체온은 조용히 무너진다
야생에서 체온 관리는 불을 피우는 기술만큼 중요하다. 추위는 몸을 굳게 만들고, 더위는 판단력을 흐리게 만든다. 문제는 둘 다 처음에는 대수롭지 않게 느껴진다는 점이다. 조금 춥다, 조금 덥다, 땀이 난다, 말이 느려진다. 이런 작은 변화가 몇 시간 뒤에는 움직일 힘을 빼앗을 수 있다.
체온 유지는 옷을 많이 입는 일이 아니다. 상황에 맞게 입고, 벗고, 말리고, 쉬는 일이다. 산에서는 오르막을 오를 때 땀이 나고, 능선에 서면 바람에 식는다. 계곡에서는 물가의 습기 때문에 밤에 더 춥다. 눈 덮인 지역에서는 땀이 얼어 옷 안쪽을 차갑게 만들 수 있다. 더운 숲에서는 바람이 막혀 땀이 마르지 않고 몸이 계속 달아오른다.
따라서 옷은 단순한 장비가 아니라 몸을 감싸는 작은 대피소라고 생각해야 한다.
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저체온증의 초기 신호 알아차리기
저체온증은 몸의 중심 온도가 위험하게 떨어지는 상태다. 꼭 한겨울에만 생기지 않는다. 비에 젖은 뒤 바람을 맞거나, 땀에 젖은 옷을 입고 밤을 보내거나, 계곡물에 발을 오래 담근 뒤에도 생길 수 있다.
초기 신호는 다음과 같다.
몸이 계속 떨린다.
손가락이 둔해져 지퍼나 끈을 잘 다루지 못한다.
말이 어눌해진다.
질문에 늦게 대답하거나 엉뚱한 판단을 한다.
이유 없이 짜증을 내거나 멍해진다.
쉬고 싶은 마음이 강해지고, 움직이기 싫어진다.
가장 중요한 신호는 떨림과 판단력 저하가 함께 나타나는 것이다. 몸이 떠는 것은 열을 만들기 위한 정상 반응이다. 하지만 말이 느려지고, 행동이 서툴러지고, "괜찮다"는 말만 반복한다면 이미 스스로를 정확히 판단하기 어려운 상태일 수 있다. 더 위험한 경우도 있다. 한동안 심하게 떨던 사람이 갑자기 조용해지고 멍해진다면 좋아진 것이 아니라 체온이 더 떨어진 신호일 수 있다.
일행이 있다면 서로의 말을 들어 보자. 평소보다 발음이 흐리거나 같은 말을 반복하면 즉시 바람을 피하고 젖은 옷을 처리해야 한다. 혼자라면 손가락으로 작은 매듭을 묶어 보거나, 배낭 지퍼를 여닫아 보자. 평소보다 훨씬 어렵다면 체온이 떨어지고 있을 가능성이 있다.
이때는 더 멀리 가려 하지 말고 멈춘다. 젖은 옷을 벗거나 짜고, 마른 옷을 입고, 바람을 막고, 바닥 냉기를 차단한다. 가능하면 따뜻한 음료를 조금씩 마신다. 다만 의식이 흐려지는 사람에게 억지로 음식을 먹이거나 물을 들이붓는 행동은 피해야 한다. 삼키지 못해 기도로 넘어갈 수 있기 때문이다.
땀에 젖은 옷이 밤에 위험한 이유
낮에 오르막을 빠르게 오르면 몸은 뜨거워지고 땀이 난다. 그 순간에는 시원하게 느껴질 수 있다. 하지만 해가 지고 바람이 불면 땀에 젖은 옷은 몸의 열을 빠르게 빼앗는다.
물은 공기보다 열을 잘 빼앗는다. 젖은 옷이 피부에 붙어 있으면 몸이 데운 공기층이 사라진다. 여기에 바람이 불면 물기가 증발하면서 몸은 더 빨리 식는다. 낮에는 "조금 젖었을 뿐"이던 옷이 밤에는 저체온증의 원인이 된다.
그래서 야생에서는 땀을 덜 흘리는 속도가 좋은 속도다. 빨리 가는 것보다 마른 상태를 유지하는 것이 더 중요할 때가 많다.
활동량은 이렇게 조절한다.
출발할 때 약간 서늘한 정도로 입는다. 처음부터 따뜻하면 곧 땀이 난다.
오르막이 시작되기 전에 지퍼를 열고 모자나 장갑을 잠시 벗는다.
땀이 등과 가슴에 맺히기 시작하면 속도를 줄인다.
휴식할 때는 바로 보온층을 꺼내 입는다. 멈추면 열 생산이 줄어든다.
