경쟁사 웹사이트 순위 하락, 실제로 가능한가? 부정적 SEO와 Reddit 도메인 차단 위험, 예방 방법까지

마케팅 현장에서는 경쟁사를 직접 공격하지 않고도 불이익을 줄 수 있는 여러 방식이 존재합니다. 특히 검색엔진 최적화(SEO) 영역이나 커뮤니티 관리에서 발생하는 부정적 SEO와 브랜드/도메인 차단 사례는 무심코 당할 경우 심각한 피해로 이어질 수 있습니다. 최근 이야기된 실험과 경험들을 바탕으로, 실제로 어떤 방식이 사용되고 있으며, 각 위험에 대처하기 위한 구체적인 방법을 정리합니다.

사례로 살펴보는 부정적 SEO의 실체

부정적 SEO란, 경쟁사의 사이트가 검색엔진에서 낮은 순위로 밀리도록 인위적으로 조작하는 행위입니다. 실제로 2003년, 구글이 "경쟁자가 내 순위를 떨어뜨릴 수 없다"에서 "거의 불가능하다"로 공식 입장을 바꾼 이후, 이 문제가 논란이 되었습니다.

가장 많이 활용되는 방식 중 하나는 저품질 백링크 대량 구매 및 삽입입니다. 21가지 SEO 실험 중 하나로 알려진 사례에서는, 'pool cleaning houston.com'이라는 사이트에 총 4만 5천 개의 코멘트 링크(15달러), 7천 개의 이중 단계 포럼 프로필 링크(5달러), 그리고 4천 개 가량의 블로그 사이드바 링크(20달러) 등 총 40달러만 투자해 실험이 진행되었습니다.

실제로 첫 단계의 코멘트 링크에서는 큰 변화가 없었으나, 포럼 프로필 링크를 삽입하자 미미하게 순위가 올랐고, 마지막으로 블로그 사이드바 링크가 들어간 직후 주요 키워드에서 큰 폭의 순위 하락이 관측되었습니다. 총 52개 키워드를 추적했을 때 주요 키워드를 포함해 26개 이상에서 순위가 떨어진 것입니다.

최근에도 유사한 사례들은 지속적으로 보고되고 있습니다. 예를 들어, 2022년에는 경쟁사의 신생 사이트에 정확히 일치하는 앵커 텍스트의 백링크가 집중적으로 발생하면서 한동안 좋은 순위를 유지하던 페이지가 순식간에 밀렸습니다. 2023년 역시 핀테크 분야에서 비슷한 방식이 활용돼 꽤 많은 순위 손실을 입었다는 경험담이 공유되고 있습니다.

실제로 위험 도메인 차단까지 이어지는 Reddit 사례

SEO 분야뿐 아니라, 온라인 커뮤니티 내에서는 브랜드 또는 도메인 자체가 차단되는 일이 종종 벌어집니다. Reddit의 사례가 대표적입니다. 유명 SEO 커뮤니티 활동가의 경우, 자신이 만든 웹사이트를 여러 차례 공유하던 중 Reddit에서 해당 도메인 전체가 차단당하는 일이 있었습니다. 도메인 뿐 아니라 브랜드명 자체도 모더레이터에 의해 블랙리스트 처리될 수 있다는 점도 확인됐습니다.

Reddit에서 도메인 운영자가 직접 경험한 바에 따르면, 적극적으로 자가 웹사이트를 홍보할 때 3일 동안 트래픽은 급증했지만, 이후 도메인 전체가 차단됐음을 확인했습니다. 심지어 DM(Direct Message) 내에서도 해당 링크가 금지됐습니다. 또 다른 사용자는, 자사 브랜드명만 반복적으로 언급해도 모더레이터가 자동으로 특정 단어를 영구적으로 블랙리스트 처리한다는 사실을 경험했습니다. 실제 일부 서브레딧에서는 30개 이상의 브랜드명이 블랙리스트에 올랐다는 언급이 있기도 했습니다.

