스타트업 성공을 위한 바이럴 마케팅 전략: 클루이의 교훈

주목받는 것은 훌륭한 제품을 만드는 것만큼 중요하다

Cluey의 창업자 Roy는 단순히 제품을 만드는 것만으로 성공할 수 없다는 깨달음을 어릴 때부터 얻었습니다. 그는 어린 시절부터 이야기를 통해 사람들의 관심을 끌고, 예상치 못한 방식으로 대중을 놀라게 하는 데서 기쁨을 느꼈습니다. 이 경험은 “어떻게 아이디어를 세상에 알릴 것인가”라는 관점의 중요성을 일깨워 주었고, 경쟁이 치열한 오늘날의 시장 환경에서는 단순 개발만으론 부족합니다. 즉, 대중의 관심을 사로잡는 전략적 접근이 필수적입니다.

바이럴 런칭과 논란의 힘

초기 프로젝트인 Interview Coder는 순조로운 성공을 거두지 못했습니다. Roy는 "만약 우리 런칭이 수백만 회 노출을 만들면?"이라는 질문을 던지며 도전했습니다. 그는 바이럴을 겨냥한 LinkedIn 게시물과 일부러 논란을 일으키는 슬로건("모든 걸 속여라")을 활용하여 빠른 화제를 모았습니다. 결과적으로 TechCrunch 기사와 트위터상에서의 바이럴, 폭발적인 노출로 이어졌고, 대담한 마케팅이 기술적 우수성만 강조하는 기업들을 압도할 수 있음을 증명했습니다.

개성 있는 컨텐츠가 안전한 기업 브랜딩을 이긴다

대부분의 스타트업은 논란을 피하고 브랜드의 안전을 강조하는 경향이 있습니다. 하지만 Roy는 급진적인 솔직하고 개인적인 스타일을 추구합니다. 분명히 일부에게 반감을 불러일으킬 수 있지만, 독특한 목소리와 진정성은 대중의 관심과 화제를 이끌어내면서 스타트업을 업계 중심에 올려놓습니다. 차별화된 컨텐츠만이 반복적인 기업 브랜딩을 넘어선다는 것이 그의 신념입니다.

퍼널의 상단과 하단: 스타트업 성장에 둘 다 필수적이다

성공적인 마케팅은 '퍼널의 상단'--즉, 관심을 끌고 아이디어를 심는 단계--과 '하단'--전환 및 유지, 실제 사용자가 되는 단계--가 모두 필요합니다. Roy는 대담한 런칭 전략(예: 눈에 띄는 빌보드, 바이럴 영상을 통한 오프닝)이 브랜드 인지도 형성에 핵심이라고 설명합니다. 그 후 후속 광고나 제품의 품질을 통해 관심을 충성 고객으로 바꾸는 것이 중요합니다. 퍼널의 어느 하나만 집중해서는 성장에 한계가 있습니다.

먼저 배포하고, 나중에 개발한다? 빠른 런칭의 가치

많은 스타트업은 완벽한 제품이 될 때까지 기다렸다가 런칭합니다. Roy의 Cluey는 그와 반대로 개념 영상을 먼저 공개하고, 사용자 피드백을 받으며 빠르게 개선했습니다. 이른 배포는 기술적 문제를 발생시킬 수 있지만, 진짜 사용자로부터 즉각적인 피드백을 얻을 수 있다는 장점도 있습니다. 초기 파워유저들이 등장해 실질적인 활용 방식(예: 회의록 자동화)을 보여주며, 팀은 그에 맞춰 제품 로드맵을 조정할 수 있었습니다. 사용자 중심의 개발이, 창업자의 예상보다 효과적일 때가 많습니다.

극단적인 마케팅의 진짜 위험과 보상

확실히 튀는 전략에는 위험도 따릅니다. Cluey의 바이럴 런칭은 대기업의 견제와 대학 측의 징계 위협까지 불러왔습니다. 하지만 반대로 엄청난 수요와 소셜 미디어상에서의 폭발적인 노출도 얻었습니다. 누구에게나 권할 수 있는 방식은 아니지만, 계산된 위험과 대담함이 자본이 넉넉하지 않은 스타트업에게 더 큰 기회를 줄 수 있습니다.

플랫폼별 마케팅 전략의 중요성: 트위터, 인스타그램, 틱톡의 차이

각 SNS 플랫폼은 제각기 다른 룰을 갖고 있습니다. 트위터는 속도와 문구가 핵심이지만, 첫 프레임과 헤드라인이 가장 중요합니다. 인스타그램과 틱톡은 시각적 참여도가 높지만 초반 1~2초에 강하게 시선을 끌어야 합니다. 각 채널의 '집중도'와 특성을 파악해 활용해야 하며, B2B는 트위터, 소비자 서비스는 틱톡이 더 효과적이라는 점을 명심하세요. 메시지와 채널이 맞지 않으면 성과를 크게 잃을 수 있습니다.

과포화된 시장, 창의성은 죽지 않는다--최고만 살아남는다

누군가는 바이럴 마케팅이 점점 피상적 경쟁으로 치달을까 걱정합니다. 그러나 Roy는 진정성과 차별화가 결국 살아남는다고 봅니다. 잠깐의 논란 유발(‘rage-bait’)이 일시적 효과는 있지만, 품질과 함께 콘텐츠를 차별화한 기업만이 결국 시장에서 지속적으로 주목받을 수 있습니다. 웃음, 희망, 유행 등 다양한 접근이 가능하며, 핵심은 모두와 다르다는 것입니다.

대형 기업들의 성공 방정식: OpenAI, Anthropic, Cluey

OpenAI, Anthropic 등 거대 기술 기업 역시 Cluey처럼 소셜 미디어상에서 화두를 던지거나 논란을 유도하는 전략을 사용합니다. 예를 들어, Sam Altman이 AGI를 암시하는 트윗, AI 기반 일자리 변화에 대한大胆한 메시지 등은 특별한 관심을 이끌어냅니다. Roy는 메시지의 품질과 함께 ‘양’도 중요하다고 지적합니다--경쟁자보다 더 많은 포스팅이 필요하다는 뜻입니다.

Cluey의 미래: AI 회의록 서비스와 과감한 적응

Cluey는 앞으로 AI 기술 발전의 향방에 따라 진화할 것입니다. 모델의 발전이 정체될지, 급격한 도약이 있을지는 미지수지만, Roy의 목표는 사용자 일상에 밀착된 AI 회의록 서비스를 완성해 소비자에게 ‘최고의 경험’을 제공하는 것입니다. 계속해서 바이럴 콘텐츠를 통해 주목을 유도하되, 제품을 꾸준히 개선하고 실제 사용자들에게서 피드백을 받아야 장기적인 성공이 가능합니다.

마무리

스타트업의 성공은 뛰어난 제품을 넘어 세상에 주목받는 데 달려 있습니다. Cluey의 사례는 대담한 마케팅, 진정성 있는 목소리, 과감한 배포 전략이 초기 아이디어를 세계적인 이름으로 성장시킬 수 있음을 보여줍니다. 제품의 완성도에만 매달리지 말고, "어떻게 대중을 움직일 것인가?"를 꼭 고민하세요. 차별화, 대담함, 사용자와의 적극적 소통이야말로 주목받고 살아남는 스타트업의 핵심입니다.

참고

[1] Roy Sifre on Building Cluey - How to Launch a Viral Startup - YouTube