다시 움직이기 전에는 너무 더운 옷을 한 겹 벗는다.
핵심은 "춥다 싶으면 입고, 덥다 싶으면 벗는다"가 아니다. 조금 더 빨리 움직여야 한다. 땀이 나기 전에 열을 빼고, 식기 전에 덮어야 한다.
젖은 양말도 주의해야 한다. 발이 젖으면 물집이 생기고, 밤에는 발끝이 심하게 식는다. 계곡을 건넌 뒤에는 가능하면 양말을 짜고, 마른 양말이 있다면 갈아 신는다. 젖은 양말은 배낭 바깥에 묶어 말리되, 날아가지 않게 단단히 고정한다.
겹쳐 입기의 기본 원리
옷은 한 벌의 두꺼운 옷보다 여러 겹이 좋다. 여러 겹은 조절하기 쉽고, 겹 사이의 공기가 보온 역할을 한다. 기본은 세 층이다.
흡습층: 피부를 마르게 하는 층
흡습층은 피부에 직접 닿는 옷이다. 역할은 땀을 빨리 피부에서 떨어뜨려 마르게 하는 것이다. 그래서 흡습층은 땀을 머금고 있는 옷이 아니라, 땀을 밖으로 보내 피부를 덜 젖게 하는 옷이어야 한다. 합성섬유나 얇은 울 소재가 좋다. 면 티셔츠는 야생에서 불리하다. 땀을 많이 머금고 천천히 마르기 때문이다. 젖은 면은 몸의 열을 계속 빼앗는다.1
이미 면 옷밖에 없다면 완전히 나쁜 것은 아니다. 다만 땀을 흘리지 않도록 더 천천히 움직이고, 젖었을 때는 가능한 한 짜서 말려야 한다. 밤에는 피부에 젖은 면이 직접 닿지 않게 하는 편이 좋다.
보온층: 따뜻한 공기를 잡는 층
보온층은 몸 주변에 따뜻한 공기를 붙잡아 둔다. 플리스, 울 스웨터, 얇은 패딩이 여기에 해당한다. 이 층은 너무 꽉 끼면 효과가 떨어진다. 눌리면 공기층이 줄어들기 때문이다.
쉬는 시간, 해 질 무렵, 바람이 강한 능선에서는 보온층을 빨리 입어야 한다. 반대로 가파른 오르막을 오를 때 계속 입고 있으면 땀을 만들 수 있다. 보온층은 움직일 때보다 멈췄을 때 꺼내 입는 옷이라고 생각하면 쉽다.
방풍·방수층: 바람과 비를 막는 층
가장 바깥층은 바람과 비를 막는다. 얇은 바람막이, 우비, 방수 재킷이 여기에 해당한다. 이 층은 체온 유지에 큰 차이를 만든다. 같은 기온이라도 바람이 불면 몸은 훨씬 빨리 식는다.
다만 방수층은 땀도 가둘 수 있다. 비가 오지 않는데 완전히 잠그고 빠르게 걸으면 안쪽이 젖는다. 겨드랑이 지퍼, 앞 지퍼, 소매를 열어 공기를 빼야 한다. 비를 막으려고 입은 옷 때문에 안쪽이 땀으로 젖으면 효과가 줄어든다.
추운 환경에서 옷을 관리하는 순서
추운 산이나 눈 덮인 숲에서는 다음 순서를 기억하자.
첫째, 바람을 먼저 막는다. 바람이 직접 닿으면 보온층이 있어도 열이 빠진다. 능선이나 열린 지형에 있다면 나무 뒤, 바위 뒤, 낮은 지형으로 이동해 바람을 줄인다.
둘째, 젖은 것을 줄인다. 속옷까지 젖었다면 완전히 마른 옷으로 갈아입는 것이 가장 좋다. 여벌이 없다면 젖은 옷을 벗어 짜고, 몸의 물기를 닦은 뒤 다시 입는다. 불편해도 젖은 상태로 가만히 있는 것보다는 낫다.
셋째, 머리·목·손·발을 챙긴다. 이 부위는 노출되기 쉽고, 한번 차가워지면 손놀림과 걸음걸이가 급격히 둔해진다. 모자, 목도리, 장갑, 여분 양말은 작은 장비지만 효과가 크다. 특히 손이 굳으면 불을 피우거나 지퍼를 여는 일처럼 단순한 행동도 어려워진다.
넷째, 바닥과 몸을 떼어 놓는다. 옷을 잘 입어도 차가운 바위나 젖은 흙에 앉으면 열이 빠진다. 배낭, 낙엽, 나뭇가지, 비상 담요 등을 깔고 앉는다.
