카킨 왕위계승전과 블랙웨일호

암흑대륙으로 가는 배, 인간의 지옥으로 바뀌다

블랙웨일 1호는 겉으로 보면 카킨 제국이 준비한 거대한 이주·탐사선입니다. 카킨은 암흑대륙 진출이라는 역사적 위업을 내세우고, 국민과 세계를 향해 "새로운 대륙으로 향하는 영광스러운 항해"를 선전합니다. 이 배는 약 20만 명을 태울 수 있는 초대형 수송선으로, 한 나라의 축소판처럼 설계되어 있습니다.¹

하지만 《헌터×헌터》답게 진짜 이야기는 선전 문구 뒤에 숨어 있습니다. 블랙웨일 1호는 암흑대륙으로 향하는 배이면서 동시에 카킨 국왕 나스비 호이코로가 다음 왕을 고르기 위해 만든 거대한 밀실입니다. 일반 승객에게는 신대륙으로 향하는 여행이고, 헌터 협회에는 암흑대륙 재앙을 통제하기 위한 임무이며, 카킨 왕족에게는 피로 왕좌를 결정하는 의식입니다.

이 지점에서 왕위계승전 편은 암흑대륙 떡밥을 한 단계 비틉니다. 독자는 암흑대륙에 도착하면 무서운 괴물과 재앙이 기다릴 것이라 예상합니다. 그런데 토가시는 도착하기도 전에 더 끔찍한 장면을 보여 줍니다. 바깥의 미지보다 먼저 터지는 것은 인간 내부의 욕망입니다. 블랙웨일호는 바다 위를 떠가는 배가 아니라, 인간 사회의 권력 구조를 압축한 실험실입니다.

왕위계승전의 기본 규칙

카킨의 왕위계승전은 나스비 국왕의 14명의 적자, 즉 공식 후계 자격을 가진 왕자들이 참여하는 생존 경쟁입니다. 카킨에서는 성별과 무관하게 왕위 계승권자를 모두 "왕자"라고 부릅니다. 그래서 여성 왕자도 있고, 아직 말을 하지 못하는 갓난아이 왕자도 있습니다.

공식적으로 왕자들은 암흑대륙 원정에 동행하는 귀빈입니다. 그러나 비밀리에 그들은 항아리 의식에 참여합니다. 왕위 계승 자격을 가진 자가 피를 바치고 왕좌에 대한 의지를 품으면, 항아리에서 비롯된 넨의 힘이 각 왕자에게 수호영수를 깃들게 합니다. 이 의식은 단순한 축복이 아닙니다. 왕자들을 같은 항아리 안에 넣고 마지막까지 살아남은 하나를 고르는, 카킨 왕가의 오래된 정치 장치입니다.²

왕위계승전의 무서움은 규칙이 노골적이면서도 모호하다는 데 있습니다. "마지막 생존자가 왕이 된다"는 방향은 분명하지만, 누가 어떤 방식으로 죽어야 하는지, 수호영수가 어디까지 개입하는지, 계승전을 중단할 방법이 있는지는 명확하지 않습니다. 게다가 왕족을 직접 살해하면 법적으로 처벌받습니다. 즉 왕자들은 서로를 제거해야 하지만, 동시에 직접 죽인 흔적을 남기면 안 됩니다.

그래서 이 편의 싸움은 주먹과 칼보다 더 복잡합니다. 암살자는 하인으로 숨어들고, 경호원은 감시자로 바뀌며, 동맹 제안은 독이 든 잔처럼 건네집니다. 왕위계승전은 "가장 강한 사람이 이긴다"가 아니라 "끝까지 읽히지 않는 사람이 살아남는다"에 가깝습니다.

