일본이 한국을 신경쓰는 진짜 이유: 경제 구조와 미래 전략

일본과 한국은 오랜 기간 경쟁하면서도 서로에게 중요한 영향을 주고받아 왔어요. 이제는 일본 정치인들도 한국을 무시하지 못하는 상황이 된 이유가 뭔지, 그리고 앞으로 두 나라가 어떻게 움직여야 하는지를 쉽고 재미있게 풀어봅니다.

일본의 경제 구조: 내수 중심에서 세계로

전쟁 이후 일본은 미국의 초강력 지원을 받으면서 빠르게 성장했어요. 미국은 일본이 힘을 키워 공산주의를 막아주길 바랐기 때문에, 일본 상품이 미국에 많이 팔릴 수 있도록 환율도 낮춰줬죠. 덕분에 일본은 내수(나라 안에서 쓰는 시장)와 기초 과학, 튼튼한 제조업을 발전시켰어요.

하지만 일본은 점점 자기 나라 기준(자국 표준)에만 익숙해져서, 바깥 세상이 변하는 걸 별로 신경 쓰지 않았답니다. 그래서 '갈라파고스 현상(외부와 단절된 일본만의 기준과 방식이 따로 진화한 모습)'이라는 말까지 나왔죠. 시간이 흐르면서 세계 흐름과 조금씩 멀어지게 된 거예요.

한국의 산업 성장 방식: 수출에 모든 걸 걸다

한국은 처음엔 일본 스타일을 많이 따라 했어요. 하지만 내수 시장이 너무 작아서, 살길은 오직 해외에 물건을 팔아야만 했죠. 미국과 유럽 등 까다로운 나라에 수출하려다 보니, 국제 표준(세계에서 통하는 기준)을 따르는 게 필수가 됐어요. 그래서 한국은 자연스럽게 글로벌 시장에 더 잘 적응할 수 있었답니다.

그 과정에서 일본에 의존하던 부품이나 소재를 점점 국산화하고, 다른 나라(유럽 등)와도 자유무역협정(FTA)을 맺으면서 일본에 덜 기대게 됐어요. 덕분에 일본이 어려워질 때도 한국은 비교적 탄탄하게 버틸 수 있었죠.

일본 경제가 흔들린 결정적 장면

1980년대까지 잘나가던 일본, 1985년 플라자 합의라는 결정적인 순간을 맞아요. 미국이 '너무 잘 커버리니까 이제 수출 좀 줄여'라고 압박하면서 일본 돈(엔화) 값이 뛴 거죠. 이때부터 일본 기업들은 해외 경쟁력이 약해졌고, 우리나라 안에서만 물건 팔기에 집중하다가 거품 경제가 터지고 맙니다. 이걸 '잃어버린 10년'이라고 불러요.

일본 정부는 여러 대책을 내놨지만, 효과는 별로였답니다. 오히려 '좀비 기업(망해야 하는데 정부가 버티게 해줘서 계속 살아있지만 실제론 별로 역할 못하는 회사)'이나 '좀비 은행'만 늘어나 경제에 부담을 줬어요.

일본과 한국의 경쟁과 협력: 바뀌는 힘의 구도

과거엔 일본이 단연 앞섰지만, 이제는 한국 기업들이 메모리, 디스플레이 등 중요한 부품을 일본에 팔게 되었어요. 2019년, 일본이 반도체 소재를 수출하지 않겠다고 규제했을 때, 한국은 빠르게 자체 생산과 공급망을 갖추며 대응했고, 오히려 일본 기업이 피해를 봤죠.

이 일로 일본 정치인들도 한국을 쉽게 다룰 수 없다는 걸 깨달았어요. 서로 의존하는 구조가 된 셈이죠.

경제와 정치, 일본의 새로운 고민

예전엔 일본 정치인들이 극우(자기 나라만 우선한다고 생각하는) 입장만 내세웠어요. 이제는 현실적으로 '경제 살리려면 한국과 손잡아야 할 수밖에 없다

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