다섯째, 너무 늦기 전에 먹고 마신다. 몸은 열을 만들 에너지가 필요하다. 추울 때는 갈증을 덜 느끼지만 물이 부족하면 몸의 기능이 떨어진다. 단, 의식이 흐린 사람에게 억지로 먹이거나 마시게 해서는 안 된다.
더운 날에는 몸을 식히는 기술이 필요하다
더운 날의 위험은 추위와 반대처럼 보이지만 원리는 비슷하다. 몸이 정상 범위를 벗어나면 판단력과 움직임이 무너진다. 특히 습한 숲, 그늘 없는 능선, 뜨거운 바위 지대에서는 체온이 쉽게 오른다.
더위로 몸이 망가지기 시작하면 두통, 어지러움, 메스꺼움, 심한 땀, 갈증, 힘 빠짐이 나타날 수 있다. 이것은 열탈진의 신호일 수 있다. 이때 계속 걸으면 더 위험한 상태로 넘어갈 수 있다.
특히 다음 신호는 매우 위험하다.
혼란스러워하거나 말을 이상하게 한다.
의식이 흐려진다.
피부가 매우 뜨겁다.
땀이 너무 많이 나거나, 반대로 뜨거운데 땀이 잘 나지 않는다.
쓰러지거나 경련을 보인다.
이런 모습은 열사병이 의심되는 상황이다. 열사병은 생명을 위협할 수 있으므로 즉시 구조 요청을 해야 한다. 기다리면서 그늘로 옮기고, 겉옷을 느슨하게 하며, 물로 피부를 적시고 바람을 통하게 해 빠르게 식힌다. 얼음주머니나 차가운 물이 있다면 목, 겨드랑이, 사타구니처럼 큰 혈관이 지나는 부위를 식히는 데 쓴다. 의식이 흐린 사람에게 억지로 물을 마시게 하지는 않는다.2
그늘, 휴식, 물, 소금을 조절하기
더운 날에는 강한 의지보다 일정 관리가 중요하다. 한낮에 무리해서 이동하면 물과 체력을 동시에 잃는다. 가능하면 이른 아침이나 해 질 무렵에 움직이고, 가장 더운 시간에는 그늘에서 쉰다.
휴식은 지친 뒤에 하는 것이 아니라 미리 넣어야 한다. 예를 들어 25분 걷고 5분 쉬거나, 더운 날에는 15분 걷고 5분 쉬는 식으로 정한다. 심장이 세게 뛰고 숨이 가쁘며 어지럽다면 즉시 멈춘다. 그늘이나 서늘한 곳으로 이동해 쉬어야 한다.3
물은 한 번에 많이 들이켜기보다 조금씩 자주 마신다. 소변이 아주 진하고 양이 줄었다면 물이 부족할 수 있다. 그러나 땀을 많이 흘릴 때 물만 계속 마시면 몸에 필요한 염분도 부족해질 수 있다. 이때는 짭짤한 간식, 전해질 음료, 국물처럼 물과 염분을 함께 보충할 수 있는 것이 도움이 된다. 단, 소금 알약을 함부로 많이 먹는 것은 피한다. 몸 상태나 질환에 따라 위험할 수 있다.
옷은 밝은 색, 헐렁한 옷이 좋다. 챙 넓은 모자는 얼굴과 목을 가려 준다. 목 뒤에 젖은 손수건을 대면 식히는 데 도움이 된다. 하지만 옷을 너무 벗는 것이 항상 좋은 것은 아니다. 강한 햇볕 아래에서는 피부가 직접 달아오르고 화상을 입을 수 있다. 얇고 통풍되는 옷으로 햇빛을 가리는 편이 더 안전한 경우가 많다.
체온 관리의 간단한 점검표
야생에서는 수시로 자신에게 물어야 한다.
지금 옷이 젖어 있는가?
땀이 나기 전에 한 겹을 조절했는가?
멈췄을 때 바로 보온층을 입었는가?
바람과 비를 막고 있는가?
손가락 움직임과 말이 평소와 같은가?
더운 날에는 그늘에서 계획적으로 쉬고 있는가?
물과 염분을 함께 생각하고 있는가?
체온 관리는 특별한 기술처럼 보이지만 실제로는 작은 조절의 반복이다. 지퍼를 열고, 모자를 벗고, 젖은 양말을 갈아 신고, 쉬기 전에 옷을 입는 행동이 생존을 돕는다. 추위와 더위는 모두 조용히 다가온다. 그래서 더 빨리 알아차리고, 더 일찍 조절해야 한다.
참고
1Clothing Layer Basics for Being Outdoors
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