과거시제로 지난 일 말하기

과거시제는 '이미 끝난 일'을 말한다

현재시제에서는 평소의 습관이나 지금의 상태를 말했습니다. 과거시제는 그보다 한 걸음 뒤로 갑니다. 이미 일어났고, 지금은 끝난 일을 말할 때 씁니다.

한국어에서는 '어제 친구를 만났어', '지난주에 영화를 봤어'처럼 동사 끝을 바꾸어 과거를 나타냅니다. 영어도 마찬가지입니다. 다만 영어에서는 동사의 모양이 더 분명하게 바뀝니다.

• I watch movies on weekends.
  나는 주말마다 영화를 본다.

• I watched a movie yesterday.
  나는 어제 영화를 봤다.

두 문장의 차이는 동사입니다. 현재의 습관을 말할 때는 watch, 과거에 끝난 일을 말할 때는 watched를 씁니다. 여기에 yesterday 같은 과거 시간 표현이 붙으면 '이미 끝난 일'이라는 뜻이 더 분명해집니다.

단순과거는 보통 다음과 같은 표현과 함께 자주 나옵니다.

중요한 기준은 이것입니다. 그 일이 과거 어느 시점에 일어났고 지금은 끝났다면 단순과거를 쓴다.

• She visited Seoul last year.
  그녀는 작년에 서울을 방문했다.

• We played soccer after school.
  우리는 방과 후에 축구를 했다.

• He called me this morning.
  그는 오늘 아침에 나에게 전화했다.

여기서 행동은 모두 지금 하고 있는 일이 아닙니다. 이미 끝난 일입니다. 특히 this morning처럼 '오늘'이라는 말이 들어가도, 말하는 순간에는 그 일이 이미 지나간 일이라면 과거시제로 말할 수 있습니다.

AI 생성 이미지

규칙동사는 보통 -ed를 붙인다

과거형을 만드는 가장 기본적인 방법은 동사 뒤에 -ed를 붙이는 것입니다. 이렇게 일정한 규칙에 따라 과거형을 만드는 동사를 규칙동사라고 합니다.

• walk → walked

• help → helped

• clean → cleaned

• listen → listened

문장으로 보면 더 쉽습니다.

• I walked to school.
  나는 학교까지 걸어갔다.

• She cleaned her room.
  그녀는 자기 방을 청소했다.

• They listened to music.
  그들은 음악을 들었다.

현재시제에서는 주어가 he, she, it일 때 동사에 -s를 붙였습니다. 하지만 과거시제에서는 그런 구분이 없습니다.

• I played tennis.

• He played tennis.

• They played tennis.

주어가 I이든 he이든 they이든 과거형은 played 그대로입니다. 과거시제에서는 3인칭 단수 -s를 신경 쓰지 않아도 됩니다.

-ed를 붙일 때 모양이 조금 바뀌는 경우

대부분은 동사 뒤에 -ed를 붙이면 됩니다. 하지만 철자가 자연스럽게 이어지도록 조금 바뀌는 경우가 있습니다.

예문으로 확인해 봅시다.

• I liked the book.
  나는 그 책이 마음에 들었다.

• She studied English last night.
  그녀는 어젯밤 영어를 공부했다.

• We played games after dinner.
  우리는 저녁 식사 후에 게임을 했다.

• The bus stopped here.
  그 버스는 여기에서 멈췄다.

처음부터 모든 철자 규칙을 완벽하게 외우려고 하지 않아도 됩니다. 많이 쓰는 동사부터 문장 안에서 익히면 자연스럽게 익숙해집니다.

-ed의 발음은 세 가지로 들린다

-ed는 글자로는 같지만 발음은 항상 똑같지 않습니다. 크게 세 가지로 들립니다.

특히 t나 d 소리로 끝나는 동사는 wanted, needed, visited처럼 -ed가 뚜렷하게 한 음절로 들립니다.

• I wanted some water.
  나는 물을 좀 원했다.

• We needed help.
  우리는 도움이 필요했다.