14왕자와 8왕비, 한눈에 보는 권력 지도

왕위계승전이 어렵게 느껴지는 가장 큰 이유는 인물이 너무 많기 때문입니다. 하지만 구조를 나누면 의외로 보입니다. 핵심은 왕자 개인만 보는 것이 아니라, 그 뒤의 어머니인 왕비와 모계 세력을 함께 봐야 한다는 점입니다. 카킨 왕궁에서 왕자는 혼자 움직이지 않습니다. 왕비, 사설병, 국왕군, 고용 헌터, 시종, 마피아 후원 세력이 왕자 한 명의 그림자처럼 따라붙습니다.

여기서 숨은 포인트는 "출생 순위가 곧 전투력은 아니지만, 정치적 출발선은 크게 갈라 놓는다"는 점입니다. 상위 왕자들은 어릴 때부터 사설병, 군사 교육, 왕궁 인맥을 갖춥니다. 반면 하위 왕자들은 사설병조차 충분히 갖추지 못한 채 상위 왕비들이 보낸 감시병에게 둘러싸입니다. 특히 오이토와 와블 진영은 시작부터 자기 편이 거의 없는 상태입니다. 크라피카가 없었다면 이 진영은 계승전의 규칙을 이해하기도 전에 무너졌을 가능성이 높습니다.

왕비들도 단순한 배경 인물이 아닙니다. 운마는 벤자민과 체리드니히라는 강력한 두 왕자를 낳았고, 두아즐은 카밀라·츠베파·루줄스·할켄부르그라는 여러 카드를 쥐고 있습니다. 세이코는 카초와 후게츠를, 세반티는 모모제와 말라얌을, 오이토는 와블 하나를 지켜야 합니다. 같은 "어머니"라도 목표는 다릅니다. 어떤 왕비는 권력을 원하고, 어떤 왕비는 복수를 꿈꾸며, 어떤 왕비는 그저 자기 아이가 살아남기를 바랍니다.³

수호영수: 왕자의 욕망이 괴물이 될 때

수호영수는 항아리 의식으로 왕자에게 깃드는 기생형 넨수입니다. 여기서 "기생형"이란 숙주인 왕자의 오라를 기반으로 존재하며, 왕자의 성격과 욕망을 반영해 자동으로 행동한다는 뜻입니다.⁴

이 설정이 중요한 이유는 수호영수가 왕자의 단순한 무기가 아니라 왕자의 무의식에 가깝기 때문입니다. 왕자 본인은 수호영수를 보지 못하거나, 능력을 정확히 알지 못하거나, 명령을 내리지 못하는 경우가 많습니다. 넨을 모르는 왕자라면 더더욱 그렇습니다. 자신의 내면에서 태어난 괴물이 자기 의지와 상관없이 주변을 조작하고 죽음으로 몰아넣는 것입니다.

수호영수에는 몇 가지 중요한 제한이 있습니다. 수호영수끼리는 직접 공격하지 않고, 수호영수가 붙은 왕자도 직접 해치지 못합니다. 또한 숙주는 자기 수호영수를 마음대로 조종할 수 없습니다. 이 제한 덕분에 계승전은 괴수 대전이 아니라 심리전이 됩니다. 왕자를 노리려면 왕자를 둘러싼 사람, 공간, 정보, 감정, 법적 허점을 이용해야 합니다.

각 수호영수는 왕자의 통치관을 은근히 드러냅니다. 초라이의 동전은 시간과 축적, 즉 "왕권은 천천히 불어나는 신용"이라는 감각을 줍니다. 살레살레의 수호영수는 쾌락과 매혹으로 주변을 감염시키며, 모모제의 수호영수는 귀여운 외형 뒤에 타인의 몸을 빼앗는 조작성을 숨깁니다. 말라얌의 수호영수는 방 안을 외부와 단절된 공간으로 만들며, 어린아이의 공포와 보호 욕구를 그대로 공간화합니다.

특히 체리드니히의 수호영수는 상징성이 강합니다. 외형부터 불쾌하고 기괴하며, 거짓말에 반응하는 듯한 능력을 보입니다. 체리드니히가 인간을 예술품처럼 수집하고 평가하는 인물이라는 점을 생각하면, 그의 수호영수는 "타인의 진실을 벗겨 내고 지배하려는 욕망"의 괴물화처럼 읽힙니다.

