be동사와 일반동사 구분하기

동사는 문장의 중심이다

앞에서 영어 문장의 기본 뼈대가 보통 주어 + 동사라고 배웠습니다. 여기서 동사는 문장을 움직이게 하는 중심입니다. 그런데 영어 동사는 크게 두 느낌으로 나누어 생각하면 훨씬 쉽습니다.

첫째는 be동사입니다. be동사는 주어가 "무엇이다", "어디에 있다", "어떤 상태이다"를 말할 때 씁니다.

• I am a student.
  나는 학생이다.

• She is tired.
  그녀는 피곤하다.

• They are at home.
  그들은 집에 있다.

둘째는 일반동사입니다. 일반동사는 먹다, 가다, 공부하다처럼 실제 행동을 나타낼 때도 쓰고, 좋아하다, 가지고 있다, 알다처럼 감정이나 소유, 생각을 나타낼 때도 씁니다.

• I study English.
  나는 영어를 공부한다.

• He likes music.
  그는 음악을 좋아한다.

• We work every day.
  우리는 매일 일한다.

한국어에서는 "이다", "있다", "좋아하다", "공부하다"가 모두 자연스럽게 동사처럼 느껴집니다. 영어에서도 모두 문장의 동사 역할을 하지만, be동사 문장인지 일반동사 문장인지에 따라 부정문과 의문문 만드는 방법이 달라집니다. 그래서 이 둘을 구분하는 감각이 중요합니다.

AI 생성 이미지

be동사는 주어에 따라 모양이 바뀐다

현재 시제에서 가장 기본적인 be동사는 am, are, is입니다. 뜻은 비슷하지만, 주어에 따라 골라 써야 합니다.

가장 먼저 외울 핵심은 다음 세 줄입니다.

• I am

• You / We / They are

• He / She / It is

예문으로 확인해 봅시다.

• I am hungry.
  나는 배고프다.

• You are my friend.
  너는 내 친구이다.

• We are in the classroom.
  우리는 교실에 있다.

• They are nice.
  그들은 친절하다.

• He is a teacher.
  그는 선생님이다.

• She is busy.
  그녀는 바쁘다.

• It is sunny.
  날씨가 화창하다.

여기서 중요한 점은 영어가 한국어보다 주어와 동사의 짝을 더 분명히 본다는 것입니다. 한국어는 "나는 학생이다", "그는 학생이다", "우리는 학생이다"처럼 뒤의 말이 크게 바뀌지 않습니다. 하지만 영어는 주어가 I인지, you인지, he인지에 따라 be동사의 모양이 달라집니다.

be동사의 세 가지 기본 의미

be동사는 하나의 뜻으로만 외우면 헷갈립니다. 보통 다음 세 가지 느낌으로 이해하면 좋습니다.

1. "이다": 정체나 직업을 말할 때

주어가 누구인지, 무엇인지 설명할 때 be동사를 씁니다.

• I am a student.
  나는 학생이다.

• She is a nurse.
  그녀는 간호사이다.

• This is my bag.
  이것은 내 가방이다.

이때 be동사 뒤에는 주어를 설명하는 말이 옵니다. "I = a student", "She = a nurse"처럼 주어의 정체를 알려 줍니다.

2. "상태이다": 기분, 상태, 성질을 말할 때

피곤하다, 행복하다, 바쁘다, 춥다처럼 상태를 말할 때도 be동사를 씁니다.

• I am tired.
  나는 피곤하다.

• He is angry.
  그는 화가 나 있다.

• The room is clean.
  그 방은 깨끗하다.

한국어에서는 "피곤하다", "깨끗하다"처럼 형용사만으로 문장이 자연스럽습니다. 하지만 영어에서는 I tired라고 하지 않고 I am tired라고 해야 합니다. 영어 문장에는 동사가 필요하기 때문입니다. 상태를 말할 때 그 동사 역할을 해 주는 것이 be동사입니다.

3. "있다": 위치를 말할 때

사람이나 사물이 어디에 있는지 말할 때도 be동사를 씁니다.

• I am at school.
  나는 학교에 있다.

• My phone is on the table.
  내 휴대폰은 탁자 위에 있다.

• They are in the park.
  그들은 공원에 있다.

한국어의 "있다"가 항상 영어의 have가 되는 것은 아닙니다. "내 가방이 책상 위에 있다"처럼 위치를 말할 때는 be동사를 씁니다.

• My bag is on the desk.
  내 가방은 책상 위에 있다.

반대로 "나는 가방이 있다"처럼 소유를 말할 때는 보통 have를 씁니다.

• I have a bag.
  나는 가방이 있다.

이 차이를 기억하면 be동사와 일반동사를 구분하는 데 도움이 됩니다.

일반동사는 행동과 습관을 말한다

일반동사는 be동사가 아닌 대부분의 동사입니다. 실제로 무엇을 하는지, 무엇을 좋아하는지, 무엇을 가지고 있는지 말할 때 씁니다.