이 과정에서 알려진 Reddit 내 무해성 자기 홍보 기준으로는, 9:1 비율(9번 질문에 답하고 1번 자기 링크 제공)이 암묵적으로 받아들여지는 분위기가 있으나, 운영진/모더레이터의 판단이 더욱 중요합니다. 부적절한 홍보 행위로 오해받을 경우 속수무책으로 도메인이나 브랜드명이 영구 차단될 수 있습니다.

부정적 SEO와 Reddit 차단, 실제 예방 전략

부정적 SEO의 피해를 줄이기 위해 가장 강조되는 방법은 자연스럽고 다양한 출처의 유기적 백링크 확보입니다. 한두 키워드에 집중된 백링크가 갑자기 몰릴 경우, Google은 해당 사이트가 인위적으로 순위를 올리기 위해 링크를 매수했다고 판단하고, 큰 페널티를 내릴 가능성이 높습니다.

디서브(disavow) 툴을 써서 악성 링크를 무작정 거부하기보다는, 지속적으로 신뢰할 수 있는 사이트에서 양질의 백링크를 쌓아가는 것이 주된 안전망입니다. 다양한 곳에서 자연스럽게 인용되는 링크가 많을수록 갑작스럽게 들어오는 악성 백링크의 '조작' 신호가 희석되기 때문입니다.

Reddit에서는, 도메인이나 브랜드명을 직접 삽입하며 홍보할 경우 무조건적으로 위험이 뒤따릅니다. 가장 안전한 방법은, 자기 사이트나 브랜드를 직접 노출하기보다는 운영자의 이름이나 별명을 통해 꾸준히 커뮤니티 내 인지도를 높이는 방식입니다. 결과적으로, 홍보의 직접성(링크/브랜드명 노출)이 클수록 차단 위험도 커지며, 인지도를 올리는 안전한 경로로는 이름 기반의 활동이 추천됩니다.

차단이나 블랙리스트 처리가 실제로 발생했을 때에는, 즉시 모더레이터에게 이의 제기를 하는 것이 필요합니다. 본인과 무관한 공격이 의심될 경우, 빠르게 상황을 설명하고 문제가 되는 계정이나 활동을 신고하는 것이 추가 피해를 막아 줄 수 있습니다.

현실적으로 따져봐야 할 부분들

위에서 다룬 사례들은 분명히 실제 현장에서 일어났던 일로, 경쟁사 간 부정적 SEO의 위험성이나 커뮤니티 차단 리스크가 단순한 우려 수준을 벗어난다는 점을 보여줍니다. 다만, 여전히 구글이나 Reddit 모두 극단적인 조작(특정 키워드 대량 백링크, 너무 잦은 자기 홍보)에 한해서 확실히 감지하고 페널티를 주는 경향이 있음을 확인할 수 있습니다.

특히 SEO 관련 피해 방지법으로 많이 거론되는 디서브(disavow) 툴의 무분별한 사용은 오히려 역효과가 날 수 있다는 점은 신중하게 생각해볼 대목입니다. 실제로 자기 사이트로 들어온 악성 링크를 눈치챘을 때, 바로 디서브를 적용하기보다는 자연스러운 백링크 포트폴리오를 확장·강화하는 것이 훨씬 현실적인 대응법입니다.

Reddit이나 다른 커뮤니티에서도, 브랜드 인지도 구축을 위해 직접적인 홍보 링크를 무리하게 노출했다가 영구 차단당하는 경우가 적지 않습니다. 그렇기 때문에 운영자 이름을 앞세워 답변 중심으로 활동하는 전략이 안정적이며, 만약 타인이 의도적으로 내 브랜드명을 반복 언급하며 차단을 유도하는 정황이 보일 경우, 최대한 빠르게 관련 사실을 모더레이터에게 알리는 것이 필요합니다.

특히 마케팅, SEO, 커뮤니티 매니지먼트에 조금이라도 관여한다면, 순수하게 정보 전달만 하더라도 홍보성 오해나 경쟁사에 의한 공격 가능성이 존재할 수 있다는 점은 반드시 염두에 둘 필요가 있습니다. 이런 위험을 완벽하게 차단할 수는 없지만, 사전에 핵심 위험 패턴을 인지하고 기본 방어법을 습관화하는 것이 현재로서는 가장 현실적인 대응법이라고 판단됩니다.

출처 및 참고 :