크라피카가 최약체 진영을 선택한 이유

크라피카는 제8왕비 오이토와 제14왕자 와블의 경호원으로 승선합니다. 겉으로는 경호 의뢰를 받은 프로 헌터지만, 그의 진짜 목적은 따로 있습니다. 카킨 제4왕자 체리드니히가 쿠르타족의 붉은 눈을 소유하고 있다는 단서 때문입니다. 크라피카에게 블랙웨일호는 왕위계승전의 현장이면서, 동시에 동족의 유해를 되찾기 위한 추적 장소입니다.⁵

하지만 크라피카는 복수만을 위해 움직이지 않습니다. 오이토와 와블은 계승전에서 가장 약한 진영입니다. 와블은 갓난아이라 아무런 의사 결정도 할 수 없고, 오이토는 하위 왕비라 정치적 기반이 거의 없습니다. 그들의 방에는 경호원보다 감시자가 많고, 정보보다 불안이 많습니다. 크라피카는 이 최약체 진영의 생존을 맡으면서 계승전의 균형을 흔드는 핵심 인물이 됩니다.

그가 벌인 가장 큰 행동은 넨의 존재를 공개하고, 왕자 진영의 경호원들에게 넨 강습을 시작한 것입니다. 이것은 단순한 교육이 아닙니다. 넨을 아는 자와 모르는 자 사이의 정보 격차를 무너뜨리는 정치적 폭탄입니다. 원래 상위 왕자와 군부, 일부 넨 능력자들이 독점하던 보이지 않는 힘이 하위 진영에도 퍼지기 시작합니다.

여기서 크라피카의 위험도 함께 커집니다. 그의 엠퍼러 타임은 모든 계통을 높은 효율로 다루게 해 주지만, 사용 시간만큼 수명을 깎는 치명적인 제약을 지닙니다. 그는 이미 환영여단을 상대하기 위해 삶을 담보로 한 인물입니다. 그런데 왕위계승전에서는 여단이 바로 눈앞에 있지 않은데도, 또다시 자기 시간을 불태웁니다. 크라피카의 비극은 복수자가 약자를 만나면 오히려 더 깊은 지옥으로 들어간다는 데 있습니다.

체리드니히: 왕위계승전이 낳은 괴물

왕위계승전에서 가장 불길한 인물을 하나 꼽으라면 단연 제4왕자 체리드니히입니다. 그는 정치적으로도 강합니다. 제1왕비 운마의 아들이며, 제1왕자 벤자민과 같은 모계를 공유합니다. 경제력과 인맥도 갖추고 있고, 하층의 에이이 일가와도 연결되어 있습니다. 그러나 체리드니히가 무서운 진짜 이유는 권력보다 내면입니다.

그는 인간의 고통을 감상 대상으로 삼는 인물입니다. 사람을 사람으로 보지 않고, 진품과 가짜를 구분하듯 평가합니다. 쿠르타족의 붉은 눈을 수집했다는 의혹은 크라피카의 서사와 그를 정면으로 연결합니다. 요크신 시티 편에서 크라피카가 환영여단이라는 "과거의 학살자"를 추적했다면, 왕위계승전에서는 그 학살의 결과물을 소유하고 즐기는 "현재의 귀족"을 마주하게 되는 셈입니다.

더 큰 문제는 체리드니히가 넨을 배우는 속도입니다. 그는 넨을 알지 못하던 상태에서 시작했지만, 비정상적으로 빠르게 성장합니다. 그의 능력은 미래 예지에 가까운 구조를 보이며, 짧은 시간 뒤의 장면을 보고 현실에서 다른 선택을 할 수 있는 식으로 전개됩니다.⁶ 전투에서 이런 능력은 치명적입니다. 상대가 공격을 성공했다고 믿는 순간, 체리드니히는 이미 그 결과를 보고 다른 길을 선택할 수 있기 때문입니다.

