AI와 인공지능, 그리고 NBA 스타의 창업투자: 식품 공급망을 혁신하다
AI(인공지능)가 이제 우리 밥상에도 혁신을 가져옵니다. NBA의 슈퍼스타인 스테판 커리(Steph Curry)가 투자한 AI 스타트업 'Burnt'는 복잡하고 비효율적인 식품 공급망을 깨끗하게 개선하려는 대담한 시도를 시작했습니다. 이 글에서는 Burnt가 어떻게 식품 공급망을 바꾸고 있는지, AI와 인공지능이 실제로 어떤 역할을 하는지, 그리고 왜 이 시장이 지금 주목받아야 하는지 쉽고 재미있게 풀어보겠습니다.
식품 공급망의 현실: 엑셀과 20년된 소프트웨어의 늪
생선 한 마리가 식당에 오기까지, 생각보다 엄청난 일이 벌어집니다. 주문은 이메일, 메시지, 심지어 팩스로도 들어오고, 직원들은 이를 각종 ERP(기업 자원 관리) 시스템에 수작업으로 입력합니다. 몇 시간씩 걸리는 이 과정이 바로 식품 유통 업계의 ‘비효율성’의 진짜 얼굴입니다. 오랜 시간 다양한 소프트웨어가 도입됐지만, 복잡하고 오래된 시스템은 쉽게 바뀌지 않았죠.
Burnt의 등판: AI로 뒷단 자동화, 주문관리 혁신
이 식품 공급망의 고질적인 문제를 AI 스타트업 Burnt가 정면 돌파합니다. Y Combinator가 키운 이 회사는 사람이 하던 반복적인 공급망 뒷단 작업을 AI 에이전트(가상 비서)가 자동으로 처리합니다. Burnt의 첫 번째 AI 에이전트 ‘Ozai’는 주문 입력 과정을 맡아, 식품 유통사가 온갖 경로로 들어오는 주문을 단번에 시스템에 자동 입력합니다. 덕분에 직원들은 귀찮은 입력 대신 실제 가치 있는 일에 집중할 수 있게 됐죠.
창업자의 경험이 바꾼 전략: 업계 신뢰와 현실적 접근법
Burnt의 CEO 조셉 제이콥(Joseph Jacob)은 대대로 식품 공급망을 직접 경험한 인물입니다. 인도와 미국을 오가며 새우 공장부터 대형 수산물 수입까지, 공급망의 비효율을 피부로 느꼈죠. 그는 “엑셀과 20년 된 ERP로 수백만 파운드의 해산물을 관리하다 실패한 소프트웨어 도입을 두 번이나 겪었다”며, 직접 경험에서 우러난 해결책을 찾고자 했습니다.
Burnt의 독특한 점은 기존 시스템을 완전히 바꾸지 않고, 그 위에 AI를 '레이어'처럼 얹는다는 점입니다. 기존 업무 절차를 계속 유지할 수 있어서 직원들의 저항도 적고, 실제 현장에서 바로 효과를 볼 수 있죠. 바로 이런 실용적이고 현실적인 접근이 업계 신뢰를 얻고 있습니다.
실적과 성장: 월 1,000만 달러 주문, 글로벌 진출 박차
Burnt는 2025년 1월 런칭 후 한 달에 1,000만 달러 이상의 주문을 자동 처리하고 있습니다. 해산물, 특산품, 가공식품 등 다양한 업체가 Burnt의 AI 에이전트로 업무 효율을 극적으로 올리고 있죠. 영국 대기업을 비롯해 여러 글로벌 유통사가 실제 도입을 진행 중이며, Burnt의 매출도 꾸준히 증가하고 있습니다.
투자자 Penny Jar Capital: "간과된 산업에 집중한다"
스테판 커리의 벤처펀드 Penny Jar Capital이 Burnt에 380만 달러 시드 투자(초기 투자)를 했다는 소식도 큰 화제입니다. Penny Jar Capital의 투자 전략은 "기술 도입이 뒤처진, 간과된 산업에서 혁신을 이끄는 창업자에 투자하자"는 것입니다. 식품 공급망은 오랜 기간 소프트웨어 혁신에서 소외됐던 분야인 만큼, AI 자동화로 새로운 도약의 기회를 잡았다는 평가를 받고 있습니다.
AI가 그리는 미래: 식품 공급망, 더 빠르고 안전하게
이제 식품 공급망은 본격적으로 자동화의 시대에 들어섭니다. 반복적인 주문 입력, 재고 관리, 데이터 확인 등 사람이 하던 지루한 일을 AI가 척척 해내니, 기업은 더 빠르고 정확하게 움직일 수 있습니다. 식품 유통사의 핵심 인력들은 영업과 고객 관리 등 더 중요한 일에 집중할 수 있게 되고, 전체 산업의 혁신이 가속화됩니다.
결론: 식품 유통의 ‘내부자’와 AI가 손잡다
AI와 인공지능이 식품 공급망을 혁신하는 흐름은 이제 막 시작됐습니다. Burnt처럼 실제 업계 경험을 가진 창업자가 중심이 되고, 기존 시스템을 존중하면서 AI를 자연스럽게 녹여내는 기업이 대세가 될 전망입니다. 기술은 화려하지 않아도, 가장 필요한 곳에서 진짜 ‘효율’을 만들어낼 때 세상을 움직입니다.
당신의 일상 속 음식이 더 안전하고 빠르게 도착하는 날, 그 뒤에는 AI와 '간과된 산업'을 주목한 혁신가들이 있었단 사실을 기억해도 좋겠습니다.
참고문헌
[1] Steph Curry's VC firm just backed an AI startup that wants to fix food supply chains - TechCrunch
이미지 출처
이미지 출처: RDNE Stock project on Pexels