발음 규칙을 너무 복잡하게 생각할 필요는 없습니다. 처음에는 문장 단위로 따라 읽는 것이 좋습니다. watched a movie, played soccer, wanted coffee처럼 자주 쓰는 덩어리로 익히면 말하기가 훨씬 쉬워집니다.

불규칙동사는 모양을 따로 익힌다

모든 동사가 -ed로 과거형을 만드는 것은 아닙니다. 불규칙동사는 과거형이 따로 있습니다. 예를 들어 go의 과거형은 goed가 아니라 went입니다.

자주 쓰는 불규칙동사부터 익혀 봅시다.

주의할 동사는 read입니다. 현재형과 과거형의 철자는 같지만 발음이 다릅니다. 현재형 read는 '리드'에 가깝고, 과거형 read는 '레드'에 가깝습니다.

불규칙동사는 한꺼번에 모두 외우기보다, 자주 쓰는 문장으로 익히는 편이 좋습니다.

• I went there yesterday.
  나는 어제 거기에 갔다.

• She had a meeting this morning.
  그녀는 오늘 아침에 회의가 있었다.

• We saw him at the station.
  우리는 역에서 그를 봤다.

영어식 사고에서는 '언제'보다 먼저 누가 + 무엇을 했다가 나옵니다.

• 한국어: 어제 / 나는 / 친구를 / 만났다.

• 영어: I / met / my friend / yesterday.

영어 문장은 먼저 주어와 동사로 뼈대를 세우고, 시간 표현은 보통 뒤에 붙입니다.

일반동사 과거 부정문은 did not + 동사원형

과거에 하지 않은 일을 말할 때는 did not을 씁니다. 줄여서 didn't라고 많이 말합니다.

형태는 다음과 같습니다.

주어 + did not + 동사원형

여기서 가장 중요한 점은 did가 이미 과거를 나타내므로 뒤의 동사는 원래 모양으로 돌아간다는 것입니다.

• I watched TV.
  나는 TV를 봤다.

• I didn't watch TV.
  나는 TV를 보지 않았다.

잘못된 문장도 함께 보겠습니다.

• I didn't watched TV. ❌

• I didn't watch TV. ✅

watched에서 과거 표시를 했는데 did에서도 또 과거를 표시하면 중복됩니다. 그래서 did 뒤에는 watch처럼 동사원형을 씁니다.

불규칙동사도 마찬가지입니다.

• She went to school.
  그녀는 학교에 갔다.

• She didn't go to school.
  그녀는 학교에 가지 않았다.

• We had breakfast.
  우리는 아침을 먹었다.

• We didn't have breakfast.
  우리는 아침을 먹지 않았다.

부정문에서는 went가 아니라 go, had가 아니라 have를 씁니다.

일반동사 과거 의문문은 Did로 시작한다

과거에 어떤 일을 했는지 물을 때는 문장 앞에 Did를 둡니다.

Did + 주어 + 동사원형?

예문을 봅시다.

• You studied English.
  너는 영어를 공부했다.

• Did you study English?
  너는 영어를 공부했니?

여기서도 did가 과거를 나타내므로 뒤에는 studied가 아니라 study를 씁니다.

• Did you studied English? ❌

• Did you study English? ✅

불규칙동사도 같은 원리입니다.

• He saw the movie.
  그는 그 영화를 봤다.

• Did he see the movie?
  그는 그 영화를 봤니?

• They went home.
  그들은 집에 갔다.

• Did they go home?
  그들은 집에 갔니?

짧게 대답할 때는 이렇게 말합니다.

• Did you call her?
  너는 그녀에게 전화했니?

• Yes, I did.
  응, 했어.

• No, I didn't.
  아니, 안 했어.

의문사가 있는 질문도 Did의 원리를 그대로 사용합니다.

• Where did you go?
  너는 어디에 갔니?

• What did you eat?
  너는 무엇을 먹었니?

• When did they arrive?
  그들은 언제 도착했니?