체리드니히는 단순한 강적이 아닙니다. 그는 왕위계승전의 두 공포를 한 몸에 담습니다. 하나는 왕족이라는 제도가 낳은 정치적 괴물이고, 다른 하나는 넨이라는 힘을 너무 빨리 이해해 버린 개인적 괴물입니다. 만약 그가 왕이 된다면 카킨은 강한 나라가 되는 것이 아니라, 괴물의 취향이 법이 되는 나라가 될 가능성이 큽니다.

1층의 왕위계승전, 하층의 마피아 전쟁

블랙웨일호의 전쟁은 왕자들의 방에서만 벌어지지 않습니다. 배는 계층 구조로 나뉘어 있고, 위층에는 왕족과 VIP가, 아래층에는 일반 승객과 범죄 조직, 물류와 치안이 뒤섞여 있습니다. 이 수직 구조는 그대로 권력의 지도입니다. 위에서는 왕좌를 두고 미소 짓는 암살이 벌어지고, 아래에서는 칼과 총, 넨 능력이 뒤엉킨 마피아 전쟁이 벌어집니다.

카킨의 3대 마피아 조직은 각기 왕자와 연결되어 있습니다. 슈우 일가는 제3왕자 초라이를 후원자로 두고, 샤아 일가는 제7왕자 루줄스와 연결되며, 에이이 일가는 제4왕자 체리드니히의 그림자 아래 있습니다. 이들은 단순한 범죄 조직이 아니라 카킨 사회의 비공식 혈관입니다. 물자, 사람, 정보, 뒷거래가 이들을 통해 흐릅니다.

문제는 에이이 일가의 모레나 프루드입니다. 모레나는 기존 질서를 유지하려는 마피아 보스가 아니라, 세계 자체를 망가뜨리려는 감염원에 가깝습니다. 그녀의 조직은 살인을 통해 레벨을 올리는 방식의 넨 능력 체계를 퍼뜨리며, 배 안의 혼란을 폭발적으로 키웁니다. 왕위계승전이 상층의 독이라면, 모레나의 전쟁은 하층의 전염병입니다.

여기에 환영여단이 끼어듭니다. 여단은 히소카를 찾기 위해 블랙웨일호에 탑승했고, 히소카 역시 클로로와의 결투 이후 여단을 하나씩 사냥하려 합니다. 요크신 시티 편에서 크라피카와 여단의 충돌이 "복수와 도적의 전쟁"이었다면, 블랙웨일호에서는 여단과 히소카의 전쟁이 마피아, 왕자, 헌터 협회의 이해관계 위에 겹칩니다.⁷

조디악, 비욘드, 그리고 진짜 목적지

왕위계승전이 워낙 강렬해서 잊기 쉽지만, 블랙웨일호의 원래 국제적 쟁점은 암흑대륙 원정입니다. 비욘드 네테로는 암흑대륙 진출을 오래 준비해 온 인물이고, 헌터 협회와 조디악은 그를 감시해야 합니다. V5는 카킨을 통제하기 위해 협상하고, 카킨은 그 통제를 이용해 국제 무대에서 위상을 높이려 합니다.

즉 배의 상층에서는 왕위계승전, 중하층에서는 마피아와 여단의 전쟁, 배 전체의 외부 목표로는 암흑대륙 원정이 진행됩니다. 이 세 층은 서로 다른 장르처럼 보입니다. 왕위계승전은 궁정 정치극이고, 마피아 전쟁은 범죄 스릴러이며, 암흑대륙 원정은 미지 탐험물입니다. 그런데 토가시는 이 셋을 한 배 안에 넣어 버립니다.