• eat 먹다

• go 가다

• study 공부하다

• work 일하다

• like 좋아하다

• have 가지고 있다

• live 살다

• need 필요로 하다

예문을 봅시다.

• I eat breakfast.
  나는 아침을 먹는다.

• You study English.
  너는 영어를 공부한다.

• We live in Seoul.
  우리는 서울에 산다.

• They need help.
  그들은 도움이 필요하다.

일반동사는 주어가 하는 행동이나 반복되는 습관을 말할 때 자주 씁니다.

• I walk to school.
  나는 걸어서 학교에 간다.

• We watch TV after dinner.
  우리는 저녁 식사 후에 TV를 본다.

• They play soccer on weekends.
  그들은 주말마다 축구를 한다.

주의할 점은 like, have, know, need처럼 눈에 보이는 움직임이 없는 동사도 일반동사라는 것입니다.

• I like coffee.
  나는 커피를 좋아한다.

• She knows the answer.
  그녀는 답을 안다.

• He has a car.
  그는 차를 가지고 있다.

즉, 일반동사는 꼭 몸을 움직이는 행동만 뜻하지 않습니다. 생각, 감정, 소유도 일반동사로 표현할 수 있습니다.

be동사 문장의 부정문: be동사 뒤에 not

부정문은 "아니다", "하지 않는다"라는 뜻의 문장입니다. be동사 문장을 부정문으로 만들 때는 아주 간단합니다. be동사 뒤에 not을 붙입니다.

• I am happy.
  나는 행복하다.

• I am not happy.
  나는 행복하지 않다.

• She is busy.
  그녀는 바쁘다.

• She is not busy.
  그녀는 바쁘지 않다.

• They are at home.
  그들은 집에 있다.

• They are not at home.
  그들은 집에 있지 않다.

줄여서 말할 수도 있습니다. 다만 am not 자체를 amn't처럼 줄이는 형태는 일반적으로 쓰지 않고, I am not은 보통 I'm not으로 줄입니다.

예문으로 익혀 봅시다.

• He isn't a doctor.
  그는 의사가 아니다.

• We aren't ready.
  우리는 준비되지 않았다.

• I'm not late.
  나는 늦지 않았다.

핵심은 위치입니다. be동사 문장에서는 not이 be동사 바로 뒤에 옵니다.

일반동사 문장의 부정문: do not 또는 does not

일반동사 문장은 부정문을 만들 때 방식이 다릅니다. 일반동사 뒤에 바로 not을 붙이지 않습니다.

• I like coffee.
  나는 커피를 좋아한다.

• I not like coffee. ❌

• I do not like coffee. ⭕
  나는 커피를 좋아하지 않는다.

일반동사 문장을 부정할 때는 do not을 일반동사 앞에 둡니다. 말할 때는 보통 don't로 줄입니다.

• I don't eat breakfast.
  나는 아침을 먹지 않는다.

• We don't watch TV.
  우리는 TV를 보지 않는다.

• They don't need help.
  그들은 도움이 필요하지 않다.

주어가 he, she, it처럼 3인칭 단수일 때는 does not을 씁니다. 줄이면 doesn't입니다.

• He likes coffee.
  그는 커피를 좋아한다.

• He doesn't like coffee.
  그는 커피를 좋아하지 않는다.

• She studies English.
  그녀는 영어를 공부한다.

• She doesn't study English.
  그녀는 영어를 공부하지 않는다.

여기서 하나 더 중요합니다. doesn't 뒤에는 동사의 기본형을 씁니다.

• She doesn't studies English. ❌

• She doesn't study English. ⭕

긍정문에서는 She studies처럼 동사에 -s가 붙지만, 부정문에서는 doesn't가 이미 주어 정보를 보여 주기 때문에 뒤의 동사는 원래 모양으로 돌아갑니다. 이 내용은 현재시제를 배울 때 더 자세히 다루겠습니다. 지금은 "he, she, it 부정문은 doesn't + 동사원형"이라고 기억하면 충분합니다.

be동사 문장의 의문문: be동사를 앞으로

의문문은 질문하는 문장입니다. be동사 문장을 질문으로 만들 때는 be동사를 주어 앞으로 보냅니다.

• You are tired.
  너는 피곤하다.

• Are you tired?
  너 피곤하니?

• She is your friend.
  그녀는 네 친구이다.

• Is she your friend?
  그녀는 네 친구니?

• They are in the classroom.
  그들은 교실에 있다.

• Are they in the classroom?
  그들은 교실에 있니?

대답도 be동사로 합니다.

• Are you busy?
  너 바쁘니?

• Yes, I am.
  응, 바빠.

• No, I'm not.
  아니, 바쁘지 않아.

• Is he a student?
  그는 학생이니?

• Yes, he is.
  응, 학생이야.

• No, he isn't.
  아니, 학생이 아니야.

한국어는 "너 피곤해?"처럼 말끝의 억양만 올려도 질문이 됩니다. 하지만 영어는 보통 단어의 위치를 바꾸어 질문임을 표시합니다. be동사 문장에서는 be동사가 앞으로 갑니다.