한국어로는 '어디 갔어?'라고 짧게 말하지만, 영어에서는 did + 주어 + 동사원형의 틀을 지켜야 합니다.

be동사의 과거는 was와 were

일반동사 과거 문장에서는 did를 씁니다. 하지만 be동사는 따로 움직입니다. 현재의 am, is, are가 과거에서는 was, were가 됩니다.

• I am tired. → I was tired.
  나는 피곤하다. → 나는 피곤했다.

• She is at home. → She was at home.
  그녀는 집에 있다. → 그녀는 집에 있었다.

• They are busy. → They were busy.
  그들은 바쁘다. → 그들은 바빴다.

be동사 과거 부정문은 was/were 뒤에 not을 붙입니다.

• I was not ready.
  나는 준비되지 않았다.

• They were not at school.
  그들은 학교에 없었다.

줄이면 wasn't, weren't가 됩니다.

질문할 때는 was/were를 주어 앞으로 보냅니다.

• Was she sick?
  그녀는 아팠니?

• Were you busy yesterday?
  너는 어제 바빴니?

be동사 문장에서는 Did를 쓰지 않는다는 점을 기억하세요.

• Did you were busy? ❌

• Were you busy? ✅

과거시제로 사건을 순서대로 말하기

과거시제를 익히면 지난 일을 순서대로 말할 수 있습니다. 여행, 학교생활, 회사 일, 주말 이야기처럼 실제 대화에서 자주 필요합니다.

다음 문장을 보세요.

• I woke up late yesterday.
  나는 어제 늦게 일어났다.

• I skipped breakfast.
  나는 아침을 건너뛰었다.

• I took a bus to school.
  나는 버스를 타고 학교에 갔다.

• I met my friend after class.
  나는 수업 후에 친구를 만났다.

이 문장들을 연결하면 짧은 과거 이야기가 됩니다.

I woke up late yesterday. I skipped breakfast. Then I took a bus to school. After class, I met my friend.

어제 있었던 일을 시간 순서대로 말하고 있습니다. 여기서 중요한 것은 모든 동사가 과거형이라는 점입니다.

• wake up → woke up

• skip → skipped

• take → took

• meet → met

이처럼 단순과거는 단순히 '옛날 일'을 말하는 문법이 아닙니다. 경험과 사건을 차례대로 전달하는 기본 도구입니다.

과거시제에서 자주 하는 실수

마지막으로 자주 하는 실수를 정리해 봅시다.

첫째, did 뒤에 과거형을 쓰지 않습니다.

• Did you went there? ❌

• Did you go there? ✅

둘째, didn't 뒤에도 동사원형을 씁니다.

• She didn't had lunch. ❌

• She didn't have lunch. ✅

셋째, 일반동사와 be동사를 구분합니다.

• I didn't tired. ❌

• I wasn't tired. ✅

넷째, 과거형에서는 he, she, it 때문에 -s를 붙이지 않습니다.

• He played soccer. ✅

• He plays soccer yesterday. ❌

과거시제를 만들 때는 세 가지만 먼저 확인하면 됩니다.

1. 그 일이 이미 끝났는가?

2. 동사가 규칙동사인가, 불규칙동사인가?

3. 부정문이나 의문문이면 did 뒤에 동사원형을 썼는가?

이 세 가지를 지키면 과거 문장의 큰 틀은 안정됩니다.

핵심 정리

단순과거는 특정한 과거 시점에 일어나 끝난 일을 말할 때 씁니다. 규칙동사는 보통 동사 뒤에 -ed를 붙이고, 불규칙동사는 went, had, saw처럼 따로 익혀야 합니다.

일반동사 과거 부정문은 didn't + 동사원형, 의문문은 Did + 주어 + 동사원형?으로 만듭니다. did가 과거 표시를 맡기 때문에 뒤의 동사는 원래 모양으로 돌아갑니다.

과거시제를 잘 쓰면 어제 한 일, 지난 여행, 학교나 직장에서 있었던 일을 시간 순서대로 말할 수 있습니다. 영어로 이야기를 시작하는 힘은 바로 이 단순과거에서 나옵니다.