그 결과 블랙웨일호는 《헌터×헌터》 세계관의 종합 시험장이 됩니다. 넨의 규칙을 모르면 죽고, 정치의 언어를 모르면 이용당하며, 인간의 욕망을 과소평가하면 배 전체가 침몰합니다. 헌터 협회가 아무리 뛰어난 전문가 집단이라 해도, 왕가의 전통 의식과 국가 권력, 범죄 조직, 개인적 복수가 한꺼번에 터지는 상황을 완전히 통제할 수는 없습니다.

숨은 포인트: 카킨의 왕좌는 왜 항아리인가

항아리 의식의 이미지는 매우 중요합니다. 여러 생물을 한 공간에 넣고 마지막 생존자를 고르는 발상은 "가장 강한 독을 만든다"는 오래된 주술적 상상과 닮아 있습니다. 카킨의 왕위계승전은 왕을 선출하는 제도가 아니라, 독을 농축하는 제도입니다.

나스비 국왕은 이것을 전통과 번영의 방식으로 받아들이는 듯 보입니다. 그는 왕자들의 죽음을 비극으로만 보지 않습니다. 오히려 왕가와 국가를 유지하기 위한 의식의 일부로 여깁니다. 이 때문에 카킨의 왕권은 부모가 자식을 보호하는 구조가 아니라, 부모가 자식을 제물로 삼아 다음 왕을 만드는 구조에 가깝습니다.

이 관점에서 보면 왕위계승전은 키메라 앤트 편의 거울처럼 보입니다. 키메라 앤트는 생물학적 진화를 통해 왕을 만들었습니다. 카킨은 정치적·주술적 진화를 통해 왕을 만듭니다. 한쪽은 먹어서 진화하고, 다른 한쪽은 죽여서 계승합니다. 그러나 둘 다 묻는 질문은 같습니다. "강한 왕은 어떻게 태어나는가?" 그리고 《헌터×헌터》는 그 질문에 늘 불편한 답을 내놓습니다.

블랙웨일호가 현재 원작의 중심인 이유

블랙웨일호 편은 복잡합니다. 인물 수가 많고, 대사가 길며, 사건은 여러 층에서 동시에 벌어집니다. 하지만 이 복잡함은 단순한 난해함이 아니라 세계관 확장의 방식입니다. 헌터 시험이 개인의 자질을 시험했다면, 왕위계승전은 국가와 제도의 자질을 시험합니다. 천공격투장이 넨의 기초를 보여 주었다면, 블랙웨일호는 넨이 정치·법·정보·종교·범죄와 결합했을 때 어떤 괴물이 되는지 보여 줍니다.

곤과 키르아의 모험이 독자를 세계로 데려왔다면, 크라피카의 왕위계승전은 그 세계의 가장 어두운 회의실로 독자를 끌고 들어갑니다. 여기서는 선한 마음만으로 살아남을 수 없고, 강한 힘만으로도 이길 수 없습니다. 필요한 것은 정보, 의심, 동맹, 기다림, 그리고 때로는 자기 수명을 깎아 가며 누군가를 지키는 결심입니다.

그래서 블랙웨일호는 암흑대륙에 도착하기 전의 전초전이 아닙니다. 이미 하나의 암흑대륙입니다. 바깥에는 다섯 재앙이 기다리고 있지만, 배 안에서는 인간이 만든 여섯 번째 재앙이 자라고 있습니다. 그 재앙의 이름은 왕위이며, 그것을 먹고 자라는 것은 수호영수만이 아닙니다. 권력, 복수, 욕망, 공포, 그리고 아직 끝나지 않은 《헌터×헌터》의 모든 떡밥이 이 배 안에서 함께 숨을 쉬고 있습니다.

참고

¹Black Whale | Hunterpedia

²Succession Contest arc | Hunterpedia

³A Comprehensive Guide to the 8 Queens of the Kakin Empire in Hunter X Hunter

⁴Guardian Spirit Beast | Hunterpedia

⁵Hunter x Hunter: Who is on the Black Whale?

⁶Strongest Hunter x Hunter Characters On The Black Whale

⁷The Succession War, Explained - Hunter X Hunter