일반동사 문장의 의문문: Do 또는 Does로 시작

일반동사 문장은 질문을 만들 때 일반동사를 앞으로 보내지 않습니다. 대신 문장 앞에 Do나 Does를 붙입니다.

• You like coffee.
  너는 커피를 좋아한다.

• Do you like coffee?
  너는 커피를 좋아하니?

• They play soccer.
  그들은 축구를 한다.

• Do they play soccer?
  그들은 축구를 하니?

주어가 he, she, it이면 Does를 씁니다.

• He likes music.
  그는 음악을 좋아한다.

• Does he like music?
  그는 음악을 좋아하니?

• She lives here.
  그녀는 여기에 산다.

• Does she live here?
  그녀는 여기에 사니?

Does로 질문할 때도 뒤의 일반동사는 기본형을 씁니다.

• Does she lives here? ❌

• Does she live here? ⭕

대답도 do나 does로 합니다.

• Do you study English?
  너는 영어를 공부하니?

• Yes, I do.
  응, 공부해.

• No, I don't.
  아니, 공부하지 않아.

• Does he work here?
  그는 여기서 일하니?

• Yes, he does.
  응, 일해.

• No, he doesn't.
  아니, 일하지 않아.

주의할 문장이 하나 있습니다.

• Are you busy? ⭕

• Do you busy? ❌

busy는 "바쁜"이라는 상태를 나타내는 말입니다. 행동이 아니므로 일반동사 do를 쓰지 않고 be동사 are를 씁니다.

반대로 다음 문장은 일반동사 like가 있으므로 do를 씁니다.

• Do you like coffee? ⭕

• Are you like coffee? ❌

"너 커피 좋아해?"를 한국어로 생각하면 "너는 커피를 좋아하는 상태야?"처럼 느껴질 수 있지만, 영어에서는 like가 일반동사이므로 do로 질문합니다.

한눈에 비교하기

be동사와 일반동사는 문장 만드는 방식이 다릅니다. 아래 표를 보며 차이를 정리해 봅시다.

실제로 문장을 만들 때는 먼저 이렇게 질문해 보세요.

1. 이 문장이 "이다, 있다, 어떤 상태이다"를 말하는가?
   → be동사를 쓴다.

2. 이 문장이 행동, 습관, 좋아함, 소유, 생각을 말하는가?
   → 일반동사를 쓴다.

3. 부정문이나 의문문을 만들고 싶은가?
   → be동사 문장은 be동사를 움직이고, 일반동사 문장은 do/does의 도움을 받는다.

짧은 연습으로 감각 익히기

다음 한국어를 영어로 바꾸기 전에 be동사 문장인지 일반동사 문장인지 먼저 생각해 봅시다.

1. 나는 학생이다.
정체를 말합니다. be동사를 씁니다.

• I am a student.

2. 나는 영어를 공부한다.
행동을 말합니다. 일반동사를 씁니다.

• I study English.

3. 그녀는 피곤하지 않다.
상태를 부정합니다. be동사 뒤에 not을 둡니다.

• She isn't tired.

4. 그는 커피를 좋아하지 않는다.
like는 일반동사입니다. 주어가 he이므로 doesn't를 씁니다.

• He doesn't like coffee.

5. 너는 준비됐니?
ready는 상태입니다. be동사를 앞으로 보냅니다.

• Are you ready?

6. 너는 매일 운동하니?
exercise는 일반동사입니다. Do로 질문합니다.

• Do you exercise every day?

영어 문장을 만들 때 처음부터 모든 단어를 완벽하게 떠올리려고 하지 않아도 됩니다. 먼저 "be동사 문장인가, 일반동사 문장인가?"를 고르세요. 그다음 주어에 맞는 동사를 놓고, 부정문이면 not이나 don't/doesn't를 붙이고, 의문문이면 be동사나 do/does를 앞으로 보내면 됩니다.

핵심 정리

be동사는 am, are, is처럼 주어에 따라 모양이 달라지며, "이다", "있다", "상태이다"를 말할 때 씁니다.

• I am a student.

• She is happy.

• They are at home.

일반동사는 행동, 습관, 좋아함, 소유, 생각 등을 말할 때 씁니다.

• I study English.

• He likes music.

• We have time.

be동사 문장의 부정문은 be동사 + not입니다.

• She is not busy.

• They are not here.

일반동사 문장의 부정문은 do not / does not + 동사원형입니다.

• I don't like milk.

• He doesn't play tennis.

be동사 문장의 의문문은 be동사 + 주어입니다.

• Are you okay?

• Is she your teacher?

일반동사 문장의 의문문은 Do / Does + 주어 + 동사원형입니다.

• Do you know him?

• Does she work here?

이 차이를 익히면 영어 문장의 기본 틀이 훨씬 선명해집니다. 앞으로 시제, 조동사, 부정문, 의문문을 배울 때도 이 구분이 계속 바탕이 됩니다.