폴더를 지정하는 구조지요. 폴더 선택 버튼을 눌러 각각 경로를 정합니다.
그다음 비교(Compare) 버튼을 누릅니다. 잠시 후 양쪽 파일 목록이 나오고, 각 줄마다 화살표 표시로 어느 방향으로 어떤 처리가 일어날지가 표시됩니다. 이 화면을 반드시 훑어보시기 바랍니다.
방식을 바꾸고 싶다면 동기화 설정에서 양방향, 미러, 업데이트 중 하나를 고릅니다. 미러 방식은 오른쪽을 왼쪽과 완전히 똑같이 만들기 때문에, 오른쪽에만 있던 파일이 지워질 수 있다는 점을 반드시 이해하고 쓰셔야 합니다.
확인이 끝났으면 동기화(Synchronize) 버튼을 눌러 실행합니다. 완료 후에는 처리 결과가 요약으로 표시됩니다.
이 설정을 계속 쓰실 거라면 상단에서 설정 저장을 눌러 파일로 만들어두십시오. 자동화까지 원하신다면 배치 작업으로 저장한 뒤, 운영체제의 작업 스케줄러에 등록해 원하는 시각에 실행되도록 지정하면 됩니다.
클라우드에 올리면 되는 거 아닐까요?
클라우드 저장소를 쓰고 계신 분이라면 굳이 이런 도구가 필요할까 싶으실 수 있습니다. 하지만 성격이 다릅니다.
첫째, 용량과 비용의 문제입니다. 사진과 영상이 쌓이면 무료 용량은 금방 차고, 유료 요금제는 매달 나가는 고정비가 됩니다. 외장하드는 한 번 사면 끝이지요.
둘째, 동기화의 위험입니다. 클라우드는 한쪽에서 파일을 지우면 다른 쪽에서도 사라지는 구조입니다. 실수로 삭제한 것이 그대로 반영되면 백업의 의미가 없어집니다.
셋째, 오프라인 보관입니다. 인터넷 연결이나 계정 문제와 무관하게 내 손에 물리적으로 남아 있는 사본은 여전히 가치가 큽니다.
그래서 실무적으로는 클라우드와 외장하드를 함께 쓰는 편이 안전합니다. 이 도구는 그중 외장하드 쪽을 손쉽게 관리하게 해주는 역할이지요.
이런 분들에게 특히 유용합니다
사진과 영상이 많이 쌓인 분에게 가장 값어치가 큽니다. 용량이 큰 파일일수록 전체 재복사와 변경분만 복사의 시간 차이가 크게 벌어지기 때문입니다.
여러 대의 컴퓨터를 오가며 일하는 분도 크게 체감합니다. 집과 사무실의 작업 폴더를 USB나 외장하드를 매개로 맞춰두면 최신 파일이 어느 쪽에 있는지 헷갈릴 일이 없습니다.
프리랜서나 자영업자처럼 작업 파일이 곧 재산인 분들에게는 자동화 기능이 결정적입니다. 백업을 사람의 기억에 맡기지 않게 되는 것이 핵심이지요.
가족 사진을 관리하는 분에게도 유용합니다. 여러 기기에서 모은 사진을 한곳에 모으고 외장하드에 정기적으로 옮겨두면, 기기 고장으로 추억을 잃는 사고를 막을 수 있습니다.
장점과 아쉬운 점
가장 큰 장점은 실행 전에 무엇이 바뀔지 보여준다는 점입니다. 백업 도구에서 가장 무서운 건 의도치 않은 삭제인데, 미리 확인하는 구조가 이 위험을 크게 줄여줍니다.
두 번째 장점은 자동화까지 이어진다는 것입니다. 한 번 설정해두면 사람이 신경 쓸 일이 없어지므로, 백업이 습관이 아니라 시스템이 됩니다.
아쉬운 점을 정직하게 말씀드리면, 화면이 기능 중심이라 첫인상이 어렵게 느껴집니다. 좌우 목록과 화살표 표시에 익숙해지기 전까지는 무엇을 눌러야 할지 망설이게 됩니다.
또 미러 방식의 위험성은 반복해서 강조할 만합니다. 방향을 반대로 설정하면 백업본이 원본을 덮어쓸 수 있어, 처음 쓸 때는 반드시 비교 화면을 확인하고 실행하셔야 합니다.
설치 과정에서 부가 소프트웨어 안내가 함께 나오는 점도 사람에 따라 거슬릴 수 있습니다. 다만 선택 항목이므로 체크를 해제하면 됩니다.
비용은 기본 버전이 무료이며, 기부하면 추가 기능이 포함된 별도 버전을 받을 수 있는 구조입니다. (2026년 8월 20일 확인 기준) 일반적인 백업 용도에는 무료 버전으로 충분하지만, 세부 차이는 공식 사이트의 안내를 확인하시는 게 정확합니다.
요약
백업은 아무 일도 없을 때는 무의미해 보이다가, 사고가 나는 그 하루에 모든 값어치가 드러나는 일입니다. 문제는 대부분의 사람이 그 하루를 겪고 나서야 시작한다는 것이지요.
이 도구는 백업을 결심의 문제에서 설정의 문제로 바꿔줍니다. 한 번 규칙을 정해두면 그다음부터는 사람이 기억하지 않아도 됩니다.
외장하드가 서랍에 잠들어 있다면, 오늘 한 번 꺼내서 폴더 두 개를 비교해보시는 건 어떻습니까? 생각보다 많은 파일이 아직 안 옮겨져 있다는 걸 확인하게 되실 겁니다.
4. 신(하나님)은 과연 존재하는가? 신이 존재한다는 증거가 있는가?
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